Королева мутантиков

Оболдуй был хитрый карлик, если ему чего-нибудь хотелось, он никогда не говорил это прямо, а сваливал на кого-нибудь. К примеру, если ему хотелось выпить, он шел на кухню и говорил, что Требуха умирает у него на руках и просит стаканчик ртути. А через полчаса толстуха, живая и цветущая, проходила мимо кухни, отвешивая пинки поварятам, и трудно было поверить, что она при смерти. Случалось, за такие штучки Оболдуя поколачивали, но чаще проделки сходили ему с рук.

Хитрец дружил с Цыкающим Зубом из-за того, что тот всегда говорил невнятно, а вдобавок был глуховат, поэтому на него легко можно свалить все, что угодно.

– Я бы, конечно, сходил на кухню, но если Карла узнает, что я покинул свой пост, она прикажет бросить меня в пруд, – задумчиво сказал Кука, которому очень хотелось есть.

– Фифефо я не фофарил! Он фее фофинил! Фе флушай фефофо фуфака! Не фифкун! – поддержал его Цыкающий Зуб.

– Он велит тебе немедленно идти! Говорит, что мы покараулим камни за тебя! – перевел Оболдуй, хотя в действительности Зуб сказал совсем другое.

– Ладно, была не была. – Кука передал ему свое копье, а сам сбегал на кухню.

Минут через пять он вернулся с большой шишкой на лбу и жареным восьминогим поросеночком на вертеле.

– В меня поварята сковородой запустили, – объяснил он, дотрагиваясь до шишки. – Мерзавцы! Не любят делиться!

– А кто любит-то? Пойди найди дурака! – усмехнулся Жлоб, жадно втягивая ноздрями запах поросеночка.

– Ненавижу пустую болтовню! А ну отдай! – заявил Чпок и попытался отобрать у Куки вертел.

Не успели карлики наброситься на поросенка, как занавеска секретного хода за троном отодвинулась и оттуда выглянула Требуха. У толстой карлицы была потрясающая интуиция, безошибочно подсказывающая ей, где можно поживиться. Находясь на крыше, Требуха почувствовала щемящее беспокойство в желудке, которое привело ее к поросеночку так же точно, как нос гончей собаки чует добычу.

– Ага! Вот вы где! – торжествующе завопила толстуха, подскакивая к стражникам. – Решили умять поросенка втайне от тетушки Требухи, которая ночи не спит, только и думает, чтобы всем было плохо!

– Это наша еда! Мы ее честно украли! – возмутился Кука, пряча вертел за спину.

– У кого украли? У нашей любимой королевы? И как вам не стыдно, молодые люди! – всплеснула жирными ручками карлица. – Значит, так, или вы делитесь со мной, или отправляетесь в пруд принимать гигиеническую ванну! Хе-хе!

Стражники огорченно переглянулись.

– Фафое нафальство! Фросто фамство! – подбоченился Цыкающий Зуб.

– Он говорит: добро пожаловать к нашему столу, тетушка Требуха! – Хитрый Оболдуй, понимая, что ссориться с советницей королевы опасно, незаметно толкнул Зуба ногой и галантно протянул карлице одну из восьми поросячьх ножек, надеясь откупиться.

– Большое спасибо!

Толстуха решительно вырвала у него всю свинью и сказала:

– А эту жалкую ножку вы можете оставить себе!

И, держа перед собой вертел, Требуха важно удалилась в секретный ход, чтобы сожрать отвоеванный трофей в гордом одиночестве.

– Ваши тусклые рожи будут портить мне аппетит! – добавила она со смехом и исчезла.

Стражники уныло разделили между собой единственную оставшуюся у них ногу и, поминая тетушку Требуху незлым тихим словом, съели ее.

Жадному Чпоку, как всегда, показалось, что его обделили, и он полез драться, размахивая булавой, но после того, как ему поставили синяк под глазом и выбили восемь зубов (которые спустя двадцать минут отросли снова), карлик утихомирился и стал бродить по тронному залу, разглядывая светящиеся радиоактивные сосульки на потолке.

Цыкающий Зуб повернулся к камням, чтобы проверить, целы ли они, и удивленно вытаращил глаза.

– Фотрите, фони сфетятся!

Магический Кристалл сиял, сверкал, блестел, горел ровным золотистым светом, лучи его рассеивались по залу, а лежавший рядом с ним Лунный камень на ощупь был горячим и пульсировал.

– Че он, а? – поразился Жлоб. – Ниче не понимаю!

– Нужно позвать королеву! – вскричал Оболдуй, самый сообразительный из всех. – Раз волшебство камней пробуждается, значит, затмение солнца вот-вот произойдет!

Оставив остальных карликов стеречь камни и велев им ни в коем случае не отлучаться, он бросился к ведущему на крышу потайному ходу. На лестнице он налетел на Требуху, с чавканьем уминавшую поросенка. Проскочив мимо карлицы и сбив ее с ног так, что она, не выпуская поросенка, как ядро покатилась по ступенькам, Оболдуй выскочил на крышу.

Рыжая Карла стояла на краю и в слабенький театральный бинокль смотрела на лес.

– Что они делают, идиоты?! – восклицала она, наблюдая, как через затопленный березняк на плотах протискивается отряд Собачьего Хвоста.

Один из плотов перевернулся, задев за корягу, и карлики с него свалились в воду. Половина сразу пошла ко дну, а другая кое-как вскарабкалась на деревья и, сидя на самых верхушках, махала белыми платочками, умоляя их спасти.

– Надо им как-нибудь того… помочь… – неуверенно предложил Пуп. – А то ведь и впрямь потонут.

– Всем неудачникам не поможешь! – гневно сказала Карла. – Лучше иметь одного толкового солдата, чем десять кретинов.