Королева Клинков

Мужчина сделал три быстрых выстрела, неуверенный, что этого будет достаточно.

Но оказалось — вполне.

Разрывная пуля угодила в дальнего надзирателя, заставив того съёжиться от боли. Вторая пуля не попала в цель, поскольку летающий монстр сместился, но третья угодила туда же, куда и первая, еще больше разворотив зияющую рану. Неожиданная атака невидимого противника ошеломила надзирателя, и он утратил контроль над полетом. Монстра повело в сторону, и…

Он врезался в летевшего рядом сородича, расплющив отдыхающих на их телах слепней.

Взрыв отбросил Рейнора назад. Пистолет с силой врезал ему по щеке, от чего в голове Джима загудело, а лицо взорвалось пульсирующей болью. Но вот плато пострадало куда значительней. Зерговские слепни-камикадзе по своей сути являлись живыми плазменными торпедами. Церебралы плодили их только с одной целью — таран врага с последующим взрывом. Для десантного катера или истребителя даже один слепень представлял опасность крушения, а целая стая могла серьезно повредить корпус крупных звездолетов. На надзирателях же их сидело несколько рядов, и взрыв одного породил цепную реакцию для остальных. В итоге, от зергов-транспортников в воздухе осталось только кровавое марево. Под воздействием взрывов каменный «стол» затрясся, и на сражающихся зергов и протоссов обрушился ливень из обломков породы.

Зергам досталось больше всего. Пусть стая была многочисленной, но по качеству защиты они не могли соперничать с запакованными в броню протоссами. Зерглингов просто разорвало в клочья, как и надзирателей. Несмотря на то, что муталиски, гидралиски и ультралиски обладали более толстым панцирем — те из них, кто находился ближе к эпицентру, также погибли от взрывов. Оставшиеся в живых зерги, в большинстве своем, получили обширные увечья, ранения и контузию.

Однако протоссам также пришлось несладко. Взрыв оказался сюрпризом и для них. Нескольких зилотов взрывной волной сбросило с плато в пропасть, и они разбились о скалы. Те из воинов, что оказались ближе всех к центру взрыва, превратились в месиво из плоти и доспехов. Остальных разметало по округе, словно сухие листья при порыве шквального ветра.

Даже Керриган не избежала последствий от выстрела Рейнора.

В момент взрыва она стояла спиной к стае, целиком сосредоточившись на пленнике. Взрывная волна ударила по Королеве Клинков в полную силу и бросила ее на колени. Крылья среагировали моментально. Они рванулись вперед и уперлись в скалу, точно паучьи ноги, чтобы хозяйка не ударилась о землю. Удерживающий Тассадара захват мгновенно исчез. Вершителя отбросило прочь за обрыв плато, но он успел уцепиться одной рукой за край скалы, чтобы не упасть вниз.

Он провисел всего мгновение, потом схватился за камень второй рукой и резким рывком толкнул свое тело вверх. Совершив сальто, Тассадар приземлился на ноги и очутился лицом к лицу с воцарившимся на плато хаосом.

Вершителю хватило одного мгновения, чтобы оценить открывшуюся его глазам картину. Он мельком посмотрел наверх, где Рейнор вновь заползал на скальный выступ, чтобы посмотреть на последствия своих выстрелов.

Джиму показалось, что Тассадар кивнул ему.

Затем верховный тамплиер скорей всего подал знак своим воинам, поскольку все выжившие и способные передвигаться протоссы подобрали погибших товарищей и устремились к краю плато. На мгновение зилоты замерли у обрыва, ярко выделяясь на фоне скал.

Затем, все как один, протоссы спрыгнули вниз и исчезли в ущелье.

— Нет! — взвыла Керриган, ее крылья выгнулись и подняли ее обратно на ноги. Она буквально прожигала взглядом то место, откуда Тассадар спрыгнул вниз. — Тебе так просто не сбежать от меня, тамплиерчик!

Щелкая крыльями по камням, женщина-зерг рванулась к обрыву и спрыгнула вниз. Полусоскальзывая-полупадая, она бросилась вдогонку за своей добычей. Остатки стаи, те зерги, что могли еще двигаться, потянулись за ней, спускаясь, прыгая или просто слетая вниз по мере необходимости.

Через несколько минут зерги исчезли вслед за протоссами.

Мужчина вновь остался в одиночестве.

Джим еще раз оценил вызванные им разрушения и жертвы.

— Не так уж плохо для одного дня, — ухмыляясь и осторожно потирая ссадину на щеке, признал он.

Он только что спас жизнь Вершителю и нескольким его воинам. Если подобный жест доброй воли не обеспечит несколько очков в его пользу — то рейдерам с протоссами не по пути.

Усталость навалилась на Джима неподъемным грузом. Его порядком утомила гонка за Керриган, и серьезно потрепало взрывом. Тело требовало отдыха, но Рейнор понимал, что ему нельзя выпускать зергов из виду.

— Хрен с вами, — пробормотал он, убирая пистолет в кобуру и поднимаясь на ноги. — Пошли.

Вздохнув, Джим начал спускаться к подножию плато так быстро, как только мог.

Спустившись со скалы на плато, а затем на дно ущелья, изо всех сил вслушиваясь и вглядываясь, чтобы держать дистанцию с инородцами, рейдер решительно возобновил преследование.

Глава 13