Королева Лисьего дома

– Доброе утро, Вика. – На крыльцо вышел Томми.

– И тебе доброе утро, капитан Сильвер.

– Что?

– У тебя на плече Антонио. Не знал, что пираты любят попугаев?

– Вообще не подозревал, что эти душегубы любят хоть что-то живое, – признался Томми и посмотрел на наручные часы. Парень уже не нуждался в оборотном артефакте, но мой подарок был ему дорог. И полезен, что уж там. – Еще рано. Вам плохо спалось?

Интересный вопрос. Не планировала заранее, но ночью вышло так, что я «короновала» Робина. До свадьбы. По обоюдному согласию, между прочим!

– Я бодра и полна сил.

– Денек вчера был…

– Сложный. И мы справились. Одно явление богини народу чего стоило. Знаешь, мне даже чуточку было жаль королеву Линнет, она же в положении, но, наверное, это все было заслуженно. Пусть ее дети живут честно и не пойдут по стопам папаши и старшего братца. Может, и получат в будущем привилегии.

Томми промолчал.

– Вика, – сказал он после умиротворенной паузы, – надеюсь, ты не пожалеешь о том, что простила Бернарда и позволила ему дальше работать здесь.

Я отпила глоток из полупустой кружки.

– Ни в коем случае. Считай, я побыла в его шкуре, когда потеряла память. Ненадолго, но даже думать об этом тяжело. Неопределенность, пустота в сердце… Это ужасно. Неудивительно, что у Бернарда чуть не поехала крыша. Кэсси сказала, что он все осознал и больше никогда не позволит себе слабости. Она даже вернула ему и другим слугам некоторые воспоминания. Те, которые не будут причинять боли и помогут ощущать себя личностями. А ты как? Нормально в шкурке перевертыша?

– Ну… как бы… Необычно немного. Из-за принца Леопольда я так люто ненавидел перевертышей, что странно вдруг оказаться одним из них. Забавно.

– Привыкай. Ты же из магической среды, не то что я. Эй, а это что? У нас гости?

Мы проследили за стареньким пикапом, который припарковался недалеко от дома. Я пошла навстречу, Томми увязался следом.

– Привет! – Из салона вышла Эмма и громко хлопнула дверцей.

Сегодня продавец из зоомагазина была одета в ядовито-розовую майку, мужскую рубашку в клетку и экстремально короткие джинсовые шорты.

Я изобразила дружелюбие и предложила зайти в дом на чашечку кофе.

Что же ей тут понадобилось, да еще в такую рань?

После вежливого отказа Эмма поправила свои огромные очки и потыкала смартфон.

– Это же ты? Это правда ты?

Мне продемонстрировали страницу с сайта издательства. Ну, Линдси! Выложила-таки мою фотографию!

Пальчик с зеленым маникюром листнул страницу, и я увидела еще ряд фоток. Была даже та, где мы с Джейми изображаем Белоснежку и гнома на Хэллоуин. Вот же эта Линдси, не посоветовалась со мной! Ой, надо бы почту проверить.

– Ты – Виктория Фокстейл?

Отрицать очевидное было бессмысленно.

– Да. Это я, – ответила я, чувствуя себя почему-то неловко.

– Очуметь! Ты крутая! Я тебя обожаю!

– Э-э-э… Не знала, что ты любишь мои книги.

Девчонка скорчила досадную рожицу:

– Вообще-то ни одной не читала. Но теперь точно начну. Мои мама и бабуля, папина матушка, тащатся от твоих книжек. Дома тишь да гладь, когда они читают. И обсуждают вместе прочитанное. Мама аж в местный книжный клуб записалась, ходит с бабулей на собрания. Они так сдружились, как лучшие подружки теперь везде вместе. Мне кажется, совместное увлечение помогло им узнать друг друга получше. Ладно, я поехала, мне еще товар расставлять. И Джек меня убьет, если узнает, что я опять его тачку без спроса взяла. Да ты не бойся, я никому не скажу.

– И так сами скоро все узнают, – делано вздохнула я.

– Точно!

Популярность для писателя это хорошо. Главное, чтобы сюда не повалили толпы фанатов. А то придется какие-нибудь охранные чары накладывать.

Несмотря на свою занятость и страх кары от Джека, Эмма задержалась, чтобы перекинуться словом с Томми. Я не стала возражать, ему на пользу пойдет общение с бойкой девушкой. А то привык к барышням с викторианской моралью.

Кстати, сегодня сообщу Мине новость. Даже две. Кэсси обещала наделить сестру Робина способностью оборота в лису, чтобы та могла приходить в Лисий дом, когда пожелает. И второе – как королева Железной луны я взяла на себя обязательство реорганизовать храмы Лунной богини и навести порядок в том самом пансионе. Молодое поколение надо воспитывать, и Робин уверяет, что Мина будет рада мне помочь. Ей как раз нужно занятие для самореализации, так пусть попробует себя в роли наставницы или учительницы. Как получится.

Да уж. Подкинули Майкл и Кэсси мне хлопот. А все потому, что одной несчастной богине звезды напророчили суженого – мага из другого мира. И взялась наша богиня за дело. Отправилась в другой мир, нашла предка суженого-ряженого и фактически сама создала маленькое волшебное королевство. Дом, сад и кусочек леса. Раньше мне казалось, что только героини книг способны на безумства ради шанса найти свою любовь.

А мне даже искать не пришлось. Моя истинная любовь сейчас нежится в постели и пока в полной мере не осознает, что к способностям перевертыша добавилась совершенно новая сила. Будем вместе познавать ее…

Крики, доносящиеся с верхнего этажа, вырвали меня из пучины рассеянных мыслей.