Королева Арселии (СИ)

Но стоило мне о нем подумать, как соседние ветки натужно заскрипели, и посыпалась листва, а через пару секунд напротив меня сел парень, немного взлохмаченный, как после пробежки, с застрявшими веточками и листочками в светлых волосах. Он стискивал в ладони изрядно помявшийся стебелек с нежно-розовым цветком.

Хризантема?

Я удивленно вскинула брови и с вопросом уставилась на Ниджи, так и не донеся до рта ягоду.

— Ешь, значит, — усмехнулся парень, быстро оценив обстановку.

А я отчего-то смутилась, будто застигнутая врасплох. Хотя…

Я протянула ему тазик.

— Бери, — и пожала плечами.

Он и взял горсть, сразу закидывая одну ягоду в рот, между делом придирчиво осмотрел меня, и стало как-то неловко от такого взгляда — будто приценивался, — и второй рукой, где сжимал цветок, осторожно убрал оный мне за ухо. Кивнув и самодовольно усмехнувшись, он быстро ретировался, оставляя меня сидеть в глубоком изумлении с протянутым тазиком.

Это что сейчас было?..

Похоже, мою привилегию вводить в ступор нагло своровали.

* * *

Когда я наблюдала за свадьбой в стенах Замка Большой Мамочки и суета меня касалась только тем, что я на нее взирала с растерянностью со стороны, то быть в ее центре…

Сама паника началась с раннего утра. С вежливого, но настойчивого стука в дверь. И стоило мне разрешить войти, как все завертелось. От напора я хотела сбежать в окно, но в маленьких и хрупких служанках оказалось столько настырности и силы, что мне пришлось сдаться им на растерзание.

И началось…

Мытье с кучей масел, мыл и масок, отчего я хотела притвориться кошкой и сбежать с диким криком, не забыв покусать и поцарапать обидчиц. Но служанки были настроены серьезно и выполняли свое дело со знанием.

Кто их нанял? Они — самые натуральные палачи!

Бодрость? Какая бодрость?! Бодрит меня пробежка с утра и разминка, можно еще легкий комплекс упражнений и купание в холодной воде, а никак не эта экзекуция, названная омовением!

Так кожа становится лучше и шелковистее… От правильного питания, занятия спортом и прогулок она становится лучше, а не после этих масел, кремов и настоек! Особенно, когда используешь их лишь один раз в жизни.

Или то, как издевались над волосами? Я с трудом сдерживала порыв выпустить молнии.

Мое недовольство вылилось в пасмурную погоду, отчего девушки не преминули заметить, что та испортилась в такой замечательный день.

Какой день? Это самый обычный день! С пустой тратой времени!

Ну, разве что сегодня мой день рождения! Семнадцать лет как-никак!

Так что к назначенному времени я была в скверном расположении духа.

Ну, нарядная. Ну, милая. Ну, все охают и ахают, качая головой. Настя вон вылезла сфотографировать меня на память и исчезла в неизвестном направлении, на прощание махнув ручкой, пожелав крепиться и сообщив, что не стоит ее ждать.

Я мрачно посмотрела в зеркало, с неохотой признавая, что одежда все-таки красива. Но мне не нравилось, какими взглядами служанки смотрели на стакан с водой, откуда торчала давешняя розовая хризантема. Они так многозначительно переглядывались и хихикали, что мне все сильнее хотелось стимулировать девушек молниями.

Вообще традиционная одежда Арселии запала мне в душу, что мужская, что женская. Брюки и просторные штаны из легких тканей. Длинные рубашки, жилетки, пиджаки, сюртуки. А кафтаны — отдельная тема, как и вышивка на них — целое искусство. И все золотых, черных, коричневых и кремовых цветов. Темно-красное или зеленое носили в основном горожане. А оранжевые, желтые и голубые — жители деревень.

Одели меня в белоснежные одежды — легкие брюки, свободная рубашка длиной до середины бедра и с длинными широкими рукавами, а сверху кафтан, расписанный золотыми нитями в причудливые растительные узоры. На такие же белые сапожки на невысоком каблуке, дожидавшиеся своего часа, я смотрела насторожено.

Лето. А меня как на зиму заворачивали. Тут дышать нечем, а они — традиции!

Спасла меня Рейджу.

Ее появление я восприняла как явление ангела смертным. А она лишь сухо придала ускорение слугам, сообщив, что времени мало, а нам еще добираться до собора, в котором уже собрались все гости, жених и ждали только нас.

Э-э… что?

И вот такую слегка растерянную меня посадили в карету, где у окошка сидел Орфео и насвистывал что-то веселое. Только заметив меня, он прекратил развлекаться и тепло улыбнулся, усадив рядом с собой и сжав за плечо, даря успокоение. Рейджу устроилась напротив, вежливо смотря куда угодно, не на нас.

— Я не одобряю твоего решения и до сих пор не понимаю, почему ты согласилась, но в любом из случаев можешь всегда рассчитывать на мою поддержку, — тихо проговорил Орф, смотря в окно, где проносились деревья и тень моих питомцев, следующих за каретой.

— Конечно, Учитель, — я коротко кивнула и прижалась к нему боком. — Спасибо.

— С днем рождения, — он по-отечески поцеловал меня в лоб и достал что-то из внутреннего кармана.

Три жемчужины с золотистым отливом на тонкой серебряной цепочке.

Я позволила Учителю одеть ее мне на шею и спрятала под рубашку.