Королёва - королева демонов (СИ)

А вот дальше старинная архитектура закончилась, уступив место типовой застройке, пусть и мещанского типа. Вдоль дорог стояли уютные одно и двухэтажные домишки с разноцветными черепичными крышами, светлыми заборчиками, садами и цветущими палисадниками. Ездили странные тарантасы, больше напоминающие карету несчастной Золушки после двенадцати часов, у которой колеса остались, а остов превратился в тыкву. Мыши с ящерицами, как водится, разбежались. И тарантасу волей неволей приходилось колесить самому без намека на наличие любого двигателя. По крайней мере, местные авто не пыхтели, не рычали и не выбрасывали в атмосферу выхлопные газы.

Для пешеходов разбили тенистые аллеи, засаженные с двух сторон деревьями, напоминающими земные каштаны. И вообще, вокруг царили чистота и умиротворенность. Редкие прохожие не обращали никакого внимания на нашу делегацию.

Не прошло и пяти минут, как мы свернули на более оживленную улицу. Здесь уже сновали разносчики, зазывалы орали, приглашая посетить лавки, опробовать товар или просто взглянуть на нечто удивительное. Магазины, торговые ряды, лоточки, ларечки - в общем, все, как на самом обычном земном рынке. Хаотичное движение, развернутая паутина торговых мест и почти никаких правил. Вот только окружали меня не люди, а ашассы.

Вдалеке возвышалось монументальное, величественное здание с колоннами вдоль всего фасада, острыми шпилями крыши и каменными изваяниями диковинных зверей, усаженных на карниз по периметру строения.

- Ну, что ж, удачных вам покупок, дамы, - попрощался с нами ректор. - Мы с ши Станишем покидаем вас. Встретимся в Храме всех богов. По всем волнующим вас вопросам обращайтесь к вашим сопровождающим.

Он развернулся и не спеша пошел вдоль центральной аллеи рынка к высокому зданию, словно и не сомневался, что куратор королевского отбора незамедлительно последует за ним. Тот так и сделал, но перед этим погрозил мужчинам кулаком и наказал:

- Девчонки на вашей совести! Если что случится, шкуру спущу! - и поспешил догнать шиена Хассера.

Э-э-э... Куда? - хотелось крикнуть мне. Теоретически, я понимала, что впереди и стоит тот самый Храм, ориентироваться нужно на него. Но одно дело очнуться в академии, в замкнутом мирке, при пусть и не родном мне, но все же отце, и совсем другое - стоять посреди незнакомого мира одной. Впрочем, судя по настойчивому покашливанию, не так уж я и одинока. Зеленоглазый терся рядом, а остальных членов нашей команды уже и след простыл.

- Может уже пойдем? - усмехнулся хранитель моего тела, когда я все же соизволила обратить на него внимание.

- Да подожди ты! - ответила ему знакомой с детства каждому землянину фразой.

В любом деле главное осмотреться и по возможности не спешить. И я осмотрелась, потом еще осмотрелась и еще осмотрелась, а вот возможности не спешить у меня отродясь не бывало.

- Чо стоим, кого ждем? - недобро буркнула своему зеленоглазому охраннику и двинулась... разумеется, налево. А когда наши бабы прямо-то хаживали?

Сникерс закатил зенки, но вслух ничего не сказал. Хотя, и без слов было ясно, что он сейчас подумал о всех ашасских женщинах вообще и обо мне в частности. Но спорить не стал, а покорно последовал за мной вальяжной и ленивой такой походочкой, что лично меня раздражало неимоверно. Бесило еще и то, что дороги я не знала, а спрашивать того, кто так отчаянно пытается показать, какого размера болт он на тебя забил, как-то не хотелось. Обойдемся.

Шагала уверенно, но неторопливо. Иногда останавливалась, чтобы поглазеть на витрины, в уме прикидывая, что обычно дарят иномирным божествам. Память Нинель услужливо помалкивала, давая мне возможность выбрать незатейливые праздничные презенты на свой вкус. Ну, сами виноваты! Ибо вкус у меня все же был, опыта, правда, кот наплакал, но это ведь дело наживное.

Если мелкие божества могли обойтись и монеткой, которую я намеревалась пожертвовать каждому, то с верхушкой местного пантеона придется поломать голову. Ашшура, несмотря на то, что давно отошла от дел, все еще являлась одной из ключевых фигур местной теологии. И потом, она вдобавок ко всему еще и женщина. А что может понравиться божественной даме? Золото, бриллианты? Да Ашшура сама себе каких хочешь наколдует. С едой завязываться вообще не вариант. Женщинам дарить еду бессмысленно, а порой и опасно. Например, подаришь конфеты, скажет: Ага! Хочет, чтобы я была толстая и прыщавая!. Или подаришь корзину с самыми красивыми и спелыми фруктами, а она подумает: Я такая толстая, что мне уже о диете намекают.

Поэтому самый беспроигрышный вариант - это, выбирая подарок даме, думать не о бренном, а о ее душе. Даже исходя из того малого, что я уже успела узнать, Камак и Шезму не были ей безразличны. В противном случае, с чего бы она так расстроилась? А, значит, ей будет приятно вспомнить о дорогих сердцу существах, пусть и когда-то огорчивших женщину.

- Стой, куда? - рыкнул мой телохранитель, схватив за локоть и прижав к себе.