Королева

— Но я опоздала. Барьер ослаб, и шторма не собираются прекращаться, — надежда расцвела в моей груди. — Ты собираешься исправить это? Поэтому ты здесь?

Она снова улыбнулась, но в улыбке была толика грусти.

— Это может быть восстановлено, но не моими руками.

— Благой и Неблагой Дворы собираются встретиться, чтобы работать над решением, — сказала я, в восторге от её уверенности в том, что барьер может быть восстановлен.

— Я рада видеть, что они работают вместе, но я боюсь, что они слишком долго были отчуждены друг от друга, чтобы преуспеть в этом.

Моё сердце упало, потому что она была права. Я немного знала о короле Озероне, но из того, что я слышала, он был намерен восстановить барьер. Королева Анвин — совсем другая история. Она стала причиной всего этого, и, зная о ней всё, что я знала, я не могла представить, чтобы она сделала что-то для блага других.

— Ты — богиня. Разве ты не можешь заставить их ладить и работать вместе? — спросила я.

— Когда я создала этот мир и всё в нём, я даровала им свободу воли жить так, как они выберут, без моего влияния, — вздохнула Аедна. — Последними фейри, которые видели меня, были Асраи, охранявшие мой храм тысячи лет назад.

Порыв ветра запустил волосы мне в лицо, и я раздраженно отмахнулась от них.

— Ты пришла ко мне.

— Ты была человеком, и хотя сейчас ты фейри, ты принадлежишь обоим мирам. Ты носишь камень, который я дала тебе, и ты показала себя храброй и достойной моего благословения, и работы, которую я выбрала для тебя.

Её похвалы наполнили меня теплом.

— Я бы сделала это снова, чтобы моя семья и друзья были в безопасности.

Она положила руку на моё плечо.

— Именно поэтому, я знаю, что ты добьёшься успеха в том, о чём я теперь прошу тебя.

— О чём? — медленно спросила я.

— Быть моими руками. Я собираюсь даровать тебе знание о том, как исцелить мой мир.

— Мне? — я шагнула назад, и её рука опустилась. — Я пробыла фейри всего несколько месяцев. Не будет ли лучше попросить кого-нибудь более сильного — например, кого-нибудь королевских кровей?

— Для этой задачи требуется больше, чем физическая сила. Ты поймешь это, когда придёт время. Я бы не выбрала тебя для этого, если бы не верила в тебя.

Я сделала несколько вдохов, чтобы собраться с мыслями. Моя голова кружилась, и я чувствовала легкую тошноту, но я смогла сказать:

— Ты привела меня сюда не для того, чтобы сейчас сделать это?

— Время ещё не пришло. Я приду к тебе, когда тебе нужно будет начинать. Для твоей защиты, ты не сможешь говорить об этом с кем-либо.

Я покачала головой.

— Кто мне поверит?

Она снова улыбнулась.

— Скоро увидимся, Джесси.

Она исчезла. Я обернулась вокруг своей оси, но я была одна, если не считать Гуса.

Гус встал и взмахнул крыльями, словно готовился к полёту. Он пригвоздил меня своим ярко-красным взглядом, и когда я не сдвинулась с места, он нетерпеливо зарычал. Я была очень хорошо знакома с этим рычанием. Единственной проблемой было то, что тот же звук он использовал, когда хотел есть. Я вспомнила об его острых маленьких зубках, которыми он впивался в курицу, когда я кормила его дома, и постаралась не представлять, что могут сотворить со мной теперь уже драконьи клыки.

Аедна не оставила бы меня с ним, если бы сочла, что он навредит мне. Верно? Ну, по крайней мере, я сказала это самой себе, собирая все нервы в кулак и подходя к нему.

Когда я была в нескольких метрах от него, он вытянул свои мощные крылья и поднялся в воздух. Я должна была быть готова, но всё же ахнула, когда он резко выбросил вперёд одну из своих когтистых лап, подхватил меня и прижал к своему брюху. И после этого мы взмыли ввысь.

Менее чем через тридцать минут нашего полёта над океаном, я отрубилась. Когда я вновь проснулась, я обнаружила, что уже наступила ночь, и мы приближались к суше. Впереди нас раскинулась широкая долина, окольцованная горой и высокими гладкими чёрными утёсами.

Мы полетели над долиной, а под нами двигались огни, и вскоре я осознала, что это были факелы, которые держали скачущие на тарранах фейри. Неужели на мои поиски был отправлен поисковый отряд?

Я окликнула фейри, но мои крики были поглощены ветром и хлопаньем крыльев драккана. Были ли в команде с остальными Лукас, Конлан и Фарис? Они, наверное, с ума сходят, не зная, жива я или мертва.

Гора приближалась, и я уже могла разглядеть очертания озера и обширные земли, освещенные факелами. Люди бродили и собирались кучками, явно не подозревая о нашем приближении. Я изучила их пышные придворные наряды и задалась вопросом, как они могли жить в этой халатной роскоши изо дня в день, год за годом, не обезумев полностью от безделья. Всего пару дней при дворе и я уже прекрасно понимала, что никогда не смогу, в отличие от них, быть счастливой при такой жизни.

Гус покружил над землями, с каждым кругом опускаясь всё ниже. Снизу раздались крики и люди бросились врассыпную, когда он полетел вокруг озера. Одна группа оказалась чересчур медлительной и очутилась у нас на пути. Я услышала женский визг и всплеск воды. Дамочки угодили в воду.