Королева

Я вдруг понял, что на улице почти нет людей. А редкие прохожие обходят нас по очень широкой дуге.

Девушка направилась к Тарику. Сопровождающие тоже двинулись следом. Они встали поодаль, окружив нас полукольцом.

Оша подошла к СтарРексу, провела ладошкой по его броне, при этом несколько прядей ее волос, будто живые, тоже скользнули по его торсу и голове. Вот не понимаю, как это происходит. Вроде у нее не такие длинные волосы, примерно до талии. Но они повсюду достают, к тому же порой, кажется, что под волосами скрываются толстые плети, типа щупалец.

– Какая? – наконец ответила она, взглянув на меня.

Я только сейчас обратил внимание, насколько у нее мягкий голос. Интонаций было мало, но они были очень выразительными. Я, похоже, только сейчас понял, от чего у меня все это время перехватывало дух. Может, эти парни и правда влюбленные ухажеры?

– Ну, ты теперь человек, не богомол, – СтарРекс осторожно обернулся и окинул девушку задумчивым взглядом. – И у тебя нет щупалец. В общем, как это произошло?

– В вашей системе стоит защита против таких случаев. Я обошла ее. Ты дал мне другой чип. Должен был дать урезанный. Но дал дублирующий. Тело я выбирала сама. По вашим стандартам. Это тело наиболее эффективно. Оно… Красивое.

– О, ты наконец стала ценить красоту, – улыбнулся я.

– Нет, но люди ее ценят. Глупо этим не пользоваться.

– Справедливо, – согласился я. – Сами заслужили.

– Красота в глазах смотрящего. Вы так говорите. Ваши глаза очень красиво видят материальный мир.

– А до этого как ты видела?

– Функционально.

Я задумчиво покачал головой.

– Ладно. Основной вопрос: возьмешь ли ты меня в свою команду?

– Команду? – она на миг задумалась. Я понял, что она ищет что-то в интерфейсе. – Да, я буду рада если ты присоединишься ко мне… К нам.

– Отлично, а чем вы собираетесь заниматься? Как я погляжу, хорошо вооружен только СтарРекс и вот этот молодой человек с глазами навыкате.

– Я выбирала людей из неопытных новичков. Но с большим потенциалом. Ваша система дает много возможностей. Но многие их не видят.

– Мне теперь самому интересно, что ты там такое разглядела.

– Скоро поймёшь, – она повернула голову набок. – А ты ведь знаком с той женщиной?

– С какой? – спросил я, хотя уже догадывался, о чем она.

– С той, что убила мою мать и меня.

Голос спокойный, впрочем, как я понимаю, это Оше свойственно. По взгляду тоже ничего не понять. И ведь не угадаешь, что она выкинет получив ответ.

– Я с ней знаком, – наконец ответил я.

– Она сильная. Смогла убить двух матерей и меня. Ты расскажешь о ней?

– Ты хочешь ей отомстить? – осторожно поинтересовался я.

– Уже нет. Я больше ничего не чувствую относительно прошлой жизни. Сейчас я на стыке двух начал. Я не знаю теперь, за что ей мстить. Так расскажешь о ней?

– Расскажу. – кивнул я.

Оша тоже кивнула, а я вдруг заметил, что один из ее локонов проник СтарРексу под шлем и что-то там ковыряет. Нет, наверное у меня галлюцинации. Хотя в случае Оши ни в чем нельзя быть уверенным.

Отведя глаза в сторону, чтобы не смущать свое сознание, я спросил о другом.

– Так для чего ты собираешь бойцов?

– Мы будем охотиться, – Оша и СтарРекс ответили одновременно. Будто один человек на два голоса.

– И на кого же?

– Сначала на сильных животных, – снова ответили синхронно. – Потом на матерей Беаров, – на этот раз только СтарРекс. Но мне кажется, он не стал бы называть маток матерями. – А потом на Королеву Беаров, – на этот раз только Оша.

– Ты ведь говорила, что она очень сильная, – возразил я.

– Мы должны стать сильнее, – ответила она и села прямо на землю. – Я купила снаряжение для них, – она кивнула в сторону окруживших нас парней. – Но мне нужны ещё деньги. Ты дашь?

– Дам. Куда же я теперь денусь?

– Хорошо. Выходим через пятнадцать минут.

На протяжении всего диалога меня не покидало ощущение, что происходит что-то неладное. Что именно? Да откуда я знаю? Единственное, что заметил, – локон Оши все так же продолжал копошиться под шлемом СтарРекса. Но было что-то еще…

Ладно, что думать лишнего. Я при деле. Нашел Ошу. Блин, я же хотел забить на это дело. Побороть свои эмоции, а она сама нашлась. Ну не круто ли? А сейчас мы с ней и ее друзьями пойдем на охоту. Прямо семейная идиллия.

Ну что, вперёд.

Интерлюдия 1. Сбой

В комнате с белыми стенами сидел мужчина в белом халате. Больше всего он напоминал доктора.

– Я твердо заявляю, что человечество должно оставить в покое планету П.Е.К.1.0., – Произнёс мужчина в халате, при этом его крупное лицо оставалось спокойным. – Местные разумные существа – это не просто гигантские насекомые. Вся планета – это единый организм. А люди – инфекция, которую необходимо убрать.

– Вы можете как-то аргументировать это заявление? – лицо второго собеседника осталось за кадром.