Королева мертвого города

— Я вот сейчас подумал: какая радость это королеве-ведьме делать всё, что она делает? Ну, ходит она уже тысячу лет по этим тропкам, ну повелевает этим мёртвецким сбродом, ну пугает. И что же из того? Зачем ей всё это? Чтобы жить на этой тёмной поляне, от солнца прятаться? Чтобы клыками скрежетать?.. Быть может, у неё даже есть какие-то сокровища, но я просто не понимаю, какое счастье может доставлять золотишко, и брильянты, если они просто пылятся? Ты знаешь, мне сейчас её даже жалко стало.

— Ишь, жалостливый какой. Ты вот лучше скажи, кого ты очень хочешь увидеть?..

— Чего! А-а, не кусайся!

— А мне понравилось тебя кусать.

— У меня уже все уши болят.

— Так кого же…

— Тише!

— Что? Да как ты смел?!

— Мы здесь не одни. Я очень тебя прошу — тихо…

И хотя Света что-то очень разобиделась: она прикусила губу и замолчала. Дело было в том, что Игорю показалось, будто он краем глаза видит каких-то премерзких существ. Но, когда он поворачивал туда голову, то уже никого не видел. Нечто подобное было в первый день его пребывания в Мёртвом городе, но тогда существа проходили в стороне, а теперь они наступали, они тянули к нему кривые ручищи, и казались особенно жуткими оттого, что никак не представлялось возможности хорошенько их разглядеть.

И, несмотря на то, что под тёмной материей было весьма жарко, мальчик затрясся, и пролепетал:

— Здесь невозможно оставаться… они со всех сторон наступают… они растерзают нас!

И вот Игорь повернулся, и в панике побежал прочь с поляны. Ну а Свете не оставалось ничего иного, кроме как поспешить за ним.

Закончилось тем, что мальчик споткнулся об корень, а сразу за корнем начинался глубокий овраг, так что и Игорь и Света покатились по крутому склону.

— А-А-А!!! — кричал Игорь.

— О-О-О!!! — надрывалась Света.

Наконец они зацепились за гнилой пень, который нависал над десятиметровым, совершенно отвесным склоном. Так получилось, что с одной стороны пня над обрывом барахтался, запутавшийся Игорь, а с другой — Света.

— Кажется, материя рвётся, — возвестил Игорь.

— Да, я слышу — она трещит, — отозвалась Света, и тут же спросила, раздражённо. — Так почему ты убежал?

— Там были страшные существа… они… они…

— Страшные существа! — фыркнула Света. — Можно подумать, ты тут мало страшных существ перевидал. Может, они и не собирались на нас нападать.

— Тебе легко говорить: ты их не видела! А они к нам своими ручищами тянулись… У-у, ч-чёрт, а материя то всё рвётся. Неужели придётся падать?

— Надо попробовать вверх подняться…

Света попыталась подтянуться, но руки её сорвались, и она, стала болтаться из стороны в сторону, словно маятник.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — спросила она зло.

— Ну, и что я натворил? — смущённо и испуганно пролепетал Игорь.

— Мы же были буквально в двух шагах от спасения.

— Когда это?

— О-ох, головой надо думать! — и Света выразительно постучала себя по затылку.

В результате этих движений, она перевернулась вниз головой, и осталась болтаться, зацепившись одной ногой за материю.

— Я помогу тебе, — пообещал Игорь, и начал раскачиваться, пытаясь до неё дотянуться.

— Ты так ничего и не понял, — вздохнула Света.

— Ну, а что я должен был понять?! Что?!

— А ты вспомни, что в записке археолога была указано: «…магический круг источает слабое синее свечение. Он по ту сторону холмов. Совсем небольшой по размеру, он находится прямо в…». Ну, теперь понял?

— Нет!

— О-о, горе с тобой! Ну, где же он может находиться, как не прямо в логове, или во дворце если хочешь! Нам всего-то надо было зайти в эту избу, и мы были бы спасены, а ты убежал оттуда!

— У-у, чёрт, а ведь ты права!

Надо сказать, что это открытие так потрясло мальчика, что он совершил исключительный по силе рывок, и ухватил-таки Свету за ногу. Но одновременно с этим материя разорвалась, и они полетели вниз.

* * *

Внизу оказались не острые камни, и даже не река, а палые листья. И было этих листьев так много, что ребята погрузились в них по пояса.

— Тьфу! — выплюнул целую горсть листьев Игорь. — Интересно, как долго они здесь скапливались?

— Десятилетия, или, быть может целые века, — вымолвила Света, а потом добавила. — Да, кстати, мы остались без нашей защитной материи. Точнее, кое-что у нас всё-таки осталось.

И она указала на тёмный обрывок, который прицепился к её поясу.

— Да, и теперь мы выглядим как самые обычные мальчишка и девчонка, произнёс Игорь.

— Ничего себе «обычные»! Да мы такие грязные, такие все изодранные, исцарапанные, бледные да перепуганные, что нас вполне могут принять за зомби.

— Хорошо бы…

— Что «хорошо»? Это люди так ошибиться могут, и убегут, испугавшись нас. Но Королева всё-таки не такая глупая, сразу разгадает…

— Да уж, — вздохнул Игорь. — Ну что: будем выбираться?

— Как? — язвительно спросила Света.

— Ну, по склону вскарабкаемся.

— Конечно, ничего не получится. Здесь склоны слишком отвесные. Так что пойдём по дну.

— Остаётся только решить: в какую сторону.

Но им не пришлось долго мучаться: выбирать направление. Дело в том, что с одной стороны от них листья вдруг начали вздуваться, будто ползло под ними какое-то массивное тело.