Королева Клинков

Оставаться неподвижным было трудно. Каждая мышца в теле Рейнора, каждый нерв кричал ему: вставай и начинай стрелять! Промазать при таком количестве зергов было просто невозможно. Но суть ловушки была в другом. И он раз за разом повторял себе, что должен действовать строго по плану.

Только так они смогут выжить и победить.

Как только стая перевалила через хребет и начала спускаться в долину, Джим услышал ментальное «бормотание» рядовых зергов. Добычи не было, и постепенно их мыслепоток из ликующего превратился в недоуменный, а охватываемая злоба начала перерастать в неконтролируемую ярость. Спускаясь по склону, несколько особей потеряли равновесие и покатились вниз, увлекая за собой других тварей на самое дно ущелья. Вскоре все зерги очутились внизу, и рыскали среди камней, в поисках чего-нибудь, что можно было бы разорвать на куски.

Однако рвать было не кого.

Лагерь союзников был пуст!

— Не поняла?

Керриган спускалась на дно ущелья последней. Она просто шагнула с края вниз, и ее крылья-клинки вспыхнули, словно испускаемая ими аура замедлила падение женщины-зерга, превратив его в неторопливое планирование. Когда она достигла дна, то в раздражении прошлась когтями по скалам, дробя камень и оставляя глубокие борозды.

С того момента, как рейдеры присоединились к протоссам, Джим впервые видел ее. У него перехватило дыхание.

Несмотря на мучительные видения, несмотря на ее теперешний вид, он не забыл, насколько красивой она была, и былые чувства захлестнули его вновь. Если бы Сара вдруг прямо сейчас очутилась перед ним, он бы не смог нажать на курок или еще что-нибудь сделать. Сейчас, к счастью, бывший возлюбленный беспокоил ее в последнюю очередь. Керриган волновал другой вопрос — это полное, можно сказать, абсолютное отсутствие противника на дне ущелья.

— ГДЕ ОНИ?!! — завизжала она. Ее ярость не знала границ. Крылья разметались во все стороны, кисти рук судорожно сжимались, словно в поиске жертв хотели разорвать даже воздух. — Они были здесь!

Зерги озирались по сторонам, и на вопрос хозяйки ответить никто не смог.

Они не знали.

Стая замерла в недоумении, не понимая, что делать дальше.

Ловушка союзников захлопнулась.

— Сейчас! — прошептал Рейнор, хотя он знал, что его никто не услышит.

Но все было в порядке. В этот раз не он отвечал за подачу сигнала к атаке.

Джим не спускал глаз с прячущегося в тени скал выступа на дальнем конце ущелья. С помощью оптических систем скафандра он по максимуму увеличил картинку, и ему показалось, что на выступе промелькнул слабый зеленый отблеск. Впрочем, мужчина и без оптики знал, кто прячется в той тени, и что он собирается делать.

Прямо сейчас, с этого выступа, Зератул подавал телепатический сигнал Тассадару действовать.

Верховный тамплиер, уловив этот долгожданный сигнал, словно из-под земли вырос за спиной существа и, активировав пси-клинки, ударил.

— Аргххх! — Керриган еле устояла на ногах. Она схватилась руками за голову, а ее крылья заскребли по стенам, пытаясь восстановить равновесие хозяйки.

И вся ее стая оказалась ввергнута в хаос.

Зергов охватило кровавое безумие.

— Нет! Стоять! — зажимая руками виски, кричала она, но ее слова не возымели никакого действия.

Контроль над стаей был утрачен.

И это был сигнал уже для Джима и его людей.

Рейдеры выскочили из укрытий и открыли огонь. Зерги, неспособные адекватно реагировать на что-либо, под градом пуль умирали десятками. Они не понимали, что враги находятся над ущельем, они просто бросались на то, что видели перед собой, и грызлись друг с другом в смертельной бойне.

— Прям как слепые кутята! — разрезав напополам очередью одного гидралиска, крикнул Нон. — Получите черти!

Все шло так, как было задумано.

Джим, как и каждый из сводного отряда прекрасно понимал, что с Керриган и ее стаей им не справиться в открытом бою. Поэтому они предприняли все возможное, чтобы лишить зергов такого преимущества. Для этой цели он позволил Керриган увидеть, где они. Они позволили надзирателю их обнаружить. Но в ущелье осталась лишь горстка протоссов, достаточная для того, чтобы зерги подумали, что напали на след неуловимого врага.

Как только с надзирателем было покончено, зерги окончательно заглотили наживку. Ущелье для бойни подходило идеально — высокие крутые стены и широкое дно. Зерги рассчитывали взять лагерь в клещи, чтобы не дать жертвам разбежаться, а затем уничтожить всех, используя численный перевес. Однако Рейнор, Тассадар и Зератул заставили их сыграть по своим правилам.

Но что более важно, никто из зергов даже не догадывался о том, что когда Керриган вывела стаю из пещер, Тассадар проскользнул мимо них в недра улья, скрываясь среди теней. Никто не почуял его, и никто не знал, что тамплиер проник к безымянному церебралу, чтобы в нужный момент покончить с ним. Церебрал остался в пещерах в полном одиночестве, ибо был слишком велик, чтобы покинуть свое убежище. Это тоже было ошибкой.

Поэтому когда Зератул подал сигнал, Тассадар покончил с нервным центром стаи одним ударом, аналогичным тому, каким его учитель убил Зазза.

Со смертью церебрала стая утратила единство.