Королева и волкодлак (СИ)

«Здравствуй, Иттон, — раздалось у меня в голове. — Арт приходил к тебе сегодня ночью, но не нашел».

Все так, как я и думал! Осталось лишь узнать, зачем все это.

«Здравствуй, — ответил я. — Да, Элия вчера отправила меня сюда, — и добавил, не удержавшись: — А девой ты была красивее, чем жабой».

Продолжить разговор мы не смогли: Элия унесла ее в хижину, а через некоторое время оттуда вышла вчерашняя рыжеволосая красавица. Подсаживая ее в седло, я снова коснулся ее ноги и сказал, что, если понадобится помощь, они с котом знают, где меня искать.

Девушка уехала, а Элия осталась в хижине. Я накормил Смайра, почистил ему копыта и устроился в тени деревьев. Время тянулось, пожалуй, еще медленнее, чем раньше. Часа через два Элия начала нервничать. Она то и дело выглядывала на крыльцо и посматривала на солнце.

— Держи Смайра наготове! — приказала она, вернулась в хижину и тут же вышла снова… с жабой на руках. — Пойдешь по этой тропе к озеру, найдешь Ветра и платье, привезешь сюда. Мы вернемся завтра, в то же время.

«Ты можешь ночью приехать в город? — спросила жаба, когда я подвел Смайра к крыльцу. — Нам действительно нужна твоя помощь».

«Домой нет, — ответил я, покосившись на Элию. — Кто-нибудь увидит и обязательно доложит. Скажи Арту, буду ждать в полночь за башней слева от Западных ворот. Снаружи».

«А откуда нам знать, что тебе можно доверять?»

«Ниоткуда, — усмехнулся я. — Или доверяете, или нет. Но ты можешь спросить у Арта о Зилге. Он должен знать».

Глава 5

Иресса

«Лэрга, ну неужели ты ничего не можешь сделать?» — я просто изнывала от беспокойства и без конца надоедала ей.

— Ресс, перестань! — начала сердиться она. — Я тоже беспокоюсь за Арниса и сделаю все, что смогу, лишь бы избавить его от Элии. Потому что, как по мне, для него будет лучше стать волкодлаком или фамильяром, чем ее мужем.

Я аж заскулила от ужаса, потому что не хотела ни того ни другого. Можно подумать, меня кто-то спрашивал.

— Но сейчас… вот прямо сейчас, — Лэрга взяла меня на руки и стала укачивать, как младенца, — я точно ничего сделать не могу. Вечером поеду во дворец и узнаю, у кого красная книга. Если у Рианны, постараюсь забрать. Если у Элии, попрошу вернуть в Хранилище завтра же. Там может быть подсказка. Ты слышишь, Ресс? Может быть, но не обязательно будет. Книга отвечает далеко не на все вопросы. А чтобы спросить напрямую темные силы, нужно созвать общее собрание.

«Но что, если?..»

— Еще раз говорю, перестань. Даже если Арнис уже и влюбился в жабу, пока он с ней не переспал, ничего ужасного не случилось. А этого, если верить Митрису, еще не произошло.

Я понимала, что Лэрга, даже будучи главной из триады Верховных ведьм, не всесильна, но, похоже, совсем потеряла голову от волнения. А когда увидела, что она вернулась из дворца с пустыми руками, и вовсе впала в уныние.

— Ресс, книга у Элии, — пояснила Лэрга. — Беда в том, что каждая из нас может держать ее у себя столько, сколько понадобиться. Я могу попросить вернуть, но не потребовать.

«Но ты попросила?» — не отставала я.

— Разумеется, — вздохнула Лэрга и провела рукой по крючкам на платье. Те расстегнулись сами собой. — Она ответила, что книга ей пока нужна. Вернет, как только сможет. Завтра я постараюсь нагнать дожди, чтобы Арнис не смог поехать на свидание. Но это дело небыстрое, тучи должны собраться. Будем надеяться, завтра у них до близости еще не дойдет. Знаешь, что я сделаю? Попрошу Митриса снова полететь туда и понаблюдать. И если вдруг все станет слишком горячо, нагадить Арнису на голову. Ни один мужчина не полезет к женщине под юбку с птичьим пометом на лице.

Я тихонько заскулила, пожалев, что лисы не умеют смеяться. Плакать могут, а вот смеяться почему-то нет.

Ночью меня разбудил грохот. Кто-то барабанил в дверь. Комнату заливал свет полной луны.

— Что там? — Лэрга села на кровати и крикнула: — Леста, посмотри.

Служанка вышла, приоткрыла дверь, завизжала и снова захлопнула.

— Да что там такое? — Лэрга встала и набросила лежавшую на кресле ночную накидку. — Кто стучит?

— Волк, госпожа, — дрожащим голосом ответила Леста. — Огромный волк!

Грохот раздался снова. Казалось, что весь дом ходит ходуном.

— Значит, волк, — усмехнулась Лэрга и сама пошла в прихожую. — Что тут такое? — повторила она, распахнув дверь. — Прекрасно. К нам пожаловал волкодлак. Да еще и не один, а с котом и жабой. Подозреваю, это не просто кот и жаба. Иресса!

Я вышла из спальни и выглянула на крыльцо. Там и правда сидел огромный волк. В лунном свете его шерсть отливала серебром, а глаза светились. На спине, уцепившись за загривок лапами, сидел черный кот. А на спине кота я разглядела матерчатую сумку, из которой выглядывала жаба.

Жаба?! Та самая — фамильяр по имени Мария?

«Приветствую, — раздалось в моей голове, и это точно были мысли не Лэрги. Неужели оборотня? — Я Иттон, волкодлак. А это Мария и Арт, фамильяры Элии Беригар, Верховной ведьмы и придворной дамы королевы. Им нужна помощь твоей хозяйки».