Королева мертвых

Еще через пять минут они подъехали к торговому центру.

Алиса вышла из машины, сняла солнцезащитные очки и посмотрела на своего спутника с некоторой иронией, так похожей на его собственную.

— Знаешь, — спросила она его, — кто лучше всех играет в семью? Кроме маленьких девочек, конечно.

— Случайные любовники, — почти не задумываясь, выдал Олег.

— Отличное определение, — в том же тоне похвалила она. — Надеюсь, ты не только красивый и умный. Ты еще и способен хорошо сыграть.

— Меня последний раз пытались взять «на слабо» в подростковом возрасте. — Он выдал свою знаменитую ухмылку. — Но уже тогда не прокатывало. А ты вроде бы намекала, что взрослеешь.

В ответ Алиса лишь коротко рассмеялась. Почти весело. Вернее, незнающие ее люди приняли бы этот смех за веселье.

Полицейскому было видно, что она нервничает, и было интересно: отчего? Из-за их игры, или потому что эта игра могла пройти на глазах убийцы.

— Идем, — он приобнял ее за талию.

Внутри торговый центр — полукруглое современное сооружение из стекла и бетона — напоминал арену. Олегу на ум пришло именно такое определение. Холл, вдалеке линии эскалатора, сбоку вход в огромный супермаркет. Слева расположились маленькие магазины: табачная лавка, книжно-журнальный ларек, пекарня и небольшой отдел продажи элитного алкоголя.

Алиса пересекала это свободное пространство уверенно и спокойно. С достоинством. Как и всегда. Она не смотрела по сторонам, не позировала. Просто шла, как тогда, в первый раз, когда Олег заметил ее в холле типографии. По ее подсказке полицейский выбрал тележку, прошел вслед за девушкой в супермаркет.

— Креветки и семга в кляре, — повернувшись к нему, с милой улыбкой предложила Хель. — И салат. Тебя устроит? Или жарим мясо?

— Рыба в кляре, — выбрал он. — Не боишься за фигуру?

Он тоже улыбался. Причем поймал себя на мысли, что делает это искренне. Ему нравилось с ней играть.

— Ее уже ничем не испортить, — заявила Алиса. — Но пытаться всегда можно. Выберешь пиво для кляра? А я займусь овощами.

Ну да, будь они влюбленной парой, распределили бы выбор покупок именно так. Девушка отлично исполняла роль. И только по чуть заметному прищуру и некоторому, почти неуловимому напряжению ее рук Олег снова угадал нервозность.

Он игриво подмигнул ей и отправился в пивной отдел.

Возвращаясь, он увидел Алису, все еще заполнявшую тележку овощами. При ней стоял какой-то молодой человек. Ее ровесник. Или чуть моложе. Явно ее круга. Стильная модная стрижка, ухоженные руки, большие часы на запястье. Кто сейчас носит часы, когда время высвечивается на экране смартфона? Только люди статуса. Или пижоны.

Хель заметила полицейского и будто расцвела от радости, помахала рукой, приглашая подойти ближе.

— Олег, — она впервые назвала его по имени. — Это Алексей. Сосед.

Полицейский с трудом сдержал желание привычно насмешливо скривить губы. Она не сказала «мой» или «наш» сосед. Она так же просто назвала своего спутника по имени. Никаких «дорогой» или «милый».

— Очень приятно, — тихо сказал Олегу молодой человек, и по тону было слышно, как он разочарован на самом деле. — Домашний ужин?

— И запасы на неделю, — беззаботно дополнила Алиса. — Вижу, вы тоже пополняете холодильник надолго.

— Вижу, любите готовить? — сосед проигнорировал ее замечание.

Он становился все более мрачным и менее дружелюбным.

— Она обожает готовить, — Олег обнял девушку за плечи, в его улыбке сквозила легкая язвительность, — особенно завтрак. Знает, что нужно нормальному мужчине. И никакого здорового образа жизни.

— Это опять скрытая критика моей фигуры? — Алиса чуть повернулась и уперлась рукой ему в грудь, заглянула игриво в глаза.

— Пока у нас с тобой такие отличные физические нагрузки, твоей фигуре ничего не грозит, — подтекст в его словах не заметить и не понять было трудно.

— Быт обычно мешает творчеству, — как бы в никуда пробурчал сосед.

— Я умею рассчитывать свое время, — повернувшись к нему, надменно ответила Хель, но тут же решила чуть подсластить пилюлю, добавив более дружелюбно: — Надеюсь, ваши творческие планы в порядке? Как продвигается подготовка к выставке?

— Неплохо, — молодой человек тут же расцвел. — Как закончу, пришлю приглашение. Вы же придете?

— Я же обещала, — улыбнулась девушка. — А сейчас, извините. Олег, я хочу мохито к рыбе. И свежих ягод. На завтрак.

— Только мы еще не выбрали рыбу, — напомнил он и, мазнув по соседу взглядом, попрощался с ним: — Всего хорошего.

Они отошли дальше, направляясь неспешно в рыбный отдел.

— Вовремя он, — заметила Алиса, делая вид, что укладывает в тележке продукты более компактно. — Если честно, я о нем и забыла.

— А он о тебе явно нет, — заметил Олег. — И кто это?

— Реально сосед, — чуть пожала она плечами. — Дом слева от моего. Художник-абстракционист. Он пытался перевести соседские отношения в дружеские или даже романтические. Довольно неуклюже. По типу «ты талантлива, я чертовски талантлив, почему бы нам…». Но ему очень не понравилось, когда мы встретили его с Ванькой. А уж когда он утром увидел уезжающего от моего дома Славика… Был совсем не рад. Он даже Вике был не рад.