Королева белых мышек

– Вся жизнь прокрутилась у меня перед глазами, – жалобно стонала девушка. – И знаете, что я решила?

– Что?

– Вот я один раз попробовала воровать, но больше никогда не стану так делать.

– Никогда?

– Если первая попытка настолько неудачной оказалась, что же будет в другой раз? – тоскливо протянула Лена, поморщившись от тугих бинтов. – И вообще, гнилое это дело – воровать. Вот взять меня… мало того, что жизни чуть не лишилась, так теперь еще и в тюрягу загремлю.

– Почему в тюрягу? Что ты еще натворила?

– Как? А разве мало, что я вам рассказала?

– Не мало, но ты же раскаялась.

– А вы что же, на меня заявление еще не написали?

– Не написала и писать не собираюсь.

– Правда? – обрадовалась Лена. – Вы меня совсем-совсем прощаете?

– Да, прощаю. Но только с одним условием.

– С каким?

– Ты возвращаешься к своим родителям, миришься с ними и дальше живешь по их правилам, без лишнего выпендрежа и фокусов.

Лена задумалась.

– В принципе они не такие уж и плохие, мои предки, – пробормотала она. – Достать, конечно, и святого могут, но что поделать. Они же мои, значит, надо их терпеть, правильно?

Побывав на краю могилы, Лена была настроена по отношению ко всем окружающим весьма кротко и миролюбиво. Разговор, к которому Мариша готовилась всю дорогу, прошел куда легче, чем она ожидала. Лена при ней позвонила своим родителям, которые жили совсем не в Новгороде, а тут же, в Питере, и те, услышав, что их любимая сбежавшая дочь угодила в больницу, откуда им и звонит, сказали, что немедленно едут к ней.

Мариша была рада это слышать. Пусть Лена и наделала глупостей, но главное, сейчас она осознала – жить лучше по правде. И пусть Лене пришлось заплатить дорогую цену за свой вывод, но тут уж ничего не поделаешь. Кривда до добра никогда никого еще не доводила. Лене повезло, другим приходилось и за меньшие проступки платить куда дороже.

Мариша дождалась прибытия родителей Лены, перед которыми нахваливала их дочь как прекрасную кулинарку, даже посоветовала обалдевшим от счастья людям отдать их дочь по поварской части и ушла из больницы, прихватив с собой оба пакета, с которыми часом раньше и заявилась к Лене.

На обратном пути домой Мариша не удержалась и заглянула к Милорадову. Тот выглядел утомленным, но удовлетворенным.

– Они во всем сознались!

– Да ну? Как же вам это удалось?

Милорадов был настолько счастлив, что его прямо распирало от желания поделиться с кем-то своим успехом.

– Нам удалось задержать двух ребят, которые работали на Сухарева и которых по косвенным признакам мы подозревали в причастности к исчезновению Лидии. После задержания преступников в их машине – сером «Рено» наши эксперты нашли следы крови Лидии, ее волосы и нитки с ее пальто. После этого до признания было рукой подать. По словам Эли, сам муж не решился убить Лидию, ему помешал какой-то суеверный страх перед покойным братом. Он ни за что не хотел сам пролить кровь родственницы, просто не мог, пытался, но руки начинали дрожать, дыхание перехватывало. Поэтому в результате он и поручил эту работу своим сообщникам.

– Надо же! А вот в случае с Ириной никакого страха этот человек не испытывал. И на Лену тоже напал без всяких тормозов.

– Человеческий мозг – это удивительный орган. Но мне сдается, что Александр и впрямь не совсем нормален. Мне трудно судить, что тому является причиной, полученная на треке травма или он всегда был таким, но врачебное освидетельствование я обязан ему устроить.

– А мне кажется, что он просто жестокий и беспринципный человек, – заявила Мариша. – А такое никакими врачами не лечится.

– Всему виной жадность. Это она обуяла Сухарева. Надо же такое придумать: отнять мать у мальчишки только для того, чтобы установить над ним опеку и присвоить себе деньги брата. Вообще никакой совести у человека нету.

Мариша впервые услышала, как Милорадов так категорично говорит про убийство матери Володи.

– Значит, Лидия мертва? Это уже доказано?

– Увы, да. Молодые люди показали нам место ее захоронения, так что сегодня будет произведена экспертиза ее останков и прочие необходимые процедуры. Также они рассказали, что за это дело им обещали заплатить три тысячи долларов, но заплатили только триста – аванс. И сколько ни обещал им Сухарев заплатить потом, так и не заплатил. И тогда они решили, что он им заплатит, когда они украдут мальчишку.

– Так это они пытались выманить Володю из школы?

– Они. Подделали голос Лидии, особенно стараться им не пришлось. Володя, едва услышав, что это звонит мама, уже готов был бежать к ней. Его даже не смутило, что голос не особенно похож.

– Ребенок хотел верить в то, что мама жива, и негодяям удалось бы его обмануть. Но зачем этим двоим понадобился ребенок?

– Думали, что когда мальчик будет у них в руках, его дядя сделается сговорчивей.

– Возможно, они были не так уж и не правы. Мальчик-то был не простой, а золотой. Во всяком случае, для своего дяди он именно таким и был. Да Александр и его жена пылинки бы сдували с Володи до тех пор, пока ребенок не вступил бы в права наследства. А потом…

– Потом Володя мог и погибнуть.