Королева бабочек [litres]

– Она, хитрюга, ещё голос изменила. Дай, пожалуйста, поспать.

– Пумбо, вставь-ка ему в ухо хобот и дунь хорошенько. Давай, не бойся!

Сообразив – что к чему, Игорь мгновенно сел и, протирая ладонями глаза, попросил:

– Не надо хобота. Я уже всё понял…

В метре от кровати-скамьи стоял улыбающийся Ждан, а об его колени доверчиво тёрся розовый слонёнок.

– Мы с Пумбо уже сходили в отхожее место. Ну, в то, что за баней, – сообщил мальчишка. – То есть, я-то сходил – куда принято, а Пумбо свои дела сладил за дровяной поленницей.

– Ладно, пошли во внутренний дворик. Подожди, только одежду и сапоги прихвачу с собой…. А полотенце?

– Вчерашнее возьмёшь, из баньки.

Справив естественные надобности, Игорь подошёл к беседке, в которой расположились Ждан и Пумбо.

– Показывай «зарядку»! – велел парнишка.

– Как скажешь…

Минут десять-двенадцать Игорь посвятил разнообразным приседаниям, наклонам, отжиманиям, растяжкам и махам руками-ногами. Затем перешёл к кувыркам и гимнастическим прыжкам. Даже «сальто назад» продемонстрировал.

Завершив разминку, он приступил к выполнению стандартного комплекса тренировочных упражнений мастера карате-до: защитные блоки, пируэты, удары руками и ногами. Войдя в раж, даже парочку толстых сосновых жердин – ребром ладони – разломал-разбил на части.

– Здорово! – восхищённо вопил Ждан. – Давай, Гарик, ещё!

– Хр-р-р! – вторил ему Пумбо. – Пр-р-р!

Раздалось недовольно-задумчивое покашливание, и строгий голос Заряны известил:

– Завтрак уже на столе. Заканчивайте, охламоны, ваш весёлый балаган. Пошли трапезничать.

– Мама, а что делать с Пумбо?

– Пусть во внутреннем дворике покушает, – улыбнулась женщина, ставя на землю широкую деревянную миску. – Здесь репка, свёкла, морковь и его любимые яблоки…

Игорь сходил в баню за полотенцем, зачерпнул деревянным ведёрком колодезной воды и попросил Ждана:

– Полей-ка, братишка, мне на спину и плечи.

– А холодно не будет?

– Ничего, перетерплю. Лей!

Завтрак был скромным, но сытным: толстые серые блины с овощным привкусом, варёные утиные и гусиные яйца, крупно-нарезанные куски подкопчённого мяса. Всё это запивалось чем-то похожим на густой ягодный компот, только совершенно несладкий.

– Вот, блины. Они из чего приготовлены? – заинтересовался Игорь.

– Немного ржаной муки, вода и натёртые репа-свёкла-морковка, – ответила Заряна и тут же забеспокоилась. – Что, неужели, не вкусно? В благородной Фландрии, наверное, лучше кормят?

– Вкусно, вкусно! Это я просто так спросил. Из природного любопытства….

– А что подают на завтрак во Фландрии? – не унималась матушка Ждана. – А на обед? Что там, вообще, происходит? Какие бароны – с какими графами – воюют? Какую одежду и обувь носят тамошние городские девицы? Ты же, говорят, чуть ли не всю Фландрию обошёл? Вот, и рассказывай! Делись, Гарик, новостями…

«Все женщины – опасные и коварные существа!», – поделился текущим мироощущением умудрённый жизнью внутренний голос. – «От них – в любой момент – всего можно ожидать.…Впрочем, и мы не лыком шиты. В том плане, что заданные вопросы являются пустяковыми и ерундовыми. Зря, что ли, братец, мы с тобой затратили почти целую неделю – во время перелёта на космическом челноке – на изучение всех современных реалий Ровены, включая основные бытовые мелочи, а также различные слухи и сплетни, записанные подслушивающими зондами «учёных странников». Так что, выкрутимся. Не сомневайся…».

Впрочем, поделиться с сотрапезниками имеющейся информацией в полном объёме Игорю не удалось. Когда он, покончив с кулинарным информационным блоком, перешёл к подробному описанию недавних междоусобных стычек, произошедших во Фландрии, Борх, поднимаясь из-за стола, объявил:

– Всё, завтрак закончен. Занимаемся делами.

Выяснилось, что жёны вождя южных вятичей – по случаю прибытия делегации островных бабочек – были временно освобождены от «грибной повинности».

– Кому-то же надо и переговорные столы собрать-накрыть, – объяснила Заряна. – А с завтрашнего дня и мы подключимся к остальным женщинам. Я отправлюсь на грибной сбор. А Горица и Белава будут трудиться на грибоварне: чисть, резать и солить грибы, а также дрова старательно подбрасывать в длинные костры, вдоль которых расставляются специальные «сушила»…

«Демократия, однако», – одобрительно пробормотал внутренний голос. – «Было бы неплохо – в рамках современной России – перенять этот полезный и симпатичный обычай. То бишь, регулярно подключать жён депутатов и прочих чиновников к разнообразным общественным работам. Чтобы жизнь малиной не казалась…».

Поправляя на поясе ножны с кинжалом, Борх попросил:

– Заряна, вы, уж, расстарайтесь с угощением, чтобы не ударить лицом в грязь перед важными гостями. А для благородного графа выставьте фландрийскую посуду, и дурацкую двузубую железку не забудьте…. Я же переговорю с охотниками, распределю их по угодьям, потом провожу к реке ватагу Свена, проверю всё и вернусь…. Гарик, пойдёшь со мной?

– Вообще-то, у нас со Жданом образовалось несколько важных дел…, – замялся Игорь.