Королева

— Знаешь, я тоже всегда считала, что мне везет в учебе, но если хорошенько подумать мое везение лишь результат моего труда, ну и ума кончено. И я тут подумала о том, что почти ничего не знаю о вашем мире, какая-то необразованная королева получается? — Стремление девушки познать мир, в котором ей предстояло жить, выглядело похвальным и естественным, но ее повышенная активность в первый же день пребывания настораживала герцога. Для Кэра было бы, куда проще, если бы Эллис просидела весь день в своих покоях и занималась бы нарядами, драгоценностями и прочими женскими штучками. Так понятнее, привычнее и бесполезнее.

— В библиотеке много разнообразных книг, в том числе и по нашей истории. Только предупреждаю сразу, хранителем библиотеки является друид, а он не очень-то жалует людей. На помощь с его стороны особо рассчитывать не стоит.

— А научиться читать и писать? И сколько у вас языков?

— Язык у каждой расы свой, но поскольку нелюдь немногочисленна и живет куда дольше людей, всеобщим является язык нашего королевства, и совсем немного людей знает хотя бы пару других языков. Думаю, тебе стоит попросить короля нанять для тебя учителей. — Как бы между делом заметил Кэриен и тут же подумал, — а я уж позабочусь, чтобы ты получила нужную, на мой взгляд, информацию и ничего лишнего, пока у меня не будет оснований тебе доверять.

— А сколько у вас в среднем живут люди? — Эллис продолжала любопытствовать, полностью перехватив инициативу в вопросах.

— Среди аристократии много примеси крови нелюдей, поэтому очень многие доживают до 200 лет и даже старше. Среди простого населения, благополучные слои живут в среднем около 100 лет, среди остальных высока смертность в расцвете сил, от болезней, от преступников, от слишком тяжелой работы. Тебе сколько лет? Прости, если вопрос покажется тебе бестактным. — Герцог невольно обрадовался тому, как сменилась тема беседы.

— Да нет, вполне нормальный вопрос, мне 21 год, весной будет 22, если конечно у вас сейчас начало осени.[4] А тебе сколько?

— Мне 35, а твоему будущему мужу 27 исполнилось буквально месяц назад.

— Если честно, я уже ожидала услышать комментарии о том, какая я еще маленькая, и что вам уже за 50 будет. — Невинно уставившись на Кэриена, заявила Эллис. Сейчас она не контролировала эмоции и вела себя открыто и естественно. Возможно, герцог решит, что она не играла, и даже в мыслях не держала возможность внимательно следить за ним, пытаясь разгадать его личность.

— У нас девушки в 21 год как раз достигают брачного возраста, так что ты уже достаточно взрослая.

— То есть, если бы я оказалась еще моложе, мне пришлось бы ждать своего совершеннолетия по вашим меркам?

— Тебе нет, ваша свадьба независимо от твоего возраста должна состояться через семь дней после твоего появления.[5] Так что готовься, человек, отвечающий за эту церемонию жутко нудный и педантичный тип.

— Ну, дворец большой, так что я думаю, найду, где скрыться, а они пусть делают что хотят, потому что мне все равно какой будет моя свадьба.

— К сожалению это сложная церемония, и тебе придется не просто ознакомиться с ней, но и знать все от и до.

— Жаль, я это время лучше бы уделила более интересным вещам.

— Что поделать, привыкай к тому, что у тебя будет очень много обязательств. А вот мы и пришли. — Кэриен и Эллис остановились почти в самом начале умеренно длинного коридора, который заканчивался массивной деревянной дверью, просто и добротно сработанной. — К сожалению, дальше я не могу составить тебе компанию. Во-первых, я хоть и иногда, но вынужден заниматься государственными делами, ну а во-вторых, боюсь, если ты появишься в моем сопровождении в библиотеке, это скомпрометирует тебя в глазах Дэриэна. Каюсь, за мной водятся кое-какие прегрешения, за которые друид имеет на меня зуб. Так что библиотечное крыло я стараюсь обходить стороной. До встречи на балу, постарайся не задерживаться тут и не заблудись потом. Аристократия не обрадуется, если ты опоздаешь.

Кэр одарил Эллис искренней улыбкой, и поспешил скрыться за поворотом. Естественно озвученные Кэром причины являются далеко не главными, хотя дела его действительно ожидали, и в первую очередь доклад королю. Возможно, стоило и дальше остаться с иномирянкой и проследить, чтобы Дэриэн отнесется к ней так же пренебрежительно, как и ко всем. Ведь от этой девушки можно ожидать всего что угодно, и если она сойдется с друидом… об этом глава СБ предпочитал не думать. Но с другой стороны, если бы он остался, шансы девушки заинтересовать Дэриэна порядком возросли.