Королева Арселии (СИ)

Из отверстия в потолке в грот проникал лунный свет, падая нам на головы. И теперь все казалось окутанным в белое покрывало.

— Никогда бы не подумал, что из мелкой плаксы и слабачки, какой ты была десять лет назад, вырастешь ты, — задумчиво проговорил Ниджи, тоже следя за огоньками в воде.

— А вот сейчас обидно было! — я возмущенно фыркнула и скрестила руки на груди.

— Вообще-то это был… комплимент, — ответил парень и поджал губы.

Я открыла рот, но так ничего и не сказала.

Чего?.. Какой комплимент? Он же!..

— В детстве ты была слабой и жалкой, и было весело тебя дразнить. Но когда мы узнали, что кому-то из нас придется на тебе жениться, то это звучало довольно возмутительно. И мы еще долго между собой смеялись, что если кто-то из нас не справится с каким-нибудь заданием, то его в наказание и поженят на тебе, — усмехнулся Ниджи, а я внимательно слушала его откровения. — Конечно, когда мы стали постарше, то поняли выгоду политического брака. Да, это всего лишь женитьба ради благ для страны, ничего особого от нас не требовалось. Просто показываться на людях, а так заниматься своими делами. Мы не воспринимали тебя всерьез, ведь и не догадывались, что ты как-то могла измениться. И, увидев тебя год назад, убедились в этом. На первый взгляд, даже несмотря на наличие фрукта, ты была все той же слабой девчонкой. Только теперь ставшая зависимой от чужих слов, марионеткой у Советницы и Наместников. Когда отец сказал, что я буду должен жениться на тебе… я очень вспылил, не понимая, почему я. Тратить время зря, да еще всюду сопровождать тебя… А потом, ты начала разбивать наши представления о тебе один за другим. Мы на самом деле толком не знали, где тебя шесть лет скрывали. Просто сказали, что в закрытой школе. Ну, в какой школе могли скрывать принцессу? Для каких-то благородных девиц — были наши мысли. А тут и драться, оказалось, умеешь. Хах. Неожиданно. Нас это рассмешило, от того и было удивление, когда наш спарринг свелся к ничьей, хоть я и не особо был серьезен. А вот твои молнии… навели на мысли, что с тобой должен близко контактировать тот человек, который может спокойно перенести удар, поэтому отец и выбрал меня. Тогда мы еще не знали природу твоих способностей, даже предположили, что тебя могли готовить как нас. Модифицировать.

— Модифицировали, — кивнула я согласно. — Сопротивления ядам. Эндоскелет… прочие прелести. С детства проводили все. Твой отец озаботился этим.

Ниджи нахмурился и внимательно посмотрел на мои руки, будто они подскажут — правда мои слова или нет.

— А ты чего думал, я спокойно сигала с высоты? — я насмешливо вскинула бровь. — Или вот говорила, что для нас не опасно тут?

Парень покачал головой.

— Похоже, надо было больше интересоваться делами отца.

— Вот-вот, — покивала я, весело улыбаясь.

— И я уже об этом сожалел, наблюдая весь год за тобой. Как ты раскрывала себя, удивляла нас выходками, идеями, поведением и взглядами. Не такую слабачку мы думали встретить.

Я немного горделиво вскинула подбородок.

Да-да, стараниями Учителя и Дракона я стала такой!

— Не задирай так нос, — хмыкнул парень. — Ты все равно та еще головная боль.

Он дернул руками, словно хотел что-то сделать, но передумал, и сжал одну в кулак, а второй поправил галстук, будто тот ему сжимал горло, хоть и был заметно ослаблен. Я вопросительно посмотрела на Ниджи, но он только отвел взгляд.

Но все равно странно выглядели его откровения.

Зачем он все рассказал? Что хотел донести этим?

Что за этот год он поменял мнение обо мне? Так ведь и я о нем мнение сменила.

Не понимаю.

Неожиданностью было появление Кораки. Ворон объявил о себе хлопаньем крыльев и карканьем, влетая в отверстие и направляясь ко мне. Он что-то сбросил на меня и только потом приземлился рядом, весь распушившись.

Я подобрала брошенный предмет, которым оказался черный ободок с серебристой птичкой на дужке и прямоугольными коричневыми камушками.

А?

Ниджи удивился не меньше меня посылке, напряженно разглядывая ее будто бомбу замедленного действия.

Все объяснила записка, которая была привязана к лапке Кораки.

С днем рождения, Нуби.

Береги себя и будь внимательней в следующий раз.

До скорой встречи в море.

Пираты Сердца.

Они уплыли. И нам не удалось встретиться.

И даже ответ не отошлешь — они ведь на субмарине плавают, туда Кораки не доставит ответную записку.

Я с сожалением убрала клочок бумажки в Инвентарь и сжала в руках ободок. Замена заколке?

Хех. Забавно, ведь та уже не справлялась со своей задачей, а вот новый подарок от них может помочь.

И их привел сюда мой день рождения и состояние здоровья, а не все остальное.

Это… приятно.

Предмет оказался самым простым, без Параметров и бонусов. Просто полезное украшение. Но это ни капли не печалило, а грело сердце, что меня не забывают, и что обо мне волнуются.

Я слабо улыбнулась и надела на голову подарок, потеснив заколку. Прическа после венчания давно сбилась и не представляла собой ничего стоящего, так что ободок как раз и помог убрать лезущие волосы.