Королева Альдеров. Как полюбить зверя

Вдруг к моему лбу прислоняется теплая рука. Или не рука? Мохнатая, большая лапа с мягкими подушечками вместо пальцев. Ужасно тяжелая. И от головы, по всему телу начало разливаться тепло. А вместе с ним, что-то стало происходить в моем организме, оно начало гореть. Ноги дернулись, по рукам словно прошлись зарядом электричества, пальцы шевельнулись. О нет, как же больно в груди! Ощущение, как будто мою грудную клетку надувают, как резиновый шарик. Сильней, сильней. Ах! Небольшой стук и я могу дышать! Ребро, сдавившее мне легкие, перестало в него упираться. Я жадно задышала и по моему организму побежала горячая кровь, восстанавливая все на своем пути. Господи! Как же хорошо дышать! Я попыталась приоткрыть глаза. И сквозь пелену увидела золотое сияние. Оно двигалось, становилось четче. Это стало похоже на шерсть — на рыжие, переливающиеся волоски гривы… Я застонала.

— Тише, не двигайся, пока не надо.

Эти слова, произнесенные тихим, но странно глубоким и глухим голосом, похожим на рычание, последнее, что я помню. Похоже, я опять потеряла сознание.

***

Я открыла глаза. Я спала? Вокруг темно, наверно еще ночь. И тут на меня нахлынули события прошлого дня. Жуть. Когда это я начала видеть такие сны? Такие реальные, и такие болючие. Рука инстинктивно потянулась к голове, которой я во сне хорошенько треснулась.

Что это? Царапины и синяки, прикасаясь к которым все лицо начинает ныть. И вокруг головы, какая-то тряпка обмотана.

Секунду я думаю…

Так это не сон? И не глюк? Как может поранить иллюзия?

Я резко села, от чего во всем теле отдало пульсирующей болью. Где я? Вокруг одни камни. Совершенно пустое помещение, вытесанное из камней. И я здесь совершенно одна. Лежу на охапке травы, покрытой какой-то тканью.

Сзади меня был выход из комнаты. Из него лилось неяркое свечение. С трудом поднявшись на ноги, я пошла туда и попала в еще одну пещеру. Она была больше той, из которой я вышла. Посередине горел небольшой костер, а рядом с ним, спиной ко мне, сидели двое мужчин.

Похоже, они что-то жарили на больших палках. Запах, рыбы на гриле…

Уух. Я почувствовала, как в животе предательски заурчало. Вот только этого не хватало! Далеко не факт что эти двое будут меня кормить.

Я осторожно приблизилась к мужчинам со спины, пытаясь не потревожить, а заодно проверить, насколько они опасны. Ну, и если честно, посмотреть, что все-таки они жарят.

— Тебе лучше? — не оборачиваясь, спросил меня один из мужчин.

Его спина выглядела большой и широкой, но все же не такой огромной горой мышц, как у его соседа. У меня даже мелькнула мысль, что, наверно, он менее опасный. Вдобавок, он хотя бы говорил со мной.

Я сделала шаг в его сторону и ответила:

— Не знаю. Я упала? Где я?

Мужчина повернулся. Но мой взгляд падает не на него, а на то, что он держит в руках. Рыба! Я так и думала! А рядом хлебушек в виде лепешек.

Я сглотнула. Нервно.

— Это я хотел узнать? Почему ты упала, и откуда ты упала? Ты понимаешь, что могла умереть. У тебя были переломаны ребра, руки, ноги. Может тебя кто-то напал? И кто ты? Из крестьян? У тебя странная одежда.

Так и не посмотрев на него, а уставившись на рыбу (хм, похожа на карасика) я жалобно спросила:

— А у вас есть еще рыбка? А то мне, похоже, опять плохо. Только от голода.

— Как ты смеешь так отвечать? — взвился второй мужчина. — Господин тебе задал вопрос, даже несколько вопросов! отвечай!

Первый мужчина немного помолчал, потом вздохнул и подвинулся, освобождая мне место рядом с собой на большой мягкой шкуре. Положил рыбу на деревянную тарелку и протянул мне.

Только теперь я посмотрела на него. Он оказался скорее юношей. Высокий, широкоплечий, с точеным лицом, какое бывает у аристократов. Серьезный и внимательный взгляд. Но самое главное — длинные золотистые волосы, частично собранные в высокий хвост. Блестящие локоны лежали на плечах и спине. Ё-мае. Любая девушка за такую шевелюру кого-нибудь бы загрызла. Никогда не видела парней с такими длинными золотисто-рыжими волосами. Одет он был в старинный камзол и брюки — шаровары. Интересненько…

Мне он понравился. Смотрит дружелюбно, хоть и немного высокомерно. Уж лучше с ним общаться, чем с его помощником-шкафом, который буравил меня взглядом.

— Так кто ты? — еще раз спросил золотоволосый

— Эмм, меня зовут Карина… Сэр.

Удивительно, пиксиль у меня дома даже не спрашивал моего имени, наверняка и не знает, как меня сейчас искать. Теперь надо подумать, что им можно рассказать, а то мало ли.

— Я летела за своим знакомым. Он, наверно немного колдун, потому что нес меня по воздуху, а потом упала… Случайно. Мне кажется, это вы меня нашли.

— То есть — продолжил юноша: — Ты — человек? — и его вид как-то сразу стал более высокомерным.

— Ну, как бы, да — неуверенно протянула я: — А вы кто?

И тут я вспомнила, что говорил майор — тут живут не только люди, но и маги, имеющие силу животных, что бы это не значило.

— я — Алан… Можешь знать меня так. Больше не обязательно. И я — альдер-лев.