Королева должна умереть

Я перевожу свой взгляд на Ланса, но не вижу в глазах раскаяния. Мой бывший возлюбленный победно улыбается:

– Я убью его. И ты будешь моей.

– Уйди, – умоляю рыцаря, к горлу подступает тошнота.

Как бы я хотела все изменить – не говорить с Лансом, не отвечать на его поцелуи. Но сейчас поздно что-либо менять. Оправдываться перед Артуром бессмысленно – он не поверит.

Ланс протягивает руку, касаясь моей щеки, но я отворачиваюсь. Слышу вздох обиженного любовника и удаляющиеся шаги. Я сползаю по стене и обхватываю голову руками. Что же теперь делать? Как посмотреть в глаза Артуру? И почему я думала, что все мои несчастья позади? Видимо, кто-то ошибся на небесах. Моя жизнь была ошибкой. Наша свадьба с Артуром стала ошибкой. И судьба королевы – глупая бездарная ошибка богов. Но я не унижу себя бегством. И не преклоню ни перед кем колени. Если Артур решит, что я достойна смерти – я приму ее с улыбкой на устах. Как королева.

Глава 31

Артур хочет меня подчинить, но он выбрал не ту женщину.

Такая беспокойная ночь, и я чувствую, как за окном собирается гроза. На небе бледнеет луна, оно розовеет нежным румянцем. Всю ночь я размышляю об Артуре и о том, что должна с ним поговорить. Не хочу, чтобы он думал, что я предала его. Мы только сейчас становимся чуть ближе друг другу. И пусть днем мы ведем наше негласное противостояние, зато ночью приходим к безмолвному соглашению. В темноте наши тела говорят за нас. А сейчас Ланс все разрушил. Возможно, я сама все разрушила. Наверное, это я выбираю не тех мужчин.

В предрассветной тишине я поднимаюсь с постели, торопливо надеваю тонкую тунику и домашние туфли из мягкой кожи. Подхожу к кувшину с водой и омываю лицо. Из тусклого зеркала на меня смотрит уставшая женщина. Она устала бороться, устала жить. Мне хотелось бы вернуть улыбку устам, сияние – коже, блеск – глазам. Но это позже, а сейчас я делаю еще один шаг навстречу судьбе. Я должна поговорить с королем. А если он не поверит, то ничего и не было между нами. И все наши ночи – лишь глупые сны юной эльфийской девы.

У дверей сталкиваюсь с рыцарями охраны.

– Наш король приказал вас охранять, леди Гвен, – произносит один из воинов и отводит взгляд.

– Тогда проводите меня к своему королю, – я вздыхаю.

Мужчины перекидываются взглядами и кивают. Они сопровождают меня по коридорам крепости к покоям короля. Рыцари соглашаются подождать у дверей, но решают проверить, нет ли у меня в рукавах оружия. Улыбаюсь. Если бы я захотела убить короля, то использовала бы что-то более действенное, чем нож. Они же должны помнить, как умер Ютэр. Воин открывает дверь, и я замираю на пороге. Артур сидит на постели – в его руке кувшин, вино стекает с губ и тонкой струйкой растекается на груди. На коленях перед ним сидит обнаженная служанка и исправно трудится. На постели рядом с рыцарем еще одна дева и тоже обнажена. Она целует рыцаря в губы, как только он убирает кувшин. Рука Артура по-хозяйски сжимает девичью грудь. Но взгляд полководца прикован к двери, в глазах – пустота. Он замечает меня и тут же отталкивает служанок. Я разворачиваюсь с одной мыслью – бежать! Как же я ошиблась в нем. Такому, как он, нет никакого дела до моих слез. Лишь собственные желания и похоть. И ненависть, что затмевает разум.

Я не успеваю уйти. Он рывком настигает меня и хватает за волосы.

– Что, моя Королева, пришла присоединиться? Тебе понравится, – хрипит он.

Артур с силой тянет меня назад. Я чувствую его злость. Он жестким поцелуем впивается в губы, словно хочет наказать.

– Больно? – кричит он, отстраняясь. – И мне тоже. Ты думала, что мне все равно, с кем ты будешь делить постель? Пока я рискую жизнью по твоей прихоти, ты спишь с бывшим любовником. А ты же клялась мне в верности. И нарушила священные клятвы.

Он рывком бросает меня на кровать. Служанки испуганно жмутся к стене, прикрывая одеждами наготу.

– Ты хотела веселья? – Артур кидает кувшин на пол, и я слышу звон разбитых черепков. – Так повеселись перед смертью. Будешь смотреть, как они ублажают меня? Или пусть они посмотрят на нас?

Воин кивает в сторону напуганных девиц, которые пробираются к двери.

– А хочешь, мы позовем твоего Ланса? Пусть он посмотрит, как я беру тебя.

Артур задирает подол платья, обнажая ноги и живот. Я закрываю глаза и отчего-то вспоминаю Ютэра. Почему я решила, что сын лучше отца? Муж проводит ладонью по моему обнаженному телу – от бедер к животу и выше. Сильные пальцы больно сжимают грудь.

– Тебе так нравится? – спрашивает рыцарь. – Ты как-то просила взять тебя грубо. Я исполню твое желание, моя Королева.

Он раздвигает коленом мои бедра, и в тот же миг пальцы проникают в лоно. Мне больно, но я не буду молить о пощаде.

– Такая узкая, словно отдаешься мне в первый раз, – шепчет он, с силой вдавливая пальцы.