Королева

— Что произошло вчера? — встрепенулась колдующая у небольшого очага демонесса, безошибочно определившая главное слово в предложении. — Вроде во дворце все было спокойно?

— Да ничего особенного, просто меня попытались то ли убить, то ли похитить. — Теперь уже Эллис подивилась своему собственному спокойствию и совершено равнодушному голосу, словно не подкашивались у нее вчера ноги. Демонесса грациозно повернулась, и внимательно осмотрев наемника, распластавшегося на ее ложе, хмыкнула.

— И где теперь несостоявшийся убийца?

— Лежит на полу горсткой пепла, или еще чего-то в этом же роде, я сдуру приказала дворцу его уничтожить, к сожалению совсем забыв допросить.

— Как он выглядел? — аромат готового кофе, наконец, заполнил все воздушное пространство комнаты. Роза присела на кровать рядом с поспешно принимающей сидячее положение королевой, протягивая ей невероятно вкусно благоухающий кофе со сливками. Так готовить этот божественный напиток способны только демоны, пусть сливки они и не признают, а Роза их держит исключительно ради королевы.

— После твоего кофе, дворцовый все равно, что растворимый в нашем мире, один кофеин и никакого эстетического удовольствия от употребления. — Эллис с непередаваемым блаженством на лице вдохнула аромат, исходящий от чашки, и отпила первый глоток. — А что до убийцы, то никак он не выглядел — тень, даже глаза не блестели. Напал, когда я, на ходу засыпающая, возвращалась из библиотеки. И сделал он это в нежилой части дворца, там освещение ночью совсем никакое, я его скорее чувствовала его, чем видела и слышала.

— Похоже на наших, — Эллис едва не разлила все еще горячий кофе от удивления, а демонесса, как-то грустно ухмыльнувшись, пустилась в объяснения. — Не удивляйся, лучшие убийцы — демоны полукровки, причем те у которых мать демонесса, а отец человек, их как раз Тенями и называют. Сама понимаешь демонессы далеко не самые лучшие матери в этом мире, а такие дети растут обычно среди демонов предоставленные сами себе. А способности к перемещениям передаются им в очень урезанном виде, считай, вообще нет, вот и чувствуют себя такие полукровки калеками, а потому чаще всего уходят к людям. Ну а тут выбор небольшой, наемником или в гильдию, большинство выбирает жизнь Теней — элитный убийца, это вам все-таки не заштатный наемник. Хоть и расплачиваться за такую жизнь приходится порой слишком многим. У меня в гильдии найдется пара хороших приятелей, так что попробую узнать, кто был нанимателем последнего не исполненного заказа.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить, — Эллис преданными глазами уставилась на Розалию, наконец, оторвавшись от уже пустой чашечки кофе. Ни в правилах королевы смиренно дожидаться очередного покушения, а значит, нужна хоть какая-то зацепка, и тут Эллис могла положиться только на демонессу.

— Ну, благодарить еще рано, вот если что узнаю…, - хитрый прищур и коварный блеск глаз сказали внимательной королеве, куда больше произнесенных слов, но Эллис подобными предложениями не испугать. — Но ты наверняка еще что-то хотела?

— Конечно, — не менее лукаво, посмотрела в ответ королева, — если что узнаешь, да и не узнаешь, все равно передай эту информацию Рену, я думаю, у них с Ришем больше возможностей найти заказчиков. У меня нет ни агентов, ни дедуктивных способностей, чтобы из себя детектива строить, да и времени впрочем, тоже. А как там с наемниками? Есть интересные новости?

— Есть, — Роза ловко подскочила с кровати, и не раздумывая открыла один из ящичков массивного шкафа, занимающего половину противоположной стены. Из его недр появилась стопка исписанной бумаги. — Это последние донесения, возможно, что-то уже устарело, но думаю, прочитать это все равно лишним не будет.

— Роза, ты лучшая демонесса в этом мире!

— Так как насчет оплаты? — и взгляд демонессы опять подразумевал лишь один способ оплаты, на этот раз Эллис удивленно вскинула бровь, неужели Роза серьезна? Демонесса соблазнительно потянулась рядом, и почти промурлыкала: — Все на твое усмотрение, но признаюсь, давно хотела сделать это с человечкой, мои девочки хоть и обслуживают клиентов, но, как и все ваши однополую связь не признают ни в какую, а ты, вроде как подобным не обременена.

— Это да, но как мое пари? — Этот вопрос слишком многое значил для девушки, ибо потерять власть и независимость в такой момент стало бы для нее непростительной ошибкой. Ксаниэль такую возможность в свете последних изменений в его окружении, уж точно не упустил бы.

— Вы когда решили разыграть всех на балу с Баграсинаэралин, были совершенно правы, однополая связь не будет считаться изменой, его величеству наложить подобное ограничение никогда в голову бы не пришло, а простая верность исключает лишь мужчин.