Королева

Моё сердце подскочило к горлу, когда я встала и повернулась, чтобы посмотреть на дорогу, по которой мы пришли с Фарисом. Я ожидала увидеть дюжину баннеков, устремившихся разорвать меня на части, но меня встретила Кайя, которая направилась прямо ко мне. Её губы были вытянуты, и пока я не узнала её получше, я принимала это за рычание. Она выглядела устрашающей, но в душе, она была большой старой неженкой.

Добравшись до меня, она накинулась на меня, усадив обратно на скамейку. Её огромные лапы легли на моих плечах, она игриво рыкнула и потёрлась своей головой о мою. Я рассмеялась, а потом зашипела от того, что набрала полный рот шерсти ламала.

— Кайя, спускайся.

Я столкнула её с себя, и она снова оказалась на четырёх лапах. Затем она заскочила на скамейку рядом со мной, где, казалось, впервые заметила трёх женщин. Совершенно очевидно, ей не понравилось то, что она увидела, потому что она показала им свои клыки и зашипела.

Я почесала её за ухом.

— Будь милой.

Фарис вернулся и улыбнулся Дарьях и её друзьям, а затем посмотрел на меня.

— Продолжим нашу прогулку?

Я практически вскочила на ноги.

— Конечно!

Кайя спрыгнула со скамейки, и три женщины отступили назад так быстро, что казалось, они вот-вот окажутся в озере. Не буду врать и говорить, что я не была немного разочарована, когда они остались на земле.

Мы возобновили прогулку вдоль озера. Кайя продолжила брести рядом со мной, а я не могла не заметить странные взгляды, которые на нас бросали окружающие. Я подождала, пока мы не окажемся за пределами слышимости других людей, и сказала об этом Фарису.

— Почему все выглядят так, будто никогда не видели раньше ламала? Лукас сказал, что некоторые из них выведены в неволе и одомашнены, так что Кайя явно тут не единственная.

Фарис взглянул на большую кошку.

— Она не единственная. Но ты, вероятно, не знаешь, что ламалы запечатляются на персону, которая их воспитывает. Они будут терпеть членов семьи и ближайших друзей, но редко проявляют привязанность к кому-либо, кроме своего хозяина. Все при дворе знают кому принадлежит Кайя. Её дружеское общение с тобой говорит о том, что ты провела много времени с ней и Лукасом.

Я скорчила гримасу.

— Думаю, это не добавит мне тут друзей.

— Наоборот. Я бы сказал, что твой статус при дворе только что значительно повысился.

Я знала, как минимум, одну личность, которая не была этому рада, но не стала упоминать её. Чем реже я слышу её имя, тем лучше.

Как будто поняв о чём я думаю, Фарис сказал:

— Я услышал часть твоего разговора с Дарьях. Я был готов прийти тебе на помощь, но не был удивлён, что она тебе не понадобилась.

— Дарьях, может, и является здесь главной злюкой, но я — бруклинская девчонка, — я приподняла один уголок рта. — И она не тренировалась с Фаолином.

Фарис рассмеялся.

— Как и не побила его деревянной битой. А это случилось ещё до начала твоих тренировок.

— Представь, что я смогу сделать, если буду ещё больше тренироваться, — я остановилась. — Вы сможете тренировать меня здесь? Это ведь не против правил или чего-то ещё?

— Для королевской стражи существует несколько правил, — сказал он без малейшего намека на высокомерие. — Мы предположили, что ты захочешь немного адаптироваться здесь, прежде чем вернёшься к тренировкам.

— Боже, нет. Когда мы можем начать?

Другие фейри могут наслаждаться праздным времяпрепровождением, но мне нужно нечто большее.

Его глаза светились весельем.

— Я поговорю с Фаолином. Уверен, он оценит твоё рвение.

Впереди трое детей мчались вверх по небольшому холму под пристальными взглядами своих родителей. Это напомнило мне о разговоре с Фаолином в первый тренировочный день.

Я взглянула на высокие скалы вдали и вздрогнула.

— Фаолин ведь не заставит меня взбегать на гору?

— Поначалу, нет, — ухмыльнулся Фарис. — Он оставит это для особого случая.

Я скорчила гримасу.

— Забудь, что я спрашивала.

* * *

Прозвенел колокольчик, оповещая о том, что у меня посетитель, и я пригладила волосы, и побежала к двери. Лукас сказал, что придёт к ужину, и это время как раз подходило. Я почти не видела его с тех пор, как мы прибыли в мир фейри, и мне не терпелось провести с ним вечер.

Я распахнула дверь улыбающемуся Конлану, и как только я увидела его, стало понятно, что Лукас не придёт. Моя улыбка померкла, но я попыталась скрыть своё разочарование. Сочувствие в глазах Конлана говорило, что мне это не удалось.

— Он всё ещё на встрече с королем? — спросила я, пытаясь казаться невозмутимой.

— Король устраивает званый ужин, и Ваэрику необходимо присутствовать. Ваэрик попросил меня передать тебе, что не сможет присоединиться к тебе за вечерней трапезой.

Я протяжно вздохнула.

— Полагаю, даже коронованный принц не может сказать «нет» королю.

Конлан сел на диван.

— Король может располагать всем временем Ваэрика, когда он дома. Это одна из причин, почему он любит находиться вдали от двора.