Королева брильянтов

– Григорий Филиппович испугался куда сильнее. Хуже другое: его больное сердце отозвалось страшной болью. А лекарства у него не было. И тут случилось чудо: привидение протянуло спасительный флакончик. Боль была так сильна, что Григорий Немировский выпил залпом. Только не раствор нитроглицерина, а смертельный для него дигиталис. После чего прожил считаные минуты. Дальше должен был случиться второй акт трагедии семейного рока. Но в дверь постучали и заглянули. Григорий Филиппович на всякий случай не запер дверь в номер. Привидению пришлось бежать, сунув пустой пузырек куда придется – в складки портьеры. На следующую ночь привидение вернулось, чтобы забрать улику, но наткнулось на дежурившего чиновника сыска.

– Разве привидение может принести дигиталис? – спросила Ольга Петровна.

– Формула сыска утверждает, что такое невозможно, – ответил Пушкин. – Наступает черед Виктора Филипповича. Он, как и брат, видит семейного призрака и, что хуже, получает от Григория весточку. С того света. После чего не может думать ни о чем, кроме спасения от проклятия. Верно, Ирина Петровна?

– Это ужасно, – еле слышно ответила она. – Такие мучения.

– Виктор Филиппович поступает куда глупее брата: он решает снять все тот же номер, провести в нем ночь, чтобы снять проклятие, и берет с собой револьвер. Наверняка, чтобы пристрелить призрака. Закончилось тем, что он пустил себе пулю в лоб. Как нас хотели убедить. Только Виктор Филиппович не мог застрелиться сам. Без помощи призрака.

Закрыв лицо, Ирина Петровна прижалась к груди сестры. Ольга Петровна обняла ее и принялась гладить по затылку.

– Господин Пушкин, это больше похоже на пытку, – сказала она почти шепотом. – Вам доставляет радость мучить несчастных вдов?

– Мы почти прошли по главным элементам формулы, – ответил Пушкин. – Остался Петр Филиппович.

– Пе-Пе здесь ни при чем. Он не верил в проклятие.

– Вы правы, Петр Немировский захотел доказать, что призрака нет. И повторил ошибку братьев: снял этот номер. Чтобы отужинать. Но подавился куриной ножкой. Не сам, ему помог призрак. Для чего ударил по затылку неоткрытой бутылкой шампанского.

– Прекратите, это становится невыносимо, как дурная комедия.

– Формула исчерпана, – сказал Пушкин. – Виновник трех смертей определен.

Ольга Петровна нежно отстранила от себя сестру, только держала за руку.

– Кто же этот виновник? – спросила она.

– Призрак этого номера, – последовал ответ.

– И такой очевидный вывод – результат вашего розыска, господин Пушкин?

Из спальни выглянул доктор, поманил к себе. Пушкин подошел, выслушал, что-то тихо ответил, вернулся к меловому пентаклю и встал у луча.

– Формула сыска указывает на призрака, который побывал в этом номере четыре раза. Но призраки не умеют убивать. Убивают люди. Не так ли, Ольга Петровна?

Она резко встала, не отпуская руку сестры.

– Что это значит, господин Пушкин? Прошу объяснить ваш намек.

– Не умею намекать, – ответил он. – Говорю напрямик. Вы прекрасно знаете, кто этот призрак.

– Какая чушь!

– Бесполезно спорить с фактами.

– Какими фактами?!

– Делаю вам первое и последнее предложение: пишите признательные показания, а я устрою так, что наследство останется в вашей семье.

– Да вы бредите?! Какие показания?! О чем?! Какое наследство?! Мы нищие! Все теперь принадлежит этой мерзавке баронессе! – Ольга Петровна не замечала, что кричит.

Пушкину пришлось сделать знак, чтобы она уменьшила пыл.

– Баронесса, может быть, мерзавка, но наследство не получит, – сказал он.

– Завещание Немировского можно опротестовать?

– Нет необходимости. В семье есть законный наследник. Это достоверный факт. Готов назвать вам наследника.

Ольга Петровна не могла произнести ни слова. Ирина Петровна легонько дернула ее руку, она не ответила.

– Что вы хотите? – только глухо спросила она.

– Предложение сделано, – ответил Пушкин. – Жду ваше согласие.

Она молчала. Взгляд ее блуждал среди магических знаков пентакля.

Скрипнула дверь. Тяжело опираясь на руку Богдасевича, вошла Марина Петровна. Она еле стояла на ногах, наваливаясь на плечо доктора, каждый шаг давался с трудом.

– Медицина творит настоящие чудеса, – сказал Пушкин.

7

Сеня Подковкин наблюдал издалека. Как пристало официанту. То, что происходило за столом, вызывало у него чувство изумления и почтения одновременно. Ничего подобного до сих пор он не видывал. А в «Славянском базаре» было на что посмотреть. Он так увлекся невероятным зрелищем, что не сразу заметил стоящего рядом с ним. Сеня опомнился и встрепенулся. Ему дали знак, чтобы не вздумал изображать услужливость.

– Сколько?

Вопрос был столь прост, а интерес господина столь понятен, что Сеня не стал переигрывать.

– Шестая уже как пошла, – ответил он.

– Полграфинчика?

– Так поболее уже…

– Крепкая барышня.

– Исключительно крепкая-с. Явление редкой красоты.

На языке официанта это означало высшую степень почтительности, какую официант способен выказать даме. В этот дремучий и неполиткорректный век. Между тем дама на глазах мужчин, сидящих в зале, отмахнула седьмую. Причем без закуски.