Королева

— Ага, гномью настойку, даже в прошлой жизни я не выпивала такого количества коньяка. А еще кроме гномов там был один шибко приставучий повелитель демонов, пара озорных вампиров, и принц дору с эльфийской принцессой, причем подозреваю последней сейчас куда хуже, чем мне. — Мил, кажется, начала сползать по стеночке.

— Странно как вы без дракона обошлись?

— А он тоже был, правда, появился ближе к концу сего мероприятия. Попробовал, что мы пьем, сказал, что это ему на один чих, и пожелал легкого похмелья. — Эллис задумчиво почесала голову, пытаясь вспомнить, в самом ли деле Риш на их глазах принял свою истинную ипостась и улетел, или это ей привиделось.

— Мамочки родные, что же сегодня будет?

— Как минимум похищение невесты, а как максимум даже не представляю, что моим новоиспеченным друзьям еще может прийти в голову. — Похоже, помощь стала требоваться уже не одной Эллис.

— Вы осторожнее с ними, — собравшись с силами, выдавила Миларина, — а то наш король подобного может и не пережить.

— Подумаешь, останусь молодой вдовой, Рен меня тогда точно сосватает. — Эллис посмотрела на удлинившееся лицо Мил, и решила что для нее это слишком, — да не пугайся ты так, я же пошутила. Ничего моему жениху не сделается, я в него верю!

Церемонии этого королевства, а в особенности свадебная, отличались большой продолжительностью и повышенной сложностью и нудностью для участвующих. Начиналось все с королевских нарядов, цвет и основной фасон, как и в церемонии, накануне определили давно и надолго. Костюм короля являлся точной копией костюма вчерашнего, за исключением полного отсутствия серебряной отделки. Стоит сказать, что цвет золота подходил его величеству, как ни один другой. Невеста же обряжалась в серебро. Корсет для платья ткался из серебряной нити, и украшался узорами из этого же металла, создавая иллюзию облачения в серебряный доспех. Белая юбка из неведомого Эллис материала, расшитая все той же серебряной нитью, широким клином расходилась к низу. Руки и плечи невесты оставались обнажены. Фаты в наряде не предусматривалось, а голову украшал серебряный обруч.

Когда невесту облачили в ее вешающий более десятины наряд, Эллис поняла, что если переживет этот день со всеми приготовленными для нее сюрпризами, это будет чудом. На первом балу в более легком наряде она едва продержалась вечер, а тут целый день и возможно еще и ночь.

Бракосочетание всегда происходило в храме Первых. Первым туда отправлялся жених со своей свитой из аристократии. Спустя пол часа в главную залу выводили невесту. Там ее уже дожидались все делегации, и остатки аристократии. Вместе они сопровождали невесту до храма Первых.

Для почти уже королевы изготовили специальный помост, опять же цвета серебра. На нем Эллис предстояло провести около часа, пока он перемещался на невысокой скорости к храму, по главным улицам столицы. Все это устраивалось, для того, чтобы простые граждане тоже могли увидеть свою королеву. Мнением девушки при этом никто и не думал интересоваться.

Толпа взрывалась криками, при виде ее высочества. И тут же замирала в немом восхищении, смотря на красочные иллюзии, что расцветали вокруг невесты. Как на заказ светило яркое солнце, на чистейшей голубизне неба. Сияние серебра одежд в ярких лучах заставляло глаза слезиться, но никто не смел отвести взора. В этом сиянии девушка казалась еще более прекрасной, избранница Первых, почти что божество.

Стоя на помосте Эллис как никогда понимала вечно улыбающихся голливудских звезд. За милой улыбкой в пол лица скрывались совсем невеселые думы. И даже искренняя любовь со стороны подданных не могла ее отвлечь. За этими думами как-то терялась тяжесть наряда и не слишком теплая погода. При малейшем прохладном ветерке руки так и норовили покрыться мурашками. Холодный металл, в который облачили ее тело, и не думал греть. Но это все мелочи. А на лице маской застыла улыбка.