Королева должна умереть

Всю ночь я не сплю, не могу дождаться рассвета. Утром мы причаливаем к землям Корнуэльса, но море не хочет меня отпускать. Оно отталкивает наше судно дальше от берега. Я прошу ветер помочь и, поборовшись с морской стихией, мы высаживаемся на суровые скалы. Отряд воинов короля Марка уже ждет. Я с облегчением вздыхаю, когда мы передаем невесту на их попечение. И особенно меня радует расставание с кормилицей принцессы. Причитания этой женщины мне порядком надоели.

Я прощаюсь с моими рыцарями, которые сопровождают принцессу в замок правителя Корнуэльса. Во взгляде Тристана вижу печаль. Возвращаясь в крепость, я молюсь, чтобы Тристан доставил Изольду королю. Такой, как он, готов совершать безумства ради любви. Возможно, я зря вмешалась. Это не моя жизнь, не мой выбор. Свой выбор я сделаю, когда вернется из похода Ланс. Я обвиняла Тристана в глупости, Изольду в легкомыслии, но лишь сейчас понимаю, что сама готова отказаться от короны ради любви.

Глава 12

Спроси, кто им владеет. И ты получишь то, ради чего приехал.

Серые мрачные стены замка Дал Риады неприветливо встречают меня и моих рыцарей. В комнате на кровати замечаю искусно расшитые подушки. Кто-то позаботился об уюте в опочивальне королевы. Прошу найти мне искусницу. Входит та самая девушка, что была с Артуром. Она опускает глаза в пол, а я понимаю, что служанка видела меня тогда. Неужели своим подарком она хотела за что-то извиниться? Да мне нет никакого дела, с кем спит Артур. Или с кем он не спит. Я прошу ее расшить гобелен и накидки для кресел, чтобы украсить тронный зал. После визита в Ирландию понимаю, что наш замок выглядит бедно. А мы – одно из богатейших государств на этом побережье. Спрашиваю девушку, есть ли кто-то еще из рукодельниц в замке. Она кивает, а я приказываю дать им всем работу. Соткать новые гобелены для залов, украсить комнаты рыцарей расшитыми покрывалами и подушками. И прошу найти мастерицу, которая сумеет пошить мне нарядные платья. Служанка робко улыбается и вновь предлагает свою помощь. Соглашаюсь и отпускаю ее. Я устала с дороги. Откинувшись на мягкие подушки, я тут же засыпаю, не снимая одежды.

В сизой дымке я вижу Красный Замок. Он окружен высокой стеной, обвитой плющом. Башни замка упираются пиками в небо. Замечаю чешуйчатых драконов у стен замка. Их огромные веки поднимаются, и желтые глаза смотрят вдаль. Один из них – огненный – произносит слова так, словно на небе громыхает гром:

– Ры-ца-ри. Я чую их души. Они стремятся сюда. Наивные.

Черный дракон открывает глаза, и из его пасти вырывается огонь. Он шепчет, и от этого звука содрогается земля:

– Они хотят прикоснуться к чаше и получить ответы. Глупые.

Рядом с ним шевелится изумрудный дракон. Солнце отражается в его чешуйках сине-зеленым блеском. Словно шум водопада, я различаю его речь:

– Рыцари стремятся узнать истину. Любопытные.

Последний дракон с чешуйками цвета солнца вздымает вверх. Его крылья шелестят, поднимая ураганный ветер. Он хрипло смеется:

– Одним истина дарует жизнь вечную, другим – вечное забвение. Обреченные.

Остальные драконы поднимаются в небо, присоединяясь к своему сородичу. Они пролетают над Красным Замком и кружат над пропастью, наблюдая, как по навесному мосту приближаются к замку три рыцаря. Воины облачены в блестящие доспехи. Они гордо восседают на боевых конях, сжимая в руках копья. Двуручные мечи закреплены за спинами. Драконы сопровождают воинов на протяжении всего пути к замку. Рыцари въезжают в узкое каменное ущелье. Решетки ворот открываются, пропуская путников внутрь. Вижу, как воины застыли в ожидании. Перед ними сплошная каменная стена. Они оглядываются по сторонам. Решетка позади уже закрыта. Воины оказались в каменном мешке. Слышу отчего-то знакомый и родной голос:

– Пропустите, – гневается мой рыцарь. – Мы пришли забрать священную чашу.

Замечаю сквозь прорези шлема знакомый взгляд зеленых глаз.

– Еще не время, – доносится до воинов голос огненного дракона.

– Откройте! – кричит другой рыцарь.

Он поднимает рукой забрало – вижу знакомое мальчишеское лицо.

– Не сейчас, – шелестит голос желтого чудовища.

– Нас ждут, – твердо произносит третий рыцарь, и я узнаю теплые нотки в голосе голубоглазого воина с пшеничными волосами.

– Позже, – извергает пламя зеленый дракон.

Ему вторит черный:

– Вас должно быть четверо.

Густой туман обволакивает рыцарей. Драконы взлетают ввысь.

А я просыпаюсь и понимаю – с моими рыцарями случилось неладное…

* * *