Королева голод (сборник)

– Твоя сестра в последнее время очень интересовалась историей нашего района. Была активным членом школьного кружка «Поиск» и даже повздорила по поводу экспонатов кое с кем из больших начальников.

– Наверное, с Владленом Чернышевым? – усмехнулся Руслан.

– В самую точку! – не поддержала иронии Александра. – Ты уже что-то знаешь?

Говорчук не успел ответить. Скрипнула калитка и из темноты показался приземистый мужичок с огромной сумкой, наполненной, судя по звяканью пустыми бутылками.

– Привет! – мужик бесцеремонно протиснулся между Русланом и Александрой. – Машка дома?

– Кому Машка, а кому и Мария Федоровна! – Руслан схватил наглеца за воротник потрепанной куртки. – Куда прешься?! Здесь что: пункт приема стеклотары?

– А ты кто такой, чтоб меня за шиворот хватать? Сейчас…

Угроза застряла в глотке мужика, потому, что раздосадованный Говорчук сомкнул на воротнике сдатчика бутылок вторую руку и оторвал обутые в резиновые сапоги ноги от досок крыльца.

– Пусти! Ты вроде Машин племянник? А я – Борис!

Борис, судя по всему, очень трепетно относился к собственной персоне и насилия не терпел. Руслан отпустил пленника.

– Что ж сразу руки распускать? Я с твоей теткой не первый год знаком. По хозяйству помогаю. Заборчик вона подправил, дровишки поколол, – перечислял свои заслуги Борис. – В общем, на все руки мастер!

– Горе у нас, мастер…

– Слышал, – покачал головой Борис. – Пытаюсь, между прочим, по своим каналам, кое-что про этого изверга разузнать. У меня связей много!

Из дома вышла Мария Федоровна и кивнула Борису.

– Проходи. Только сумку свою в коридоре оставь и за столом прилично веди. Не свадьба все-таки…

– Понимаю!

Борис проскользнул за дверь, тетка последовала за ним.

– Что же за проныра? – поинтересовался Руслан у Александры.

– Личность известная, – усмехнулась та. – Без Бориса наш городок потерял бы свою индивидуальность. Собирает бутылки, макулатуру, помогает одиноким старикам по хозяйству за умеренную плату в жидком виде. Где-то в районе свалки живет, и все про всех знает. Так заглянешь в музей?

– Всенепременно! Пойдем-ка в дом, а то твой муженек, ерзая от неизвестности, дырку на штанах протрет.

Когда приглашенные разошлись, Руслан сказал тетке, что будет спать в комнате сестры. Он улегся на кровать, еще раз перечитал неоконченное сочинение и выдвинул ящик письменного стола, чтобы положить тетрадь.

Толстая кожаная папка, в которой Елена хранила готовые рисунки и наброски, не была завязана на тесемки. Из нее торчал край акварели. Вытащив ее, Говорчук сразу понял, что рисунок имеет прямое отношение к сочинению.

Там была изображена вившаяся между зеленых холмов пыльная дорога. По обеим ее сторонам были разбросаны поля, а за ближайшим пригорком виднелись деревянные крыши домов и печные трубы.

Общее светлое настроение, которая производила акварель, нарушал видневшийся на горизонте лес. Он еще не был закончен, но и одного наброска хватало для того, чтобы понять: ничего хорошего ждать от этого леса не стоит.

Размышляя над вопиющим диссонансом между передним и задним планами акварели, Руслан уснул.

5

Утром, с трудом дождавшись девяти часов, он отправился в музей. Александра встретила его у порога, словно дожидалась специально.

– Здравствуй, все-такипришел осмотреть мое хозяйство?

– Так приглашала же, – Руслан с некоторым удовлетворением отметил, что очки в дорогой оправе немного старят его школьную возлюбленную. – Ну и чем же богат мой родимый край?

– Прежде всего, людьми! Полюбуйся-ка этими фотографиями! Это все – Герои Советского Союза!

– Неужели местные?

– Именно!

– Здесь участники партизанского движения, боев за освобождение района и так далее.

Вдоволь налюбовавшись фотографиями именитых земляков, Говорчук перешел в следующую комнату, где под стеклом были разложены медали, ордена, флотские кортики, старые армейские бинокли.

– Интересно? – поинтересовалась Кондакова.

– Безумно! Жаль, что такого музея не было раньше. Будь я мальчишкой, дни и ночи проводил бы здесь!

– Так и поступают наши ребята. Кстати большинство этих экспонатов собраны активистами школьного кружка «Поиск».

– Это тот, в котором состояла Лена?

– Да, – Александра опустила голову. – Она очень помогала мне. А вот и пистолет, из-за которого разгорелся весь сыр-бор.

Руслан наклонился, чтобы получше рассмотреть тяжелый немецкий «люгер».

– Сыр-бор?

– Ну да. Пистолет нашла лично Леночка, а когда он исчез из экспозиции, обвинила в этом не кого-нибудь, а самого Владлена Петровича Чернышева, нашего куратора и очень уважаемого в городе человека.

– И чем же он добился такого уважения? Воевал? Летал в космос?

– Нет. В годы войны Владлен Петрович работал в крупной армейской газете…

– Ага. Значит, громил фашистов словом! Думаю, что от его искрометных статей гитлеровцы с плачем складывали оружие и сдавались на милость наших войск. Потом, конечно, партийная работа, персональная пенсия и уверенность в том, что ты – неотъемлемая и лучшая часть истории родного края. Значит, этот Владлен не дает вам покоя даже на пенсии?

Александра взглядом указала на девушку, которая возилась с какими-то архивами.