Королева Льда и Пламени

Там была клетка, она сверкала золотом и многочисленными драгоценными камнями украшающими ее, в ней находилась красивая маленькая красная птичка. Она затрепыхалась и стала сильно биться о золотые прутья, явно не привыкшая к неволе. Испуганные, но от того не менее прекрасные трели животного разлетелись по большому пространству зала. Я прекрасно поняла намек Ласса и подняла на него достаточно злобный взгляд. Только он умел, как никто другой, так быстро выводить меня из себя и при этом ещё более раздражающе улыбаться.

— В подарок вам, я привез птицу, которая на моей родине встречается очень редко, она ценится за свое прекрасное пение и красоту. Дорогая клетка пусть будет для нее домом на долгие годы, ведь лесная айва, так она называется, сама угодила туда по неосторожности…

Моя хватка стала крепче на руке Криоса и он поспешил развеять напряжение, повисшее в воздухе.

— А второй подарок? — задал вопрос северный король, уводя внимание от мечущейся в клетке птички.

Ласс взял в руки красивые на вид, но точно не новые книги.

— А это подарок лично твоей королеве. Я знаю, что ты любишь читать, Аэлина, — обратился он ко мне, — Уверен, эти редкие и очень важные именно для тебя рукописи, смогут заинтересовать.

Вскоре слуги унесли подаренные королём Ласлогэном подарки, а все расселись по своим местам. Теперь за одним столом с нами, рядом с Криосом, сидел и второй король. И хотя ситуация обрела странную неловкость для меня, оба мужчины излучали лишь спокойствие и уверенность. Слуги суетились, поднося к столу все новые горячие блюда и хмельные напитки, разговоры и монотонная фоновая музыка не стихали. Хоть я и была ошарашена появлением нежданного гостя, но с удовольствием хорошо поела, и насытившись, медленно попивала из бокала медовое вино. Криос иногда переговаривался с Лассом, уделяя важному гостю достаточно внимания, но в основном его слова адресовывались мне, хоть и разговоры наши были на общие темы.

Вдруг музыка стала громче, а прекрасные голоса нимф полились по залу, приглашая короля и королеву открыть праздничный вечер для танцев. Я уже готова была принять руку Криоса, но неожиданно Ласс задал ему вопрос, который поверг меня в ещё большее смущение.

— Мой друг, не уступишь ли ты мне один танец с твоей королевой? Не думаю, что ещё хоть раз мне выпадет возможность танцевать с ней в этих стенах.

Криос напрягся, как и я. Вопрос короля Сардонии прозвучал двояко и странно, однако никто из нас не ощущал от него угрозы или подвоха.

— Как решит моя жена, Ласлогэн, она сама вольна выбирать между нами. В отличии от той птицы, что ты так кощунственно запер в золотой клетке, — ответил мой муж, не сдержав все же себя от укора, хоть и со скрытым подтекстом.

Я замерла под взглядами обоих королей. Ласс смотрел на меня серьезно, без тени ухмылки на губах.

— Я уже сделала свой выбор — это очевидно. Но от одного единственного танца не обеднею, если это так важно для тебя, Ласс.

В моих словах не было злости или раздражения, я произнесла их с улыбкой и теплотой. Не хотелось оставаться с менталистом скрытыми врагами. К тому же, было интересно услышать, что он мне так хочет сказать. Весь его вид кричал о том, что Ласс не просто так попросил этот танец, он желал поговорить один на один. Криос тоже улыбнулся одобряя мой ответ правителю Сардонии, ему не нужно было доказывать свое право на меня. Он и так уже обладал всеми необходимыми правами.

Ласлогэн, увенчанный золотой короной, не тот смешливый парень из академии по имени Ласс, а настоящий величественный король, поднялся со своего места и подойдя ко мне, протянул свою руку. Вложив в нее свою ладонь, на мгновение я заметила отразившуюся в голубых глазах менталиста боль ностальгии. Когда-то мы уже танцевали, но при совсем иных обстоятельствах. В те времена у мага были абсолютно все шансы стать для меня любимым. Теперь же я была чужой женой.

Мы прошли к центру зала под внимательными взглядами гостей. Бриалина, что сидела на своем месте, тоже удивлённо уставилась на нас, хотя на ее лице и читалась открытая радость. По правилам, именно король с королевой танцевали первый танец, открывая бал, так оно и было сейчас, но король был не тот.

Музыканты быстро сменили мелодию на новую, более медленную, а сирены запели ей в такт. Ласс притянул меня ближе, обхватив талию и сплетая наши руки, он сразу увлек меня в танце. Когда мы закружили по залу, на меня тоже нахлынула волна воспоминаний. К счастью мои душевные терзания быстро прервал вопрос мужчины.

— Я и не думал, что ты настолько хороша во лжи, госпожа. И сколько будет продолжаться ваш брак?

— Наш брак и моя коронация не фарс ради…

— Довольно, Аэлина, не нужно мне больше врать. Ты можешь быть честна, я не стану подвергать тебя опасности и сообщать остальным правителям о фиктивности твоего статуса.

После его слов я умолкла, было ясно, что поверив однажды в похожие доводы, второй раз Ласс их не воспримет всерьез, даже при том, что они и действительно сейчас были правдивы.