Королева белых мышек

– Не смотрите на меня! Мне так стыдно!

Выглядела Лена не ахти. И Марише стало ее жалко.

– Да чего там, – отмахнулась она. – Учитывая, через что тебе пришлось пройти, тебя можно простить.

– Серьезно? Вы на меня не сердитесь?

– За что?

– Ну, за то, что я хотела вашу квартиру обнести.

Мариша оторопела. Такого ответа она не ожидала. И невольно подумала, что, пожалуй, с прощением она слегка поторопилась.

– Все-таки вы на меня сердитесь, – расплакалась Лена.

Мариша напомнила себе, что девушка разве что чудом осталась жива, что пострадала она в какой-то мере по вине Мариши, и быстро произнесла:

– Ну что ты! Ничуточки не сержусь! Вот только, позволь, я спрошу, а что именно ты планировала унести?

– Технику. Одежду. Меня Веня внизу во дворе ждать был должен. С машиной. Я вниз спустилась, думала, что он уже подъехал. А там на меня этот ненормальный с ножом накинулся. Как уцелела! Сама до сих пор не пойму.

– Погоди, а что все-таки с вещами, которые ты собиралась унести? Где они?

– Как где? Приготовлены были возле моего рюкзака. Два таких большущих пакета. Неужели не видели?

Мариша едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Вот дура! Те два пакета, которые она притащила в больницу, были набиты ее собственными вещами. А она даже не заглянула внутрь. То-то ей смутно казалось, что по приезде к ней у Лены было меньше вещей, один рюкзачок, и все. А тут вдруг и рюкзак подозрительно разбух, и еще два каких-то пакета появилось.

– Если не возражаешь, вещи свои я заберу. И те, что были на тебе, тоже.

– Конечно. Я не против.

Вид у Лены был удрученный и бледный.

– Мне очень стыдно, – повторила она. – Но это все тетя Света виновата.

– Кто?

– Соседка по Ведрину.

– А она-то тут при чем?

– Ну как же… Это же я на нее посмотрела. Вот, думаю, как умные люди деньги делают. В доверие к лохам втираются, а потом обносят их. Очень нехлопотный бизнес.

– И ты решила попробовать? А меня выбрала в качестве первой жертвы? Опоила какой-то дрянью… Кстати, рецептик не подкинешь?

– Это теткины таблетки. Их ей от бессонницы прописывают. Я у нее их стащила, да все на вас и истратила. Могу потом при случае спросить у тетки название препарата.

– Нет, не надо. Я думала, в питье и впрямь травки. Значит, это тоже враньем было?

Лена поникла головой, а потом принялась рассказывать. Мысль о том, как они с Веней – ее дружком могут нехило приподняться на бабки, посетила Лену еще в Ведрине, когда она разглядывала вместе с Маришей и Степаном те богатства, которые наворовала Светлана у своей сестры. До сих пор Лена, которая выросла в очень скромных бытовых условиях, даже не предполагала, что у кого-то просто так дома могут стоять на полочках такие богатства. Да, Лена видела красивые вещи в витринах магазинов, но ей казалось, что обладать ими могут только какие-то заоблачные богачи, до которых и не доберешься. Мысль, что и у сравнительно простых граждан может найтись кое-что, чем можно так славно поживиться, показалась ей очень привлекательной.

– А тут и жертва подвернулась.

Мариша сама предложила подвезти Лену, а потом и пригласила начинающую мошенницу пожить у себя.

Впрочем, Лена еще не окончательно потеряла совесть. Напоследок она решила порадовать своих хозяев, приготовила им вкусный обед. Своего рода комплимент за утраченные ценности. Ну а под вечер она разнесла всем «чай», в который щедро вбухала теткиных таблеток от бессонницы. И когда весь дом погрузился в сонную тишину, Лена выбрала из вещей хозяйки те, которые приглянулись ей больше других, нацепила их на себя и вышла на улицу, чтобы поджидать там Веню и поразить его в самое сердце своей красотой.

– А парик надела, чтобы Вене своему понравиться?

– Ну да. Решила ваш образ полностью скопировать.

Надень Лена из вещей Мариши что-нибудь другое, а не приметный алый плащ и шляпу, возможно, ей бы и удалось разминуться с господином Сухаревым без всякого вреда для себя. Но так уж получилось, что Сухарев признал в Лене ту, которую ему предстояло убить. Милорадов не скрыл от Мариши причину такого желания господина Сухарева.

– Вы очень напугали его жену. Сказали ей, что имеете на примете человека, которого подозреваете в убийстве.

– Так и было. Я подозревала Сурова.

– Но ей вы об этом не сказали. Не сказали, что имеете в виду Сурова. А на воре, как известно, шапка горит. Эля тут же подумала, что ее Сашу вы разоблачили и только ждете удобного случая, чтобы сдать его в полицию. Примчалась домой и сообщила мужу, что от вас нужно избавляться, причем немедленно. Рассказала, как вы были одеты, где живете. Одним словом, снабдила его полной информацией.

Когда Сухарев отправился на дело, вряд ли он знал, как будет действовать, чтобы проникнуть в квартиру к Марише. Наверное, надеялся выманить ее на улицу под каким-то предлогом. Но вдруг ему несказанно везет. То есть это он думает, что ему везет, когда ему навстречу из подъезда дома выпархивает Лена в одежде Мариши.

Лена даже не успела понять, что случилось и почему этот человек напал на нее, как уже лежала на земле.