Королева Арселии (СИ)

За грохотом грома и вспышками молний мимо внимания ускользнуло, что к ним подоспела помощь.

— Акелла! — перекрикивая грохот, позвала Рейджу, кидаясь к ним по воздуху благодаря костюму. На лице принцессы беспокойство, вперемешку с облегчением.

За ней спешил ее младший брат — Йонджи с мрачным лицом и поджатыми губами.

Они сопротивлялись ветру и избегали крупных волн, чтобы еще и их не зацепило.

Женщина подтянула ношу и кивнула на идущую волну, намекая, чтобы помощники подхватывали их брата на ее гребне. А уж она постарается.

У них получилось — Йонджи вовремя схватил старшего брата за руки, и в этот миг вода снова накрыла Акеллу, но когда она вынырнула, то парень, перекинув через плечо пострадавшего, уже спешил к кораблю, а Рейджу, удостоверившись, что с Первой все в порядке, благодарно кивнула ей и бросилась за братом.

Женщина фыркнула и нырнула — под водой ей куда проще и быстрее двигаться, чем на поверхности, борясь со стихией.

Ей повезло, что хоть она и полукровка, от рыболюдей ей досталось больше, чем от самих людей. Можно даже сказать, что от них ей ничего толком и не досталось. Выносливость, сила, дыхание под водой и даже общение с рыбами одного вида — белыми акулами, — все сильные стороны подводной расы.

У корабля Акелла оказалась в одно время с Винсмоуками и быстро перебралась на борт, устало сев у фальшборта и откинувшись спиной на него. Единственный медик на патрульном корабле суетился над новым пациентом.

Женщина хмуро осмотрелась, отмечая изменения в погоде — стремительно светлело, и гроза уже перебралась на другую часть острова, уходя. Волны не пытались перевернуть патрульное судно, которое на одном лишь чуде держалось на плаву, хоть и не досчитаются теперь пары матросов, выброшенных за борт.

Но они уже подходили к порту, где их ждали солдаты и медики от Джермы.

— Спасибо, — Рейджу подошла к отдыхающей Акелле.

Женщина обернулась к принцессе и вскинула бровь.

— Нубия бы огорчилась, если бы с ним что-нибудь случилось, — пожала плечами Первая.

Рейджу от чего-то смутилась и отвернулась.

— Маячок на костюме Ниджи повредился. Не знаю, как бы мы его по такой погоде искали и вытаскивали из воды, — девушка вздохнула и покачала головой.

— Ну, да. К тому времени спасать некого было бы, — пожала плечами Первая. — Я сама еле успела.

Рейджу грустно посмотрела на брата, который потерял сознание сразу же, как оказался на корабле.

— Из дворца новостей не поступало? — нахмурилась Акелла.

Конечно, это все хорошо, но как там сама королева?..

Принцесса поджала губы и посмурнела.

— Им удалось защитить и спасти Нуби, но она в тяжелом состоянии. Ее также доставят на Джерму. Отец просматривает все видеозаписи. Генерал Квейк собрал правителей Норд Блю и охраняет их. Многие недовольны, но не сопротивляются, боятся. А отряд Псов ищет упомянутые бомбы. Но в грозу это затруднительно.

Акелла чуть легче вздохнула.

— Да, Собрание не может пройти спокойно, если в нем участвует Бедствие.

Рейджу слабо улыбнулась.

— А так… Нубия справится. Она сильная, — закончила мысль Первая и прикрыла глаза, тихо вздыхая. Она говорила это больше себе. Убеждала.

Пять лет рабства у короля небольшой страны в Новом Мире. Она всей душой ненавидела мерзких и алчных людей, а теперь готова признать девочку своей госпожой.

Да, та приблизила ее к себе. Сделала частью свиты, телохранителем. Первой. За чуть больше месяца знакомства никогда не смеялась над ней, не позволяла другим, и помогала адаптироваться среди людей. Тренировала, тратила свое время, которого и так не хватало.

Она выполнила свое обещание сполна. Ей нужен соратник, а не очередной слуга.

И Акелла… благодарна? Да, конечно.

Потому и жалеет, что так слаба, не смогла исполнить свой долг телохранителя и допустила, что Нубию ранили.

Да, с королевой был Йонко, который тоже не успел. Ее Учитель, которого ранение так потрясло, что он на мгновение сам потерял связь с реальностью.

В той ситуации Акелла мало могла помочь — да и чем с ее навыками стрельбы…

Она понимала это разумом, только вот сердце говорило обратное.

Оказалась слаба даже для попытки.

Она слабее даже Нубии. Рейджу и Ниджи. Даже Дези, простой агент, и то выделяется.

Акелла сжала кулаки и закусила нижнюю губу.

Пора брать себя в руки. Идти вперед. Стремиться.

И быть сильнее.

Она сможет встать на равных с… госпожой.

* * *

Пять дней.

Это первое, что зацепило, когда сознание вернулось.

Система мигала десятком окошек о важных сообщениях, но я лениво отмахнулась от них, пытаясь прийти в себя и осознать, что произошло.

Легкое сканирование тела показало, что я вполне себе цела, но и не невредима.

Живот туго утянули, и он отдавал волнами пульсирующей боли.

Воспоминания о том дне вырвали усталый вдох, который тут же заставил пожалеть об этом — живот прострелило болью, что и дышать трудно стало.

Впервые в жизни я ранена, не считая всех вывихов и синяков с тренировок. Да еще так серьезно. И это пугало.

Тут уже и ранее откинутые сообщения показались важными, чтобы уточнить, все ли со мной в порядке и какие прогнозы.