Королева лунного света

– Развести костер. Собрать хворост. Выставить охрану по всему периметру, – раздавались четкие лаконичные приказы главы отряда воинов Дома Мечей.

Мне ничего не сказали делать, но я стала собирать хворост для костра недалеко от стоянки. Думая о Морионе и его реакции, когда он узнает, что я случайно убила его воинов, осторожно косилась на отряд, ожидая, что мне выскажут или, еще хуже, сделают за убийства своих товарищей. Но технически не я их убила! Это драконы! Не от моих рук воины пали.

Я поджала губы, пытаясь убедить себя, что все было правильно и неизбежны же потери в боях. Я села на землю, на постеленный мне плед. Попивая травяной отвар из жестяной кружки, пыталась не сломать зубы о жесткий кусок вяленого мяса, что мне выдали.

– Когда приедет Морион? – спросила я главу отряда.

Он точил нож и, не глядя на меня, покачал головой.

– Не знаю.

Морион меня никогда еще не бросал и выполнял свои обещания! Он точно приедет. Я это знала и чувствовала всем сердцем. Любящее сердце всегда знает, жив ли любимый.

– Охраняем по пять человек. Остальные спать, до смены караула. – Глава отряда распределял воинов. – Госпожа, долго мы отдыхать не сможем. Часа три, не больше. Ложитесь возле костра.

Я перетащила плед ближе к пламени, и мне один из воинов дал свою куртку, оставшись в рубашке. Мне так стало неудобно, что я проблеяла:

– Нет, спасибо, не надо.

– Все хорошо, – улыбнулся мне воин. Я закуталась в его куртку, пахнувшую костром, потом и хвоей.

Взяла уже вторую кружку отвара, витая в тревожных мыслях и обдумывая, что делать дальше. Внезапно раздался лязг вытаскиваемых мечей и окрик:

– Стоять!

Я испуганно оглянулась на лес, из которого выехала на лошади Цера.

– Ноа! Я должна тебе что-то сказать!

Я вскочила, испуганно глядя на девушку с растрепанными волосами. Воины стащили Церу с седла и грубо заломили ей руки, отчего она выругалась.

– Ноа, пожалуйста, – протянула с болью в голосе она.

– Подождите, давайте выслушаем ее! – воскликнула я и подошла к ней ближе.

Мужики ее дернули вверх, выпрямляя.

– Говори, – приказала ей.

– Скоро здесь будет отряд, воины Дома Гроз. Они вас выследили. Вам надо уходить.

У меня брови взлетели вверх. Она предупреждает о своих же? Спасает от воинов Арака, которому служит?

– Ноа, уходите! – взмолилась она.

– Ты почему меня пытаешься спасти? – недоверчиво спросила я, в смятении лихорадочно соображая, зачем ей врать? Или она почему-то действительно хочет меня защитить?

– Я потом тебе все расскажу. Вам надо уходить, Ноа! Немедленно!

– Быстро, собираемся! – крикнул глава отряда.

Даже если она врет, все равно перестраховаться не мешает, видимо, глава отряда решил так же. Воины бросились седлать лошадей и заливать костер. Я смотрела на Церу, наклонив к плечу голову.

– Почему? – спросила ее.

Цера открыла рот, только из него вырвался не ответ – хрип. Глаза остекленели, струйка крови потекла по подбородку. В ее горле торчал кончик кинжала – он пронзил шею насквозь. Я завороженно наблюдала за ускользавшей из ее зеленых, как летняя трава, глаз жизнью, превращающейся в цвет пепла, не в силах пошевелиться. Зато быстро сообразили воины, откинув Церу на землю, меня потащили прочь, закрывая щитами.

Свист стрел, крики и лязг металла, казалось, раздавались сразу отовсюду. Нас окружили.

Гвардейцы встали плотной стеной вокруг меня, ощетинившись мечами. Другие воины Дома Мечей заняли круговую оборону, приготовившись отразить атаку выбегающих на поляну людей Дома Гроз.

Казалось, земля разверзлась под ногами. Кровавые цветы распускались на воинах. Воздух наполнялся запахом дыма от факелов, жестокостью и смертью. Громкий лязг мечей и искры летели во все стороны. Битва проходила ожесточенно и свирепо.

Внезапный толчок в спину, когда мой защитник отбил летящую в меня стрелу, привел в чувства. Я запищала:

– Отойдите чуть-чуть, я могу выпустить лучи! И драконов могу натравить на них!

– Нет! – рявкнул воин рядом. – Вы сразу же получите стрелу!

Он был прав. Лунные лучи не подойдут. А с драконами что делать? Я попробовала их призвать, но как долго не могла их убрать, так пока не получалось и вызвать. Да, может, и к лучшему, я пока не понимала, как их направить точно на противника. Могу задеть случайно и своих воинов. Вдруг не получится остановить?

«Морион! Где ты?» – про себя позвала отчаянно я. Злые слезы побежали из глаз, оставляя холодные дорожки на щеках.

Все смешалось: крики, лязг оружия, едкий дым от факелов, хрипы умирающих. Меня несколько раз накрывали щитами, потому что убить хотели именно меня – я это четко поняла, и от этого становилось еще хуже.

Внезапно темная волна воинов хлынула на поляну из-за деревьев. Все, нам конец! Но оживившиеся гвардейцы Дома Мечей подсказали причину: к нам прибыла подмога из Дома Гроз! И во главе отряда был Морион! Его меч светился магией и легко разрубал тела и головы противника, словно они были сделаны из масла. Он с ожесточенным выражением лица пробивал дорогу ко мне.