Королева мертвых

— Можно подумать, — в тоне Вики появилось раздражение, — что вы не из полиции, а из какой-то желтой газетенки. Никита на пятнадцать лет младше Алисы. Она таким не занимается.

— То есть только благотворительность. — Это был не вопрос, а утверждение.

— Это же Алиса. — Снова Вика пожала плечами. — Я молчу, сколько фондов она поддерживает. И спасти беспризорника — это для нее нормально.

— Оставим намеки и сплетни в стороне, — чуть иронично предложил Олег. — Сейчас мне просто нужно точно знать перемещения Никиты. Значит, приехав в город, попав в неприятности, мальчишка попадает к вашей подруге. Он проводит у нее сутки. Потом переезжает к своему приятелю и выходит на работу в ваше издание.

— Алиса привезла его с вещами, — вспомнила Вика. — Приятеля его мы сами нашли. Дело в том, что он тоже журналист, на местном телевидении. И вот уже от нас этот приятель Никиту и забрал.

— На следующий день мальчишка вышел на работу, — продолжал полицейский. — Почему он ушел в разгар рабочего дня?

— Не знаю. — Вика снова развела руками, теперь это был более широкий жест. — Я потом спрашивала у своих. Никите кто-то позвонил. Он сказал, что это что-то очень срочное. Обещал вернуться через полчаса. Но уже не вернулся.

— И как? — осведомился Олег. — Все узнали, что мальчишка мертв. Как отреагировала ваша подруга?

— А кто бы ей это сказал, — после некоторой паузы заявила Вика. Теперь ее тон был сухим и осторожным. — Мы договорились ничего Алисе не говорить. В ее обстоятельствах… Это было бы слишком.

— А какие у нее обстоятельства? — Олег нахмурился.

— Вы вообще точно из полиции? — И снова в ее голосе звучало раздражение и сарказм. — У нее же друг погиб две недели назад. Иван Корнилов. Знаменитый фотограф, между прочим. Я вообще думала, Алиса это не переживет.

— Я знаете ли, по маньякам, а не по фотографам специализируюсь, — в тон ответил начальник отдела. — Несчастный случай или убийство?

— Второе, — нехотя отозвалась Вика. — После этого…. Алиса в ужасном состоянии. Мы старались все быть рядом, поддержать.

— Мы? — снова прервал ее Олег. — Кто?

— Друзья, — весомо ответила женщина. — Однокашники, одноклассники, коллеги. Я знаю ее с университета. Приезжала все эти две недели каждые три дня. Была с ней на похоронах. Она тогда так держалась… А потом… — Она немного помолчала. — Я думала как-то сказать ей. Про Никиту. Приехала дня через три после его смерти. Но так и не смогла сказать. Сама Алиса о нем не спрашивала. Я перед уходом почти решилась… Мы вышли из дома. А там, у ее крылечка мертвая кошка лежит… Алиса в слезы. Она ходила с этим трупиком… Положила в коробку, сама похоронила. Я так и не смогла.

— То есть она до сих пор не знает? — уточнил полицейский.

— Знает. — Вике уже совсем не нравился их разговор. — Она позвонила вчера. И сразу спросила про Никиту. И… услышала новость, как всегда, вежливо поблагодарила и повесила трубку. Я перезванивала ей еще пару раз, она не ответила. С ней все в порядке?

Олег только пожал плечами, вставая с кресла.

Начальник отдела специальных расследований вышел из здания редакции, прищурился на солнце. Вторая неделя июля — самая жара. Он достал солнцезащитные очки, надел их, спокойно пошел в сторону своего управления.

Обычно Олег на встречах ставил смартфон на беззвучный режим. Теперь он проверил. Несколько неотвеченных вызовов. Один из звонивших — Серьга. Он-то и нужен.

— Олег! — Подчиненный был, похоже, очень рад слышать. — Тут такое…

— Да, — спокойно перебил его начальник. — Возможно, у нас еще один труп. Только более ранний. Иван Корнилов. Узнай об этом деле все. И сделай так, чтобы его передали нам.

— Сделаю, — пообещал Серьга. — Только ты меня послушай, а! Тут Мелкий… Он долго еще бубнил после твоего ухода. Взвел себя окончательно. Он — полиция! Он — закон и имеет право… Ну, и так далее. А когда увидел распечатки звонков… В общем, он поехал к этой Хель.

— Зачем? — Олег уже понимал, что они влипли в неприятности.

— Арестовывать! — чуть ли не заорал Серьга в трубку. — За ним, правда, Валька увязалась. Ей Глаз велел за Мелким присматривать.

— Ясно.

Начальник отдела повесил трубку и ускорил шаг. Три квартала — пятнадцать минут. Он успеет.

Она не спала уже двое суток. Не считая тех двух жалких попыток по сорок минут. Ей снова и снова снился Ванька. Все на том же стуле. Только теперь этот ужасный сон обрастал все новыми страшными подробностями. Пятно на футболке разрасталось с каждым разом все больше, пока кровь не начинала капать вниз, растекаться по той незнакомой комнате. Потом друг, истекающий кровью, вдруг открывал глаза и все так же махал ей рукой. С той же приклеенной кукольной улыбкой на губах.

Иногда бывало еще хуже. Кровь начинала хлестать у него изо рта. Или вдруг откуда-то в его ранах появлялся нож, и Ванька вытаскивал его, а потом сам же втыкал обратно.

Кошмары не отступали, прогоняя сон. Так было с того дня, когда она узнала о смерти друга, и продолжалось до сих пор.