Королева Клинков

— Их слишком много! — крикнул он Тассадару, сбив очередью трех муталисков, готовых раскромсать одного из зилотов. — Нам не сдержать их всех!

Верховный тамплиер либо не услышал его, либо проигнорировал. Тогда Рейнор рванулся к Зератулу.

— Нам нужно выбираться отсюда! — крикнул Джим, выпустив длинную очередь из К-14, расстреливая группу пикирующих с неба слепней. Прогремел взрыв. Ударная волна едва не сбила террана и протосса с ног. — Когда Рой подтянется сюда целиком, мы будем заперты в ловушке!

Темный тамплиер, не сдвинувшийся ни на шаг с тех пор, как отошел от Тассадара, казалось, полностью погрузился в свои размышления.

Через бесконечно долгий миг Прелат, наконец, кивнул.

«Человек прав», — спокойным голосом произнес он. — «Сейчас не время вести сражение друг с другом. Мы должны покинуть это место и поискать более подходящее время для завершения этого конфликта».

По крайней мере, слова Зератула Тассадар услышал. Взвившись в воздух, Вершитель схватил зазевавшегося муталиска, стальной хваткой разрушая шею зерга, и приземлился рядом с Прелатом.

«Ты сбегаешь от схватки»? — изумился он, широко распахнув глаза.

«А ты предпочитаешь остаться, дабы стать свидетелем того, как твои воины бессмысленно погибнут»? — парировал Зератул.

Колкость попала в цель. Глаза Тассадара сузились. Джиму показалось, что светлый тамплиер вот-вот снова нападет на темного. Но ни единый мускул Тассадара не успел даже дрогнуть, как Прелат сам в прыжке атаковал Вершителя.

Такого поворота Джим не ожидал. И, судя по всему — Тассадар тоже.

Верховный тамплиер застыл в замешательстве, в то время как Зератул летел навстречу ему, вытянув руки, и жгучая ледяная тьма сформировалась между ладонями темного протосса.

Джим, было, вскинул гаусс-автомат, но вовремя остановился. Он ни в чем не был уверен, однако что-то подсказывало ему не вмешиваться.

Так и случилось. Не успел он и глазом моргнуть, как Прелат плечом ударил Тассадара в грудь и повалил его на землю — за миг до того, как с неба на протоссов обрушился муталиск. Вытянутый скорпионообразный хвост выстрелил кислотой. Залп попал в плечо и грудь Зератула — туда, где мгновением раньше была голова Вершителя. Кровь хлынула из раны, заливая Тассадара. Зератул дернулся от боли, но не стал отвлекаться на ранение. Обливаясь кровью, темный тамплиер вскочил на ноги, и развернулся лицом к летающей твари, которая, завершив круг, вновь заходила на атаку.

Кровь толчками хлестала из раны Зератула. Темный тамплиер выставил руки перед собой. Между ладонями появилась тьма, которая черной молнией перекинулась на изогнутый хвост муталиска и ворвалась внутрь тела. Тварь отпрянула от добычи и закричала от боли.

Однако на этом силы Прелата закончились. Он опустился на колени в лужу собственной крови. В это время Тассадар уже откатился в сторону и вскочил на ноги. Без лишних слов располосовал муталиска клинками, после чего помог раненому подняться.

На мгновение их взгляды — тамплиера и темного тамплиера — встретились. Сияющие синие глаза и преисполненные мудрости зеленые. Быстрым движением Тассадар отрезал длинную полосу ткани от своего одеяния и начал перевязывать рану старшего протосса. Пока он работал, с его ладоней лился белый свет. По окончанию перевязки, рана хоть и осталась тяжелой но, по крайней мере, кровотечение остановилось.

Проделав все это, Тассадар, к удивлению Рейнора кивнул.

«Ты прав», — сказал верховный тамплиер. — «Здесь у них над нами преимущество, и мы просто приближаемся к собственной гибели. Нашей чести не будет нанесен урон, если мы перегруппируемся».

Тассадар махнул рукой, и все зилоты перебив последних летучих тварей, собрались вокруг него, оставив на поле боя лишь кучи зерговских трупов. Темные тамплиеры сгруппировались позади Зератула и, на взгляд Джима, из протоссов получился разделенный на две половинки круг.

Сам он оказался прямо в центре этого круга.

Он хотел пожелать протосским лидерам удачи, когда услышал новый голос, эхом прокатившийся по всему полю боя — более знакомый, но куда менее желанный.

— Я пришла за вами, убогие вы мои, — прозвучали слова, как в воздухе, так и в разумах присутствующих. — За вами обоими, верховный и темный тамплиеры. Вершитель и Прелат. Если вы потерпите одно мгновение, я подарю вам быструю смерть. Если попробуете сбежать, то я продлю ваши мучения на дни, годы, на вечность.

Джим попытался определить, откуда исходит звук, однако окружающие плато скалы многократно отразили звуковую волну, поэтому попытка провалилась. Единственный вывод, какой он мог сделать — это то, что Керриган очень близко.

Всем своим видом Тассадар выражал страстную готовность остаться и сражаться дальше, особенно сейчас, когда Керриган вновь вызвала его.

«Уже скоро мы встретимся с тобой в бою, о Королева Клинков», — услышал Рейнор его жесткую, злую мысль. — «И я сокрушу тебя во имя чести и безопасности моего народа!»

Керриган, видимо, услышала его.

— Твоего народа? — она засмеялась. — Посмотри вокруг, протоссишка! Вот все те, кто остался в живых!