Королева Клинков

Рейнор увидел, как Тассадар обернулся и выбросил правую руку вверх, в направлении приближающегося пожирателя. Его пси-клинок каким-то удивительным образом вытянулся и превратился из треугольного лезвия в длинный бич со сверкающим наконечником, что взвился в небо и обрушился на зерга. Сияющий конец хлыста ударил вопящего летуна в раззявленное рыло и, пробив его насквозь, развалил голову твари надвое. Затем искры взорвали пожирателя изнутри, и зерг безголовым комком рухнул на землю. Тассадар, мгновенно вернув своему оружию былой вид, уже атаковал гидралиска, безрассудно появившегося в зоне его поражения.

Это было самое потрясающее зрелище из всех, какие Джим видел доныне. Он уже наблюдал, как сражается Тассадар, и всегда протосс впечатлял его своей грациозностью, скоростью и точностью. Но теперь это было что-то новое. Мало того, что он сполна использовал те "умения", что раскрыл в нем Зератул, но, к тому же, верховный тамплиер теперь выглядел еще более уверенным, спокойным и сосредоточенным.

Это не было показухой, скорее даже наоборот — высокий воин-протосс продемонстрировал лишь малую толику своих способностей. Так или иначе, этого хватило, чтобы зерги прочувствовали ауру силы и власти исходящую от Тассадара. Ощутив эту силу, они попятились, и Тассадар воспользовался этим преимуществом, чтобы пробиться к зилотам и темным тамплиерам.

В течение нескольких минут зерги из захватчиков превратились в защищающихся. Оставшиеся в живых члены стаи, не видя иного выхода, собрались вместе и изо всех сил пытались сдержать натиск врагов.

В какой-то момент Рейнор увидел, как на дисплее НСИ вспыхнула новая метка. Он огляделся, в поисках нового врага, которого засекли системы боевого скафандра, и наверху, над краем долины увидел нечто огромное и очень знакомое.

Это был один из надзирателей зергов.

«Откуда он появился?» — теряясь в догадках, и с нарастающим беспокойством подумал Джим. — «Его там не было, когда произошла атака, иначе бы сенсоры скафандра засекли бы его сразу! Значит, он прибыл позже, и значит…»

Проблема была в том, что надзиратели сами по себе были медленные, неуклюжие и уязвимые. Но что более важно, — они жизненно необходимы для выживания стаи, так как являлись связующим звеном в обеспечении контроля между слугами-зергами и церебралами. В том числе и для Керриган.

…Значит, Керриган вряд ли бы послала его одного в горы без какой-либо защиты!

"Не отчаивайтесь, мои ребятки", — воззвал надзиратель, обращаясь к зергам, что все еще находились в долине. — "Главная часть стаи уже рядом, и вскоре прибудет. Отступайте, ваша сила понадобится для новой, усиленной атаки".

Едва услышав это, зерги бросились врассыпную. Они оставили всякие попытки атаковать людей и протоссов и начали карабкаться на стены, взбираясь и взлетая вверх, затем переваливая через хребет и исчезая за скалами. Меньше чем через минуту все твари исчезли, как наземные, так и летающие, оставив на поле боя лишь трупы своих сородичей.

— Вот так! — закричал Нон, вскидывая над головой К-14. — Валите сволочи, куда подальше!

— Отставить разговоры! — огрызнулся на него Рейнор. — Сворачиваем лагерь! Мы как можно быстрей сваливаем отсюда!

— Что? — МакМарти, хлопнув ладонью по подставленной ладони другого бойца, повернулся к командиру. На широком лице капеллана читалось замешательство. — Но, сэр, мы победили! Они удрали, поджав хвосты!

— Они перегруппировываются, — поправил его Джим. — Они вернутся через несколько минут, и их будет намного больше. Поэтому нам нужно скорей выбираться отсюда.

Рейнор указал рукой на одну из вершин.

— МакМарти, возьми Линг, а затем «каратели» в зубы и выбирайтесь наверх. Займете позицию над перевалом. Увидите зергов — стреляйте. Все ясно? — Не дожидаясь подтверждения от бойцов, Джим уже начал объяснять задачу следующим. — Нон, Деслан удерживайте вход в долину. Задача аналогичная — стоять на страже, не терять бдительности и стрелять во все, что движется. Остальные — пакуйте снаряжение!

Еще мгновение рейдеры смотрели на командира и переваривали услышанное.

Победа была столь быстрой, столь очевидной, что они не могли поверить, что опасность еще не миновала. Но затем воинская выучка взяла верх, и Кейзв и Абернати рассыпались в приказах, направляя и подгоняя мешкающих бойцов. Четверо назначенных Рейнором караульных не теряя времени заняли обозначенные для наблюдения посты.

Потребовалось десять минут, чтобы свернуть лагерь. Рейдеры закончили укладывать последнюю палатку и уже приготовились выступать, как Нон открыл отчаянную пальбу из гаусс-автомата. Деслан подключился к товарищу мгновением позже и, оглянувшись через плечо, заорал остальным рейдерам:

— Зерги! Прямо по курсу!

Стая перекрыла выход из долины: единственный удобный, но не единственный из возможных. Тассадар был бы никудышным тактиком, если бы выбирал укрытие без запасных путей к отступлению.