Королева нагов

— Если бы я не успел, ты бы умерла, — жестоко парировал парень.

Я не хотела плакать, но губы предательски задрожали, а из глаз снова хлынули слезы. Влад был прав: если бы не он, сегодняшний поход на крышу закончился бы трагедией.

— Не плачь, — сокрушенно воскликнул он, подаваясь ближе и осторожно вытирая с моих щек слезы. — Я не должен был так говорить. Я обязан был успеть. Просто… когда я увидел, как ты летишь с этой чертовой крыши… — парень замолчал, подбирая слова, — у меня внутри будто все перевернулось. Я очень испугался за тебя. Ты понимаешь?

Он находился так близко, что я могла рассмотреть каждую черточку его лица. В последнее время мне удавалось это сделать редко, я если и смотрела на Влада, то исподтишка, украдкой. Впрочем, забыть, насколько он красив, все равно не получалось. Было невероятно сложно не поддаться искушению и не поцеловать плотно сжатые губы, поэтому я старалась на них просто не смотреть. Если я сейчас поцелую, будет еще сложнее завтра увидеть его с Вероникой.

В темных глазах застыло беспокойство и раскаяние. Длинные, густые, иссиня-черные ресницы, казалось, сделаны из жесткой лески. Я, плохо соображая, что делаю, подняла ладонь и убрала с его лба асимметричную, падающую на глаза челку. Потом провела тыльной стороной ладони по щеке и со вздохом отступила.

— Ты красивый. — Слова вырвались невольно, и я закусила губу, чтобы не сболтнуть больше лишнего.

— Ты тоже, — грустно улыбнулся он, но не сделал попытки подойти.

Все правильно. Пусть эта крыша и принадлежит нам двоим, но внизу Влада ждет Вероника.

— Если хочешь, пойдем, я провожу тебя до комнаты? — предложил парень. — Вряд ли ты хорошо себя здесь чувствуешь.

— Все нормально. — Я поежилась и с опаской посмотрела через плечо. — Несмотря на то, что случилось, не хочу возвращаться. Ты прав, это место действительно завораживает и покоряет. Я соврала, когда сказала, будто не прихожу сюда. Я бываю здесь достаточно часто. Странно, что мы ни разу не столкнулись.

— Это потому, что я перестал сюда ходить.

— Думать не о чем?

— Вроде того…

— Что изменилось сегодня? — с замиранием сердца поинтересовалась я. Влад обошел меня и облокотился на перила. Я встала рядом, стараясь смотреть прямо, а не вниз. Но это не помогало. Сердце все равно предательски сбилось с ритма, дыхание перехватило, а колени задрожали.

— Я сделал одну нехорошую вещь. Поступил неправильно с человеком, который мне… дорог, — после секундного замешательства произнес парень. Потом подумал и исправился: — Должен быть дорог.

— И…

— И мне стыдно — это раз. И нужно подумать — это два…

— Ты говоришь о Веронике? — Сердце сжалось, и вопрос дался с трудом.

— Да. — Влад ответил не сразу. — То, как поступил я… — Парень замешкался. — Так не поступают с человеком, которого любят или, по крайней мере, уважают. Это заставляет всерьез задуматься над некоторыми вещами.

— Если ты ее не любишь… — поймала я основную мысль, и дыхание перехватило от радости, — то почему все равно с ней?

— Так правильно, — пожал плечами парень и развернулся, собираясь уйти.

— Влад! — неожиданно даже для себя остановила я парня. Неумно было продолжать тему их отношений с Вероникой, поэтому я перевела разговор в иное русло. В конце концов, может быть, другого случая не представится.

— Да?

— Я нашла карты подземелий…

— Ну и что? — В голосе металл, видимо, Влад быстро пожалел о своей откровенности.

— Я хочу, чтобы ты спустился со мной вниз… Помнишь, ты мне говорил…

— Это не лучшая идея, — недовольно начал он. — Не уверен, что хочу…

— Тогда я пойду без тебя. — Упрямство далось нелегко. Соваться в подземелье в одиночку было страшно. — Ну что тебе стоит? Ты же обещал.

— Хорошо, — отрывисто бросил Влад. — Жди меня внизу, сразу за потайной дверью, скажем, через час.

— Мы пойдем порознь? — робко поинтересовалась я. — И прямо сейчас?

— Потом могу передумать, — пояснил молодой человек. — Мне нужно уладить кое-какие дела, и еще я не хочу, чтобы нас видели вместе. Я пройду через свою комнату.

— Понятно… — грустно заметила я. — Вероника.

— Вероника, — согласился парень, но по его голосу я поняла, что дело не только в ней. — Увидимся через час. Не опаздывай и смотри не попадись Владленовне. Уже, по-моему, есть десять.

— Я научилась незаметно передвигаться по коридорам после отбоя, — улыбнулась я и, подождав, когда Влад скроется на чердаке, отправилась следом. Все же вечер, похоже, не такой уж и плохой. По крайней мере, я добилась своего и сегодня узнаю, сохранился ли из подземелий выход за территорию лицея.

Отбой уже был, но лицеисты, такие дисциплинированные в начале учебного года, теперь неторопливо бродили по коридорам, делая вид, что направляются к себе в комнату. Впрочем, Елены Владленовны нигде не было видно, поэтому никто особо не торопился. После десяти вечера коридоры общежития были на «военном положении», все слонялись поблизости от своих комнат, чтобы при случае можно было сделать честные глаза и сказать: «А мы уже шли к себе, вот только чуть-чуть не дошли».