Королева Гарпий

Она взмахнула крыльями и медленно взлетела зависнув перед окном. Тюрьма располагалась в горах недалеко от Храма Гарпий. Построенная несколько веков назад она большей частью пустовала, потому что обычно гарпии не совершали преступлений. Те редкие случаи которые все таки случались обычно заканчивались скорым и безжалостным судом. Но с появлением людей гарпии стали перенимать у этого народа не только хорошее, но и плохое. Порой Измире хотелось собрать весь народ и улететь на какой-нибудь из заброшенных островов, где не было бы людей. Но к своему ужасу она чувствовала, что сама уже не может без своих лживых и беспокойных соседей.

— Королева, — вдруг услышала шепот Измира.

Она опустилась на насест и огляделась по сторонам. В следующий миг воздух перед ней замерцал и она увидела призрачную фигуру смутно знакомой ей гарпии.

— Кто ты? — вырвалось у Измиры.

— Мое имя Мелинда, Ваше Величество! Я служила у вас фрейлиной. Вы наверно меня не помните?

— Теперь припоминаю, — задумчиво произнесла королева, — и что тебя привело сюда?

— Меня послала Корзон.

— Корзон? Она на свободе?

— Ей удалось бежать, инсценировав собственную гибель. И сейчас во время войны нужны вы Ваше Величество. Волх с Монтор погубят народ гарпий.

— Войны? Какой войны?

— Перрон напал на Стригхост. Сейчас идет ожесточенное сражение за город. Благодаря Волху пока напор людей сдерживается, но Корзон думает, что ненадолго.

— Проклятье, — помрачнела королева, — тогда дело плохо.

— Ваше Величество я прилетела за вами. Мне поручено проводить вас в Храм Гарпий. Благодаря тому, что не все гарпии последовали за предателями, нам сегодня удалось захватить его. Ни Монтор, ни Волх пока об этом не знают…

— Ясно, — кивнула королева, чувствуя как ее охватывает дрожь нетерпения. — я готова.

— Тогда воспользуйтесь вашим королевским скипетром. Магическая блокада снята. Настройте его на меня. Тогда он перенесет нас в нужное место.

Мелинда протянула королеве короткий скипетр, богато усыпанный драгоценными камнями. Измира аккуратно взяла скипетр, символ королевской власти гарпий. Мелинда исчезла. Произнеся нужное заклинание и взмахнув скипетром растаяла и королева. Появилась она вновь в просторном зале, в центре которого расположился длинный прямоугольный стол за которым сидела Корзон и еще трое гарпий, не знакомых королеве. Увидев Измиру, они сразу повскакали с мест.

— Ваше Величество! — вскричала Корзон, — мы ваши верные слуги!

— Надеюсь. — проворчала королева, внимательно разглядывая присутствующих.

— Кто вы? — осведомилась она.

— Я полковник Мелат, Ваше Величество, — произнесла одна из гарпий, — а это мои ближайшие офицеры. Наш полк захватил Храм Гарпий и готов умереть за вас!

— Благодарю полковник за проявленную храбрость и преданность. — улыбнулась ласково Измира, — но какие сейчас у нас планы. Корзон? Введите меня в курс нынешних событий. Ваша посланница мне вкратце рассказала и то, что я услышала, повергло меня в ужас.

— Мелинда отважная гарпия. — кивнула Корзон, — думаю она рассказала Вашему Величеству что Стригхост в осаде и у нас война?

— Рассказала.

— По последним данным наше положение ухудшилось — вздохнула Мелат. — до определенного момента пока Волх сдерживал противника все шло хорошо. Но он исчез. И сейчас идут бои за башни.

— Если говорить прямо, — мрачно заметила Корзон. — Стригхост нам не спасти. Временно мы оградили его от разрушений. Волх уничтожил взрывные команды, а пока создадут новые пройдет время.

— Надо идти на защиту города, — вырвалось у королевы.

— Нет, Ваше Величество. Покачала головой Корзон, — у нас недостаточно сил.

— И что же делать?

— Храм гарпий. Это прекрасная крепость. К тому же сейчас мои посланники ведут переговоры с дикими гарпиями.

— Но это невозможно… — королева изумленно уставилась на своего советника. — они живут высокого в горах, да и их осталось очень мало.

— Оказалось все не так как мы считали ваше Величество, — первый раз за время разговора улыбнулась Корзон. — их больше двух тысяч, среди них есть маги. Правда маленький нюанс… — Корзон замялась.

— Что?

— У них король….самец.

— Самец? — королева невольно открыла от удивления рот.

Действительно это казалось из ряда вон выходящим. Положение самцов в обществе гарпий уже много веков не менялось. Они занимали низшую ступень иерархии народа гарпий.

— Именно Ваше Величество, — добавила Корзон. — мало того он согласен предоставить свою помощь только на определенном условии.

— Каком условии?

— Мы признаем равноправие самцов!

— Этого не будет никогда! — вырвалось у Измиры.

— Ваше Величество, — произнесла Корзон, жестом остановив Мелат, пытавшуюся что-то сказать, — у нас выбора нет. Либо мы погибаем или еще хуже отправляемся в изгнание, либо мы восстановим государство гарпий. Вам решать.

— Я подумаю Корзон, — тяжело вздохнула Измира. — А теперь приготовьте мне обед и горячую ванну.

* * *