Королева драконов

Чары выплеснулись на волю, столкнулись и… смешались. Синяя и алая волны сплелись воедино, в одну тугую косу. А потом вместе ударили в руну, насытили ее цветом, сделали объемнее.

— Магия приняла ваш союз! — Кажется, это сказал кто-то из магов.

Но для меня сейчас существовал только Рэй. Только его глаза, только его сила и только то, что происходит между нами от простого взгляда.

— Да здравствует императрица! — закричали собравшиеся.

Под потолком взорвались магические вспышки, осыпая людей яркими безопасными искорками. Кто-то засмеялся. Церемониймейстер объявил, что в большом зале состоится бал, и пригласил всех туда пройти.

Гости стали медленно покидать тронный зал. Рэй задержал меня, приобнимая за талию, и хитро поинтересовался:

— Моя императрица и впрямь желает танцевать на балу?

— У моего императора есть более интересные предложения? Кстати, где моя обещанная корона? — наигранно возмутилась я и рассмеялась.

Рэй смутился и развел руками.

— Она еще не готова. Если желаешь, можем казнить ювелиров за эту промашку. Обещали доставить через три дня.

— Если ты их казнишь, то у меня точно не будет короны, — все еще улыбаясь, протянула я.

— Тогда пока отложим казнь, — важно кивая, согласился правитель. Притянул меня к себе и поцеловал.

— Нам надо появиться на балу, — прошептала я, разрывая жаркий поцелуй и убирая мужские руки подальше от шнурков на лифе.

А то с него станется их дернуть. Потом перенесет нас в спальню, и плакали наши гости… Впрочем, не уверена, что они заметят наше отсутствие, увлеченные изобилием великолепных вин и блюд, которые приготовили для свадебного пира повара под руководством Маргет.

Нам надо появиться хотя бы в начале праздника. Именно эту мысль я озвучила как можно скорее. Рэй повздыхал, но согласился.

Следующие два часа мы провели на балу. Пили, ели, танцевали и принимали подарки и поздравления.

Когда меня поздравляли Риона и Даяна, я была счастлива. Когда Астан и глава Дома Вонс — просто улыбалась. Но когда не совсем трезвой походкой к нам подошла Хелена Цикен со своим кавалером, я напряглась.

— Мой император, моя императрица. — Она присела в реверансе, умудрившись не упасть с каблуков. — Примите наши поздравления. И этот скромный подарок.

Слуга протянул моему супругу черную резную шкатулку, стоящую на большой мягкой подушке.

Я хотела предупредить о возможной опасности, но Рэй бесстрашно взял и откинул крышку шкатулки.

— Это два драконьих крыла, — проговорила с легкой улыбкой девушка, — выточены из чистого винного алмаза. Надеемся, что вам понравится.

Рэй вытащил в свет сотен пульсаров два кулона на золотых цепочках. На темно-красных с розовым отливом гранях плясали блики.

Два драконьих крыла. Правое и левое. Настолько искусная работа, что мне даже стало страшно, что от малейшего колебания воздуха они превратятся в крошку.

Но ничего такого не произошло, император вернул их в шкатулку и перенес ее взмахом руки в какое-то другое место.

— Благодарю за чудесный подарок, кьяра Цикен, — с легкой улыбкой сказал Рэй. — Мы тронуты до глубины души. Эмилия?

— Они чудесны, — произнесла я, нисколечко не покривив душой. — И это очень символично. Спасибо.

Хелена смущенно улыбнулась. После чего она и ее спутник поклонились нам и отошли.

— Честно говоря, я не удивилась бы, если бы там оказалась змея.

Рэй хохотнул и пожал плечами.

— Я тоже, но если бы это было недели две назад. Она сыграла свадьбу с моим советником через три дня после окончания отбора. И судя по тому, что я вижу, сделано это было не только из-за моей просьбы. Она полюбила его, как и он ее. Бывает же такое… Любовь с первого взгляда.

Я закатила глаза, потому что именно сейчас мой император играл на публику, пусть всю эту публику и представляла я одна.

— Хотя что там удивляться, — продолжал ломать комедию Рэй. — Ты ведь тоже произвела на меня столь сильное впечатление в первую нашу встречу, что я и отбор думал закончить на этом.

Он обнял меня, хитро усмехнулся, и мир вокруг изменился. Исчезли танцующие пары, перестала играть музыка. Теперь в углу полутемной комнаты уютно трещал камин, шторы не пропускали свет холодных зимних звезд, а наши сердца стучали слишком громко.

— Только попробуй сказать, что мы еще что-то не успели сделать, — прорычал он, распуская шнуровку на моем платье.

— А что мы могли не успеть сделать? — улыбнулась я, вспоминая тот танец над бездной, с которого начались наши отношения.

Я опять дергала тигра за усы. И опять получала от этого удовольствие.

— Наследника, — рассмеялся император, и юбка с шорохом опала к моим ногам.

Вслед за ней полетели его сюртук и рубашка.

— Рэй! — охнула я, когда он подхватил меня на руки и понес к кровати. — Я бы хотела чуть повременить с наследником.

— Это еще почему? — Мужчина опустил меня на простыни и прикоснулся губами к ключице, оставляя горячий поцелуй.

— Потому, что я не глупее драконов. И я не хочу подвергать наших детей опасностям, что несет война.

Император на мгновение оторвался от меня, посмотрел мне в глаза. Его рука поглаживала мое бедро, медленно сдвигая тонкую полоску ткани в сторону.