Королева

Мы нагнали остальных, когда они спешились на травянистую поляну возле реки. Двое конюхов отвели тарранов попить воды, а мы начали накрывать поляну для пикника.

Розвен помогала мне расстелить одеяло, как вдруг хмуро посмотрела куда-то мне за плечо.

– А им все не уняться.

– Кому? – Я обернулась и увидела, как еще одна группа наездников скачет вдоль изгиба реки.

Впереди всех скакала Рашари рядом с тем же мужчиной, с которым я видела ее у озера. За ними ехали Дельфина, Серея и двое незнакомых мне мужчин.

Кирена скорчила гримасу.

– Пора бы кому-нибудь сказать Рашари, что отчаяние ей не к лицу.

Я посмотрела туда, где Лукас стоял возле воды и разговаривал с Келленом, Конланом и Фарисом. Конлан первым заметил новоприбывших, сказал что-то Лукасу, и его улыбка померкла.

– Привет! – крикнула Рашари, делая вид, будто удивлена нас видеть. – Похоже, не только нас сегодня потянуло к реке.

– Я бы с удовольствием бросила ее в реку, – пробормотала Париса.

Розвен прыснула, а я сдержала ухмылку. Я никому не позволю испортить мне этот день. И пока я с Лукасом, мне все равно, сколько людей прервет нашу прогулку.

Движение позади группы Рашари привлекло мое внимание, и я увидела, как в поле зрения появился отставший светловолосый наездник. Заметив нас, он помахал, и у меня чуть не треснуло лицо от широкой улыбки.

– Теннин!

– Ты знаешь Теннина? – спросила Розвен.

– Он мой хороший друг, – сказала я, когда он подъехал. – Хотя я удивлена увидеть его с Рашари и ее друзьями.

Париса встала рядом со мной.

– Скорее всего, он здесь из-за Дельфины. Она его двоюродная сестра.

Я поморщилась.

– Не буду вменять это ему в вину.

Группа поравнялась с нами и спешилась. Теннин отдал поводья одному из наших конюхов и подошел к нам. Он отвесил Розвен легкий поклон.

– Принцесса Розвен, вы с каждым днем становитесь все прекраснее.

Она нежно рассмеялась.

– Вижу, мир людей тебя совсем не изменил.

– А я вижу, что вы все так же хорошо умеете выбирать себе друзей. – Теннин посмотрел на меня. – Как ты, Джесси? Надеюсь, после жизни в Нью-Йорке мир фейри не кажется тебе скучным.

Розвен расхохоталась.

– Только если считать скучным, когда тебя уносит драккан.

– Или когда переживаешь обвал скалы на королевском ужине, – добавила Париса, а потом понизила голос: – Хотя я полагаю, что камни представляли для тебя меньшую угрозу, чем убийственные взгляды, которые ты заработала, когда принц Ваэрик унес тебя оттуда.

У Теннина округлились глаза.

– Расскажите-ка.

Розвен, Париса и Кирена с большим удовольствием пересказали события прошлого вечера. По их версии, Лукас перепрыгнул через главный стол и бросился ко мне, как только упал первый камень. Я подумала, что они приукрасили историю, пока не встретилась взглядом с Розвен, которая согласно кивнула.

– Джесси, – обратился тихий женский голос.

Я повернулась и увидела, что ко мне идет Дельфина. Она сцепила пальцы в замок, а на лице ее застыло робкое выражение, которое заставило меня насторожиться. Она встала рядом с Теннином и впервые посмотрела на меня без презрения во взгляде.

– Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделала вчера вечером. – Она нервно сглотнула. – Ты спасла мне жизнь. Я сожалею, что ты пострадала, пока помогала мне.

Таких слов я от нее точно не ожидала и сумела ответить только через пару мгновений.

– Не стоит благодарить меня за это. Я рада, что с тобой все в порядке.

Она робко улыбнулась.

– Я тоже рада, что с тобой все хорошо. Если тебе что-нибудь будет нужно, пожалуйста, обращайся.

– Спасибо… это очень мило с твоей стороны.

От необходимости придумывать, что еще сказать ей, меня избавила Рашари, позвавшая подругу. Дельфина улыбнулась мне, сделала реверанс перед Розвен и пошла обратно к группе, с которой приехала.

Я смотрела ей вслед, не понимая, как относиться к такой перемене. Хмурый взгляд Рашари подсказал мне, что она была озадачена не меньше меня и совсем не рада такому отступничеству со стороны подруги.

Розвен посмотрела на меня, вскинув брови.

– Это было странно.

– Вовсе нет, если знаешь ее мать, Марайю, – сказала Элетта, присоединившись к нам.

Она посмотрела на Теннина, и он добродушно пожал плечами.

– Моя тетя мало чем может меня удивить. – А затем сказал, обращаясь ко мне: – Наши с Дельфиной отцы – братья. Моя семья предпочитает жить на севере в нашем поместье. А родители Дельфины отдают предпочтение придворной жизни.

Я достаточно долго пробыла при дворе, чтобы понять смысл его слов. Родители Дельфины были подхалимами, которых волновал только статус и завоевание расположения королевской семьи.

– И какое Марайя имеет ко всему этому отношение? – спросила Розвен свою подругу.

Элетта наклонилась к нам.

– Сегодня утром я видела Аслана, брата Дельфины, а ты знаешь, как он ненавидит интриги своей матери. Аслан рассказал мне, что Марайя была в ярости, когда они вчера вечером вернулись с ужина. Она годами готовила Дельфину к тому, чтобы та стала супругой принца, а теперь она знает, что этому никогда не бывать. Все за ужином видели, как Ваэрик смотрел на Джесси, как бросился к ней, когда она пострадала. Он никогда не возьмет Дельфину в жены.