Королева мертвых

Магический ритуал завершился, и на наших плечах появилась брачная татуировка. У меня – на обоих, у братьев только на одном.

Что там у меня? По причудливой вязи линий, некоторые умельцы могли предсказать дальнейшее развитие отношений.

Вряд ли там что-то хорошее. С таким-то началом.

Через три дня, на охоте, на меня совершили очередное покушение.

Раньше пытались только травить, но так как пила я только воду (если нет разницы на вкус, зачем пить вино?), то учуять примеси в напитке не составляло особого труда.

Поняв бесперспективность такого способа умерщвления, недоброжелатели опробовали другой, куда более дерзкий.

Лошадь подо мной внезапно взбесилась и понесла. Мне только и оставалось, что прижаться к ней всем телом и молиться Создателю.

Но, злоумышленникам было мало и этого, они решили бить наверняка, и когда лошадь наконец-то замедлилась, в меня из-за соснового ствола полетел арбалетный болт.

Попал в спину, под лопатку. Я ощутила сильный толчок и слабую вспышку боли в этом месте.

Меня уже нагоняли, кажется, это был Ромул, поэтому второго выстрела убийца сделать не успел.

Брат императора подлетел ко мне на взмыленном коне и, остановив мою кобылу, быстро стащил с лошади вниз и выдернул стрелу.

– Ты как?..– с тревогой спросил он.

В ответ на этот вопрос у меня чуть не вырвалось – «жить буду».

Я истерично засмеялась этому мрачному каламбуру, и когда Ромул недоуменно посмотрел на меня, таки озвучила его.

Смеяться муженек не стал… Ну, и ладно…

Он ощупывал мою спину, но раны уже не было. Зато я внезапно ощутила зверский голод.

– Кровь! – хрипло прошептала я.

Ромул понял меня без лишних объяснений. Отрывисто отдав запоздало подоспевшим охранникам несколько приказов, он со мной на руках поскакал в противоположную сторону от звуков рока и охотничьего лагеря.

Целую вечность мы пробирались через лес, пока, наконец-то брат императора не остановился у берега мелкой речки в густых зарослях ивняка.

Борясь с собой, я складывала в уме трехзначные числа. Лишь бы не слышать стука его сердца и не смотреть на пульсирующую венку на шее… Проклятье!

Я закрыла глаза. Осталось чуть-чуть, потерпи, Изабелла!

Сняв меня со своего коня, и усадив под деревом, он сунул мне под нос свое запястье.

Что, вот прямо так? Ну, да, кубка-то тут нет… Ладно, куда деваться. Попробую.

Я осторожно прокусила кожу, припадая губами к ранке.

Руки, обнимающие меня, как и все его тело, внезапно напряглись. Он застонал мне в волосы, а потом и я ощутила Это.

Вместе со вторым глотком его крови меня накрыла очень сильная волна возбуждения. Противиться ей было абсолютно невозможно, и когда Ромул впился в мой рот поцелуем, я ответила ему с не меньшей страстью…

Дальнейшее было сплошным наваждением, сном наяву…

Меня отрезвила слабая вспышка боли, когда он вторгся в мое тело.

Создатель, что же я творю?.. Но, было уже поздно.

Терпеливо я дождалась, когда все закончится, и Ромул, наконец, откатится в сторону, отрываясь от меня.

Дрожащими руками я начала торопливо поправлять свою одежду.

Чувствовала себя ужасно грязной, как снаружи, так и внутри.

Мой взгляд упал на водную гладь реки. Искупаться бы…

Нет. Не при нем.

– Хочу вернуться в свои покои,– сказала я, стараясь, чтобы голос прозвучал спокойно и холодно.

Хвала Создателю, брат императора промолчал, и по пути во дворец тоже не нарушал напряженной тишины между нами.

Только когда мы были уже на пороге моих комнат, он открыл рот что-то сказать, но я не хотела ничего слышать.

Захлопнула дверь прямо у него перед носом, запираясь изнутри на засов.

Поскорее помыться и постараться забыть обо всем – вот все, чего я сейчас хотела.

«You've got these little things,

That you've been running from.

You either love it or guess you don't.

You're such a pretty thing,

To be running from anyone.

A vision with nowhere to go».

«Ready to Go» Panic! At The Disco.

Ромул.

Дверь едва не стукнула меня по носу, хорошо, что успел отскочить.

Да… Такого эффекта я не ожидал.

Меня до сих пор еще немного потряхивало от пережитого… За всю свою жизнь такого я не испытывал никогда.

Вероятно, ее слюна действует как мощный афродизиак.

И, судя по ее реакции, она и сама не подозревала об этом до сегодняшнего дня.

Изабелла нравилась мне и до этого. Спокойная, рассудительная. Ни тебе истерик, ни жеманства или надоедливой болтовни. Но, после сегодняшнего…

Что там я ей обещал? Не спать с ней? О… Спать мы точно не будем…

По моим губам скользнула предвкушающая улыбка.

Я отправился прямиком к братцу.

С охоты он уже вернулся, ее пришлось приостановить до завтра, чем Рем был сильно раздосадован.

– Такого кабана упустили! – громко сокрушался он.

– Завтрашний будет не хуже,– пообещал я ему. Этого добра у нас в лесах пруд пруди.

– Как она? – спросил он, осушая кубок.

– У себя. С ней все в порядке,– ответил я.

– Живучая!

– Если бы ты чаще держал себя в штанах, в подозреваемых сейчас не ходила бы половина империи…– вполголоса проворчал я. Впрочем, эти слова брат, наверняка, пропустил мимо ушей, как и всегда.

Мы обсудили текущие дела. Сразу после свадьбы планировался новый завоевательный поход – на княжество Руф.