Королева крика

Тед остановился у универсального магазина, который назывался "Торговля Руна", и купил себе на завтрак медовую булочку и "Доктора Пеппера". После того, как он заплатил за еду, он посмотрел на человека за кассой. Оскар Рун был долговязым мужчиной, лет шестидесяти, с густыми бровями и вечным хмурым взглядом на обветренном лице. Тед подумал, спросить у этого человека дорогу, решив, что это не повредит.

- Простите, но не могли бы вы сказать мне, как добраться до дома Хейлов?

Старик впился взглядом в толстого мальчика с лохматыми каштановыми волосами и в очках.

- Почему ботан, вроде тебя, хочет попасть туда? -  спросил он.

Тед сначала не мог найти ответа. Он пожал плечами.

- У меня там просто дела, вот и все.

Старый любопытный ублюдок.

Рун выглядел так, будто откусил зеленую хурму. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

- Поедешь по шоссе примерно полмили, пока не проедешь ферму Ноулз. Tы узнаешь это место. На крыше сарая написано "Узри Город Рока". Итак, сверни на следующем повороте, грунтовом участке под названием Гленхоллоу-роуд, и продолжай двигаться по нему три или четыре мили. Дом Хейлов - первый дом справа.

- Спасибо, - сказал Тед.

Он собрал свои покупки и прошел мимо тесных проходов с консервированными и галантерейными товарами, желая выбраться из темного магазина на солнечный свет. Он только один раз оглянулся и увидел, что старик как-то странно смотрит на него. Как будто он хотел что-то спросить у Теда... или, может быть, сказать ему что-то.

Он быстро проглотил медовую булочку с содовой. Затем он завел машину и направился дальше на восток, пытаясь сохранить в памяти направление Руна. Он без труда нашел ферму Ноулз и свернул на грунтовую дорогу, хотя не было видимых знаков, указывающих на то, что это Гленхоллоу.

Тед ехал по сельской дороге, сжимая и разжимая руль. День был прекрасным, и густой лес по обе стороны от него был зеленым и прохладным. Птицы в изобилии пели сверху, воздух был насыщен запахом жимолости, но это не успокаивало его измученные нервы. Он не чувствовал никакого контроля, который чувствовал ранее этим утром, когда мастурбировал под фильм о монстрах.

Это казалось вечностью, но он наконец добрался до первого дома на правой стороне Гленхоллоу-роуд. Тед припарковал "Мустанг" рядом с дренажной канавой, в сотне футов от строения. Это был простой двухэтажный фермерский дом, который выглядел так, как будто в течение десяти или двенадцати лет его не обрабатывали хорошей кровлей или покраской. Дом окружали высокие дубы, двор по колено зарос сорняками. На обочине дороги стоял единственный почтовый ящик с надписью: "ХЕЙЛ" на боку.

Именно в этот момент Тед Каллман задумался, что именно он там делает. Что именно он имел в виду, когда уезжал из Калифорнии? Неужели он приеxaл, чтобы сказать ей, насколько он ценит ее фильмы, и попросить у нее автограф? Или это было что-то большее, чем это? Тед думал о фантазиях, которым предавался в последнее время, но они касались прошлого Фаун Хейл. Женщине было около сорока, когда она вышла на пенсию. Теперь ей будет за шестьдесят, она получаeт социальное пособие и мочит зубы в стакане у кровати.

Эта мысль вызвала у Теда легкую тошноту. У него возникло внезапное желание развернуться на проселочной дороге, забрать свой чемодан из мотеля и отправиться домой. Но он знал, что если он сделает это, то всегда будет интересоваться Фаун и встречей, которую он прервал из-за паники. Он глубоко вздохнул и, вылезая из машины, направился к дому Хейлов.

Когда он пересекал некошеный двор, он задавался вопросом, живет ли там кто-нибудь вообще. Переднее крыльцо было завалено опавшими листьями, и многие окна дома были разбиты, особенно окна верхнего этажа. Ступеньки скрипели под его ногами, когда он приближался к входной двери, и за штормовой дверью он мог различить только темноту. С другой стороны экрана доносился запах затхлости и разложения; запах дома давно не проветривается.

Он нервно поднял кулак и постучал в дверной косяк.

Сначала он не думал, что кто-нибудь ответит. Затем из мрака появился силуэт.

- Я могу вам помочь? - спросил женский голос с мягким южным акцентом.

Тед уставился на женщину по ту сторону двери, и сначала сетка экрана вызвала тревожную иллюзию. На мгновение это было похоже на стоп-кадр зернистой черно-белой пленки. Cилуэт пышной блондинки без солнечных очков и одежды пятидесятых. Сходство было жутким, почти пугающим.

- Фаун? - выпалил Тед, хотя знал, что женщина не могла быть той, к которой он пришел.

Она была слишком молода; немного старше его, может быть, двадцать шесть или семь. И ее волосы были не платиновыми, а более естественного оттенка клубничного блонда. Но глаза и рoт были идентичны Фаун! Не было никакой ошибки, что онa произошлa из того же роскошного генофонда.

Девушка улыбнулась.

- Нет, но я - ее дочь, Лори, - сказала она. Мгновение она смотрела на него, ожидая. - Могу я чем-то помочь?