Королева демонов

Страж встретил его на входе, и Раген с удивлением обнаружил, что знает его. Это был сержант Геймс, когда-то охранявший городские ворота Милна.

– Цеховой мастер Раген! – воскликнул Геймс. – Хвала Создателю! Нет ли в твоем отряде травницы?

– Нет, – ответил Раген, – но я немного обучился этому ремеслу, да и многие из Лощины в нашем эскорте умеют лечить раны, нанесенные демонами. Что здесь произошло?

– Подземники напали перед самым рассветом, – сказал Геймс. Подъехали Элисса, Йон и Дерек. – Мы их не ждали. Демоны атакуют на заходе солнца или глубокой ночью, а не когда уже светает. Мы не успели опомниться, как стену уже проломили и подземники заполонили двор. Мы открыли огонь, сбили несколько мелких, но большинство только отряхнулось. Тех, что покрупнее, пули даже не задержали.

– Создатель!.. – промолвила Элисса.

– Мы забаррикадировались, но с подземниками был оборотень. Он пробил в стене дырку и просочился, как тесто. Затем он очутился среди нас… – Геймс содрогнулся.

– Сколько выжило? – спросил Раген.

– В том и загвоздка, – ответил Геймс. – Он никого не убил.

Раген захлопал глазами:

– Никого?

Геймс помотал головой:

– Разломал наше оружие. Перекусил его, раскурочил, расколошматил. Искалечил несколько человек, а другим врезал так, что мое почтение. Все лежат в лежку, но покамест никто не умер.

– А ты как уцелел? – спросил Раген.

Геймс побледнел, и Рагену не понадобился ответ.

– Ты сбежал.

Стражник уставился себе под ноги:

– Спрятался в погребе.

– Ах ты, мелкий!.. – Йон занес кулак, но Раген придержал его руку:

– Йон, от хамелеона убежит каждый, у кого есть хоть капля здравого смысла. Не нам судить.

Йон разжал пальцы:

– Да, честно и справедливо. Пусть судит Создатель.

– Кто у вас главный? – осведомился Раген.

– Лейтенант Ворон, но он плох, – ответил Геймс.

– Беги и скажи ему, что помощь подоспела, – велел Раген.

Геймс быстро попятился от Йона и бросился на полустанок. Двери были выбиты, но стены большей частью остались нетронутыми.

– После баек в энджирских кабаках я ждал от Горных Копий большего, – заметил Йон, когда стражник скрылся. – Помяни мое слово, засранец чего-то недоговаривает. Подземники не оставляют людей в живых.

– Они и перед рассветом не нападают, – вставила Элисса.

– Если только это не те твари, что сбежали от музыки Кирина, – сказал Дерек. – Чтобы лишить нас очередного убежища, им пришлось гнать до утра.

– Это не объясняет, почему они никого не убили, когда проломили стены, – возразил Йон.

– Потому что они не просто лишают нас убежища, – сообразил Раген. – Это ловушка.

Элисса кивнула:

– Двадцать раненых на уже атакованном полустанке. Они знают, что мы их не бросим.

– Точно не бросим?

Все взгляды обратились к Дереку.

Йон снова сжал кулаки:

– На первый раз, паренек, я прикинусь, будто не услышал.

Дерек вскинул руки:

– Я не меньше тебя хочу помочь этим людям, но если демоны к чему-то нас принуждают, то нужно, по крайней мере, рассмотреть – рассмотреть, повторяю! – возможность этого не делать.

– Рассматривай что угодно, – ответил Йон. – Но ежели хочешь смыться, валяй один. Лесорубы не бросают людей на растерзание демонам.

Элисса тронула Дерека за плечо:

– Йон прав.

Дерек выдохнул:

– Ладно, проехали. С чего начнем?

– Отведите всех внутрь и поставьте в проломах меченые столбы, – распорядился Раген. – Подготовьте запасные позиции. Разбудите Кирина и посадите его на вышку. Мы с Элиссой пойдем к лейтенанту.

– Будет сделано, – кивнул Йон.

Элисса в ужасе уставилась на раненого. За последний год она повидала немало крови – наглядное напоминание о том, что люди суть хрупкие существа из мяса и костей.

– Рад… тебя видеть… цеховой мастер. – Слова истощили силы лейтенанта Ворона, и он вновь привалился к стене, дыша хрипло и медленно.

В груди у него засело свое же горное копье, штык торчал из спины. Лейтенант был бледен и обливался потом. Элиссу поразило, что он еще жив.

– Я побоялся вытаскивать, – показал на оружие Геймс.

– Если бы вытащил, он бы умер, – ответил Раген, а Элисса невольно подумала, не нарочно ли демоны оставили торчащее копье, чтобы продлить мучения?

Неужели они настолько разумны?

– Что будем делать? – спросил Геймс.

– Не уверен, что можно сделать хоть что-нибудь, – ответил Раген. – Я умею зашивать раны и перевязывать ожоги, но здесь… нужна операция.

– Прошу вас, дайте ему умереть, – сказал Геймс. – Мы с Вороном прослужили на пару уже пятнадцать лет…

– Можно попробовать магию хора, – подала голос Элисса.

– Честное слово? – задохнулся Геймс.

Элисса кивнула, и он, забывшись, стиснул ее в объятиях:

– Благослови тебя Создатель, мать!

Раген кашлянул, и стражник быстро отпрянул. Раген подался к Элиссе и тихо спросил:

– Ты уверена, что не внушаешь ему ложную надежду?

– Лучше ложная, чем никакой. – Элисса извлекла гримуар лечебных меток, выданный в Школе травниц.

– Если мы выдернем копье и запутаемся в наших записях, он умрет, – предупредил Раген.

– Он все равно не жилец. И все мы – тоже, если не придумаем, как поставить этих людей на ноги.