Королева карантина

— Не стоит беспокоиться об этом, парень, — покровительственно сказал сержант Джефферс, и если бы взгляды могли убивать, Сэйнт, вероятно, заставил бы свою голову взорваться на месте за это маленькое ласковое обращение. — Вы можете взять кое-какие основные припасы прямо сейчас, и мы отправимся в путь. Есть машины, готовые доставить вас на новое место проживания.

— Мы можем добраться туда сами, — сказал Киан, скрестив руки на груди. — Просто дайте нам адрес и…

— Отказ сотрудничать может привести и приведет к аресту в соответствии с военным положением для защиты нашей страны и наших граждан, — ответил сержант Джефферс, его рука легла на пистолет, висевший у бедра, не слишком изящным жестом. — Вы собираетесь усложнить это дело больше, чем нужно?

Мы вчетвером обменялись тяжелыми взглядами, но мы уже поняли, что к этому идет, так что нам просто оставалось принять это и довериться нашей девушке, которая сама выберется отсюда. Она дождется дядю Киана, и мы уберемся подальше от их лагеря до конца дня, а затем воссоединимся с ней. Это была лучшая надежда на то, что все мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, и независимо от того, насколько сильно я ненавидел мысль о разлуке с ней, я не собирался рисковать ее жизнью только для того, чтобы держать ее в поле моего зрения.

— Хорошо, — сказал я, поднимая руки в умиротворяющем жесте и поднимаясь на ноги. — Мы возьмем кое-что из нашего барахла и тихо придем.

— Один рюкзак, — ответил сержант Джефферс. — У нас нет места, чтобы перевозить слишком много хлама.

— У нас здесь все равно мало чего есть, — ответил Блейк тем заумным тоном, которым ему всегда нравилось разговаривать со мной, когда я учил его, и я мог сказать, что это немного разозлило нашего нового друга-солдата. Ему следует изо дня в день учить кучу опрятных, титулованных маленьких засранцев. Возможно, он и привык командовать солдатами, но маленькие элитарные засранцы были зверями совершенно другого сорта.

Я бросил несколько запасных вещей и зубную щетку в сумку, сосредоточившись на том, чтобы на моем лице не отразилось никаких эмоций, пока мы следовали за солдатами из заброшенного кинотеатра, оставив нашу девушку позади.

Клянусь, это шло вразрез с каждой клеточкой моего существа, и я даже не был уверен, что смогу. Но когда Сэйнт похлопал меня по плечу, поощряя следовать за солдатами, я заставил свои ноги двигаться дальше. Одна за другой. Шаг за шагом уводил меня все дальше и дальше от Татум. Но я просто должен был сосредоточиться на том факте, что мы уводили солдат и от нее тоже. Это было то, что потребовалось, чтобы сохранить ее в безопасности, и это было все, о чем я заботился.

Мы вышли на улицу с нашей небольшой группой солдат, и нам приказали забраться в кузов огромного крытого армейского грузовика, внутри которого уже была куча людей, ожидающих, когда он уедет.

Я на мгновение заколебался, прежде чем подняться по лесенке, задаваясь вопросом, буду ли я когда-нибудь снова чувствовать себя абсолютно комфортно в компании незнакомых людей или у меня навсегда останется это мучительное чувство нервозности, когда дело дойдет до общения с людьми, которых я не знаю. Месяцы карантина и страха перед вирусом «Аид» определенно изменили мой взгляд на мир. Это сделало меня более благодарным за то, что у меня было, более благодарным за то, что я когда-то считал само собой разумеющимся, и показало мне, как легко весь мир может быть повергнут в смятение. Да, вирус чертовски сильно изменил нас, но мы пережили его, так что я предположил, что у нас дела идут лучше, чем у некоторых, и я был полон решимости выйти из этого кризиса более сильным.

Я опустился на одну из скамеек, и Сэйнт занял место рядом со мной, в то время как Киан и Блейк сели напротив нас, у всех нас были одинаковые мрачные взгляды, поскольку мы были вынуждены оставить нашу девочку.

— Прежде чем вы отправитесь, нам нужно, чтобы вы все взглянули на этот флаер и сообщили нам, видели ли вы где-нибудь эту девушку за последние несколько недель, — крикнул сержант Джефферс, вручая флаер Сэйнту, и мое чертово сердце пропустило удар, когда я увидел фотографию Татум в ее школьной форме.

Сэйнт, конечно, даже не моргнул, несколько секунд изучая фотографию, прежде чем покачать головой и передать ее мне. Я долго смотрел на нее, затем пробормотал «нет», прежде чем передать его ближайшему ко мне парню.

Блейк широко зевнул, когда эта штука передавалась по всему грузовику, и я не мог не коситься на каждого, кто смотрел на нее. Мы были чертовски осторожны, чтобы оставаться вне поля зрения с тех пор, как прибыли сюда, но никогда нельзя было быть полностью уверенным, что мы остались незамеченными. Что, если кто-нибудь видел ее, когда они с Блейком убежали навестить его отца? Или когда мы входили в здание и выходили из него? Что мы собирались делать, если бы эти армейские придурки вернулись в кинотеатр и притащили ее сюда? Неужели меня вот-вот убьют, если я попытаюсь вырвать ее из их рук?