Королева красоты

     — Мерси, — процедила она с ледяной улыбкой. — А ты, если хочешь, возьми вот это! — Сунув мне в руки три вешалки с отобранными ею платьями, она уверенно направилась в примерочную.

     Я стояла молча, уставившись ей вслед, и задавалась только одним вопросом: что заставляет меня дружить с ней?

     Я была взбешена. Впору было устроить скандал, но я даже слова не вымолвила. Покорно стояла и наблюдала, как она уносит мое платье. Как тут не взбеситься?

     Это мой большой недостаток. Либо у меня реакция замедленная, либо я просто в ступор впадаю, когда меня доводят. А потом, когда нужные слова приходят на ум задним числом, чувствуешь себя такой жалкой!

     Я подумала о Симоне. Как бы она повела себя в этой ситуации? Для начала она прикрикнула бы на Дону. И вряд ли той удалось бы выцарапать у Симоны платье. Более того, Симона, скорее всего, стала бы смешно передразнивать Дону — ах, смотрите, как она неотразима, как неповторима! В общем, выкинула бы что-нибудь такое, от чего Дона пришла бы в ярость, а мы умирали бы со смеху.

     Моя злость понемногу улеглась, сменившись ощущением невосполнимой потери. Никогда, никогда больше Симона не рассмешит меня. Мне остались одни воспоминания о ней. С этим невозможно было смириться, но надо было смотреть правде в лицо.

     Симоны больше нет. Это звучало совершенно неправдоподобно, даже когда я произносила эти слова про себя.

     Я взглянула на часы — без двадцати шесть.

     — Рейчел, — позвала я. — Пора идти, а то опоздаем в кино.

     Рейчел посмотрела на свои часы и повесила назад очередное платье.

     — Ну и как? — Дона выскочила из примерочной в том самом черном платье и стала принимать соблазнительные позы. Что и говорить, выглядела она потрясающе.

     — Вылитая Мадонна, — признала я. — Хоть сейчас на сцену!

     Доне завернули черное платье — это была наша единственная покупка. И мы поспешили в кинотеатр.

     Купив билеты, девчонки отправились занимать места, а я пошла за воздушной кукурузой. Стоя в очереди, прикидывала — может, прихватить еще пакетик арахиса? Хотя нет, если хочешь хорошо выглядеть в выпускном платье, придется потерпеть. А потом я снова погрузилась в мысли о жизни и смерти и не сразу заметила, кто стоит передо мной в очереди.

     Густые, непослушные платиновые волосы. Облегающий темно-коричневый топик в блестках. Джинсы в облипку, подчеркивающие тонкие ноги «от ушей». Даже со спины я узнала ее: это была Шуки Томас. Шуки пользовалась большим успехом у парней шейдисайдской школы. И отнюдь не потому, что они жаждали списать у нее домашнее задание!

     Шуки кокетливо хихикала, обнимая за шею своего спутника.

     — Купи мне конфет из мороженого, — мурлыкала она ему на ухо.

     Тут он повернулся, и я наконец увидела, кто это.

     Джастин!

     Заметив меня, он залился краской. Ну погоди, сокровище, ты у меня еще не так покраснеешь!

     — Привет, — беззаботно бросил он, будто действительно был рад меня увидеть.

     — Привет, Джастин! Привет, Шуки! — поздоровалась я, стараясь подчеркнуть свое удивление.

     — А, Лиззи, — лениво махнула Шуки. — Ты тоже фанатка?

     — В каком смысле?

     — Ну, это же новый фильм с Кристианом Слейтером. Блеск!

     Джастин рассчитался с продавцом и подтолкнул Шуки вперед.

     — Пошли! Надо еще занять места.

     Мне просто не верилось. Я знала, что Джастин менял одну девчонку за другой еще при Симоне. Он был у Эланы за день до того, как Симона пропала. Он встречался с Доной, он назначил свидание Рейчел.

     Симона уже не рассердится, и от этого все выглядит еще противнее. Она лежит где-нибудь убитая. А он и двух недель не выдержал — уже встречается с Шуки Томас.

     Не понимаю их, ни Дону, ни Лукаса, ни Джа-стина. Можно подумать, только меня волнует, что убита девочка из нашего класса.

     Я едва сдержала закипающую злость. Наверное, мне действительно надо переключиться. С момента, когда я в тот вечер открыла дверь симо-ниной комнаты, мне будто тяжеленную ношу на плечи взвалили. Надо как-то расслабиться.

     Но фильм оказался безумно скучным. И даже Кристиан Слейтер его не спас. Прямо передо мной тискалась какая-то парочка, под ноги кто-то пролил что-то липкое, и мои кроссовки то и дело издавали противный чавкающий звук.

     Так что большую часть фильма я опять думала о событиях двух последних недель. Вспоминалось то одно, то другое, и переключиться никак не удавалось.

     Важным может оказаться все что» угодно, ска зал тогда офицер Джексон. Может быть, я что-нибудь упустила?

     — Пойду попью, — вдруг прошептала Дона, наклонившись ко мне. Встав, она наступила мне на ногу. — Ой, извини!

     Я обернулась, ища глазами Шуки с Джасти-ном, но не нашла их. Снова попробовала сосредоточиться на фильме. Прошло минут десять, а Дона все не возвращалась.

     — Что это она так долго? — забеспокоилась Рейчел.

     Если честно, я напрочь забыла про Дону. На экране наконец стали разворачиваться интересные события. Кристиан Слейтер влюбился в умопомрачительную красотку, которая оказалась шпионкой.

     — Понятия не имею, — пожала я плечами. — Может, провалилась в унитаз.

     Рейчел было не до смеха.

     — Пойду поищу ее.

     — Давай. Только не... У-й-й-й!

     Но Рейчел уже наступила мне на ту же самую ногу.