Королева карантина

Я взволнованно взвизгнула, и Сэйнт удивленно нахмурился.

— Что такое? — спросил он, когда все взгляды обратились на меня.

— Это Мила. Она с Дэнни хочет навестить нас, — сказала я с усмешкой.

— Черт возьми, да! — Блейк крикнул.

— Полагаю, мы можем разместить их в отеле, — сказал Сэйнт, пожимая плечами, и я шлепнула его по руке.

— Они останутся здесь, Сэйнт Мемфис. Они наши друзья. Тебе лучше не забывать, что они спасли наши задницы, — сказала я, и он на секунду задумался, прежде чем кивнуть.

— Хорошо, делай все, что сделает тебя счастливой. — Он поцеловал меня в щеку, и тепло разлилось по мне, когда я ответила, сказав ей приезжать, как только она сможет.

Свет, льющийся через окно, начал приобретать темно-оранжевый оттенок, и я в тревоге вскочила со своего места.

— Солнце садится, — выдохнула я.

— Мы можем сделать это в другой раз, если будет слишком поздно? — Предложил Нэш.

— Нет, — твердо сказала я. — Я хочу сделать это сегодня. Я и так слишком долго откладывала, и сегодняшний день кажется… правильным. — Я глубоко вздохнула, мысленно готовясь к тому, что мне предстояло сделать. Я знала, что избегала этого. Но пришло время. И было несправедливо оставлять моего отца в той коробке на каминной полке только потому, что это было трудно для меня.

— Тогда мы сделаем это, принцесса. — Нэш поднялся со своего места, протягивая мне руку, и я взяла ее, позволяя ему вывести меня из комнаты, в то время как остальные последовали за ним. Мы все надели куртки и обувь, прежде чем я схватила коробку с прахом моего отца, и мы направились в гараж, загружаясь в машину Сэйнта. Я давным-давно сказала им всем, где я хотела бы это сделать. Мы с папой останавливались в Нью-Хейвене пару лет назад и вместе гуляли в парке Ист-Рок каждый обеденный перерыв, пока он работал. Это было наше любимое место, и оно было таким умиротворяющим, что я знала, что он хотел бы посетить его снова.

Сэйнт доставил нас туда меньше чем за пять минут, и мы все высыпались наружу, поспешив через ворота, после чего я побежала вперед, к одному из мостов, пересекавших реку. Я добралась до середины и посмотрела вниз, на воду, как раз в тот момент, когда солнечный свет разливался по небу огромными мазками пастельных тонов. Облака были такими неподвижными, что казались нарисованными на красочном холсте атмосферы. Это было живописно и до боли идеально.

Мои мальчики встали по обе стороны от меня, пока я держалась за коробку, боясь открыть ее и отпустить. Но я должна была. Я не могла удерживать его вечно.

— Он никогда не оставит тебя, — тихо сказал Нэш мне на ухо, когда слезы обожгли мои глаза.

— Я знаю, — прошептала я, когда мое сердце начало болеть. — Хотя это все равно тяжело.

— Когда я прощался с Майклом, а затем с мамой, я заставил себя произнести это вслух, чтобы лучше это осмыслить. Может, это помогло бы и тебе? — мягко спросил он, его рука скользнула вокруг меня, когда Блейк прижался ко мне с другой стороны.

Я шмыгнула носом, сдерживая слезы, зная, что они неизбежны, но Нэш был прав. Мне нужно было сказать это вслух. И я не хотела делать это, пока плакала.

Я провела пальцами по коробке, глядя на нее и прерывисто дыша.

— Я никогда не представляла свою жизнь без тебя, папа. Ты был единственным постоянным человеком, которого я знала. Моя опора, человек, который научил меня быть храброй и сильной и никогда не отступать от боя. Каким бы сильным ни был враг. — Нэш поцеловал меня в волосы, а в горле словно застряло лезвие бритвы. — Однажды ты сказал, что мужчина, которого ты хочешь, чтобы я выбрала своим, будет смотреть на меня так, будто готов убить ради меня. Я просто случайно выбрала четверых, которые в буквальном смысле этого хотели, и у них также был шанс это доказать. — Я весело вздохнула, когда мои ребята захихикали.

Я посмотрела на небо, в глубине души зная, что моего отца на самом деле нет в этом ящике. Это было то, что осталось от него на Земле. Но где-то, каким-то образом, я была уверена, что он наблюдал за мной с Джесс рядом. И они улыбались.

— Прощай, папа, — выдохнула я в сторону коробки, прижимаясь к ней губами, когда начали скатываться первые слезы.

Я открыла крышку и протянула ее через перила, когда поднялся сильный ветер, дувший из-за наших спин. Затем я перевернула коробку вверх дном и выпустила прах в воздух, серая дуга заплясала вдали от нас по небу, рассеиваясь по реке, деревьям, и небу.

Папа был свободен. И, наконец, я тоже.

СПУСТЯ ЧЕТЫРЕ ГОДА ПОСЛЕ ЭТОГО

— Черт, блин, — сказал Блейк, протягивая руку и убирая кисточку от моей выпускной шляпы с моего лица. Мы направлялись к выходу с церемонии и искали Татум и Киана в толпе людей, которые пришли посмотреть на это. — Мы действительно сделали это. И ты даже не выглядишь тааак старше всех нас, одетых подобным образом.

— Отвали, — сказал я, пихнув его так, что он отшатнулся на шаг, а его собственная шляпа слетела.

Сэйнт поймал ее прежде, чем она успела упасть на землю, и задумчиво повертел в руках.