Королева мести, или Уйти навсегда

– Мама текилу пьет, – подсказал вполголоса Хохол, и Марина засмеялась.

– Точно! Пойдемте за стол, Ветка позже приедет.

При этой новости Колька напрягся – встреча с ведьмой, видимо, не значилась в его планах, он до сих пор тяжело переживал разрыв с ней и старался по возможности не общаться. Но Марина предупреждала его сразу, что так будет, надо было слушать тетку. Веточка оказалась легка на помине, впорхнула в гостиную с цветами, обняла подругу, игнорируя сразу две пары неприязненных глаз, направленных в ее сторону, – Женькин и Колькин:

– Дорогая, поздравляю тебя!

– Спасибо, Ветуля. Даша, возьми шубу у Виолы Викторовны!

Веточка сбросила свою голубую норку на руки подоспевшей Даше и села за стол между Младичем и Колькой.

– Привет, дорогой, как твои дела? – коснувшись пальчиками Колькиной руки, щебетнула она, и Колька покраснел:

– Нормально.

– А что же ты не спросишь, как я? Неужели неинтересно? Не чужие ведь!

– А я все знаю про твои дела, Вета, – тихо проговорил Колька, опустив глаза.

– О… – растерянно протянула Веточка, глянув в Маринину сторону, но та отрицательно покачала головой, давая понять, что не она источник информации. – Ну… тогда можешь поухаживать за дамой, дорогой, – моментально нашлась ведьма, протягивая Николаю свою тарелку. – В кои-то веки у твоей любимой тетки стол накрыт нормальной едой, а не только ее японскими выпендрючками! Я уж испугалась, что Дарья совсем разучилась готовить!

– Да бог с вами, Виола Викторовна! – возмущенно всплеснула руками стоящая тут же Даша. – Я ж на всех готовлю, это только Марина Викторовна не ест ничего, а ребята у нас аппетитом не обижены!

– Это точно! – подхватил Женька. – Сумки-то с рынка неподъемные привозят, а Марина только рис с креветками и ест, остальное все мы!

– Ой, хватит! – поморщилась Коваль. – Нашли тему для разговора! Поди, не война, не голод – проблем нет, а пацаны должны быть в форме.

– Ага, в форме! Севка скоро в машину не сядет, постоянно на кухне трется! – засмеялся Хохол, выкладывая на Маринину тарелку ее любимые якитори из курицы, королевские креветки в кляре и темпуру из овощей.

– Кстати, о машине! Женька мне новый "Хаммер" подарил, офигенная тачка! – похвасталась она, щелкая хаси.

– Нормально! – присвистнул Николай, с уважением взглянув в сторону Хохла. – Петрович знает, как к тебе подъехать!

– Для любимой женщины ничего не жалко, – улыбнулся Женька, целуя ее в щеку.

Потом пошел обычный застольный треп ни о чем, тосты и всякая всячина, и Ветка, улучив момент, вывела Марину в каминную. Сев в кресла, они закурили, и Ветка тихо сказала, глядя на горящий в камине огонь:

– Маринка, Гришка велел передать, чтобы увозила пацана куда-нибудь.

– Он и мне это сказал.

– Ты не понимаешь – он сказал, чтобы в Горелое не совались, кто-то узнал про Женькину бабку, там в первую очередь будут искать.

– …твою мать! – вполголоса высказалась Коваль. – И куда я теперь его дену?

– Давай я его в Москву отвезу.

Марина подняла на подругу глаза и поежилась – Веткина проницательность порой бывала невыносима.

– Я и сама об этом думала, если честно, сегодня отец звонил, звал в гости. Давай сделаем так – чтобы не вызвать ненужных разговоров, мы с Женькой улетим прямо завтра утром, первым рейсом, а ты прилетишь после Нового года и останешься. Гришке наврем что-нибудь.

– И врать сильно не придется. Я в Швейцарию собиралась, у меня рубец за ухом стал какой-то грубый, хочу убрать, – Ветка откинула прядь волос, демонстрируя дефект. – Вот и алиби.

– Вета, это ж не на пару дней…

– И что? Может, я еще чего подлечить захочу! – засмеялась подруга. – Расслабься ты, в самом деле! Ой, что это у тебя? – заметила она кольцо и схватила за руку, поднеся ее к глазам. – Обручальное, что ли?

– Что ли, – кивнула Марина, улыбаясь.

– И расписались?

– Нет.

– Тогда не пойму, зачем тебе это?

– Ветка, ему так хочется чувствовать, что я – его, и это та малость, которую он от меня ждал все время. Рука не отвалится, если что.

– Странные вы оба – какая разница, есть кольцо, нет его?

– Женьке есть.

– Ой, ну прямо-таки! – фыркнула Ветка, перебрасывая одну стройную ножку на другую. – Ты слишком много ему позволяешь, вот и все. Заметь, он уже чувствует себя хозяином в твоем доме!

– А ты-то что так изводишься? – поинтересовалась Коваль, сдувая со лба упавшую челку. – В последнее время у нас с тобой существует только одна тема для разговоров – я и мои отношения с Хохлом.

Ветка задумчиво разглядывала свой маникюр и молчала, но Марина видела, что у нее есть что-то, о чем она то ли не решается, то ли просто не хочет говорить. Не в ее правилах было тянуть из человека ответы клещами, если, конечно, это был человек близкий, а потому Марина решила не торопить события – Ветка выскажется рано или поздно, она не может долго держать в себе то, что знает. Коваль курила, глядя уже мимо подруги, а та все не могла определиться, стоит ли заговаривать о том, что ее сейчас волнует.

– Вот вы где! – в каминной возник Хохол, появился, как джинн из бутылки, тихо и незаметно. – А мы там скучаем – именинница свалила, понимаешь…

– Устала я, Женька…