Королева

В памяти отчетливо возникло изображение монтажно-строительного комплекса NASA. Самого огромного здания в стране, если не во всем мире. Старожилы в свое время говорили, что иногда внутри под сводами потолков даже образуются облака и идет настоящий дождь! Он лично никогда подобного не видел, но в это хотелось верить, так как звучало все это нереально круто и эпично.

Вот приходит в движение механизм открытия выпускных ворот. Полностью гигантские створки смогут распахнуться только через несколько часов. Из недр колоссального здания начинает неторопливое, завораживающее своей медленной мощью движение рукотворный гигант. Десятки тонн бесценных материалов, бесконечные комплексы передовых технологий. Гусеничный транспортер, оснащенный двумя дизельными и шестнадцатью электрическими двигателями, в течение девяти часов будет бережно везти на себе стартовый стол, на котором смиренно дожидается пробуждения к жизни тридцатисемиметровый гигант с размахом крыльев в двадцать четыре метра. Затем, уже на месте старта, идет процесс заправки топливом и жидким кислородом, размещение пилотов и экипажа внутри челнока. До сегодняшнего момента максимальное количество людей не превышало одиннадцать. Но в этот отчаянный рывок наперегонки со смертью внутри было больше. Намного больше…

– МКС! МКС! – Динамики связи ожили треском помех, через которые пробивались крики. – На связи борт OV–151. Как принимаете? Повторяю! МКС! На связи борт OV–151. Ответьте!

– Что это такое?! – спросила Элеонора дрожащим от волнения голосом.

– Без понятия, – неуверенно ответил Лайнт.

– МКС! На связи борт OV–151.Ответьте!

– Зови остальных. – Дэвид посмотрел на Стейз. – Немедленно!

Когда в модуль влетели ошеломленные Климов и Родригез, динамик связи заканчивал очередную попытку установить связь.

– Что происходит? – панически вскрикнула Альба, уставившись расширенными от ужаса глазами на Лайнта. – Кто это?

– Сейчас мы все вместе это и выясним.

– На связи борт OV–151. Как принимаете? Повторяю! МКС! На связи борт OV–151. Ответьте!

– OV-151, принимаю уверенно. – Лайнт обменялся взглядом с находившейся рядом Стейз. – На связи капитан экипажа МКС Дэвид Джей Лайнт. Кто вы?

– Слава Всевышнему вы ответили! С вами говорит капитан шаттла «Индастриал» Роберт Симпсон. Мы стартовали с Земли для спасения группы гражданских лиц. На борту четыре члена экипажа и двадцать шесть пассажиров. В настоящее время состояние многих оценивается как критическое. Тут только женщины и дети. Перегрузка на старте оказалась для многих запредельной. Нужна ваша помощь. Для увеличения количества пассажиров нам пришлось отказаться от стандартов обеспечения. На борту минимальный запас топлива и продовольствия. В настоящий момент мы подлетаем к стыковочному узлу Пирс.

– Охренеть! – выдавил из себя Климов. – Вот это поворот!

– Что будем делать? – Лайнт окинул взглядом членов своего экипажа.

– Надо готовиться к стыковке, – тут же ответила Элеонора. – Там люди, и им нужна наша помощь!

– МКС! Повторяю! С вами говорит капитан шаттла «Индастриал» Роберт Симпсон. Мы стартовали с Земли для спасения группы гражданских лиц. На борту четыре члена экипажа и двадцать шесть…

Дэвид отключил связь и посмотрел на Климова и Альбу.

– Какие еще будут предложения? Я жду ответа от всех членов команды.

– Что? – Стейз недоуменно посмотрела на Лайнта. – Другие ответы? Какие еще ответы ты хочешь услышать, Дэвид?! Их надо спасать!

– Я хочу услышать ответы всех членов команды, – медленно повторил Лайнт.

– Мы должны им помочь! – Родригез подлетела к Лайнту и вцепилась обеими руками в ворот его форменной куртки. – Скорее открывайте шлюз! Мы запустим сюда всех желающих, а сами вернемся на челноке обратно домой! Дэвид! – Афроиспанка увидела на лице американца озадаченное выражение и начала трясти его с удвоенной силой, грозясь влететь с ним в стену. Лайнту пришлось ухватиться за страховочное крепление во избежание столкновения. – Чего ты ждешь, Дэвид?! Скорее, запускай их сюда, пока они не передумали и не вернулись обратно! Что ты молчишь? Ты не хочешь нам помочь? Ты не хочешь нас спасти? – Альба наконец отпустила Лайнта и пристально посмотрела на него. – Почему ты молчишь? Почему ты не хочешь спасти нас, капитан? Это же наш шанс!

– Альба, – голос Дэвида звучал тревожно, – что ты несешь? Какой шанс?

– Шанс свалить отсюда нахрен! – выкрикнула она на одном дыхании.

В помещении повисла тишина. Альба беспокойно вертела головой, переводя настороженный взгляд с одного лица на другое. Все трое смотрели на нее молча, и это молчание стало уплотняться, переходя в какое-то иное физическое состояние, начинающее давить на мозг. Оно становилось просто невыносимым.

– Что? – Афроиспанка не выдержала. – Что вы все молчите?! – Ее крик перешел на визг.

– Нет никакого шанса, – спокойно и ровно ответил за всех Лайнт. – Если бы ты…

– Как это нет?! – закричала Родригез. – Он снаружи! Он прилетел к нам! Включи связь! – Она дернулась в сторону аппаратуры, но натолкнулась на русского.