Королева нарушенных клятв

Эмили приобняла Викторию за талию, прижалась своей грудью к её, а потом активировала заклятье… Вокруг целующихся возник и тут же исчез здоровенный магический круг, заполненный переплетающейся рунописью алого, фиолетового и розового тонов. А потом Эмили погрузилась в воспоминания Виктории…

Женщина ожидала найти внутри разума блондинки ручеёк. Бурный, в конце концов откуда-то же взялись невероятные способности, но ручеёк. Много ли может скрывать память девушки, не достигшей и двадцати лет. Вместо этого, Эмили словно оказалась посреди штормящего океана.

Виктория дала женщине посмотреть на то, как и зачем она пришла в Мейбос, дала взглянуть глазком на пережитое в Йон-Рунаке, макнула в воспоминания о своих чувствах после обретения истинного зрения, утащила на глубину, туда, где скрывалось прошлое Аршайн. Вытащила, и вернула в свои более свежие воспоминания. И прежде, чем Эмили успела познакомиться с Нэш, полностью увидеть древнюю в своих воспоминаниях, Вика разорвала поцелуй и заклятье, дав женщине лишь каплю осознания того, каким силам служит.

— Ты… Что ты такое… — резко побледневшая Эмили попятилась назад, и чуть не упала.

С трудом удерживая равновесие на дрожащих ногах, женщина, считавшая себя опытной и многое повидавшей, смотрела на юную студентку-блондинку. Смотрела, и видела что угодно, но не человека.

Перед ней стояло чудовище, выглядящее, говорящее, думающее и ведущее себя как человек лишь потому, что на данном этапе одного из его бесконечных планов это удобнее. Лишившее себя силы и памяти лишь потому, что это нужно для одного из бесконечных планов. Существо, подобно шахматной фигуре принесшее в жертву собственную личность, а затем вернувшее её… Частично. Опять же, вернувшее лишь ту часть, которая нужна сейчас. Чудовище за стеной масок — Виктория Шэнь, Ходящая-за-Гранью, Виктория Вуднайт, Чемпион Нэш, часть Аршайн, представление о настоящей Аршайн… Сколько там ещё слоёв, Эмили не знала. Но она чётко понимала две вещи. Сейчас чудовище хочет изучить эромагию её мира. И чудовище получит своего учителя… Независимо от того, что будет делать сама Эмили.

Наваждение схлынуло с женщины так же резко, как нахлынуло. Остаточные воспоминания Виктории оказались так сильны, что заперли её в себе и едва не свели с ума. Эмили сидела в кресле, в своей аудитории. Чьи-то нежные руки массировали её плечи…

Женщина обернулась, и увидела Викторию. Милую светловолосую студентку, красивую и очень одарённую. Да, пожалуй, лучше будет думать о ней так.

— Что ж, я полагаю, своё место в моём классе ты получила… — дрожащим голосом сказала Эмили.

— Не бойся. Я не врежу людям без повода. Будь хорошим учителем и честным союзником, и получишь куда больше, чем дашь…

Виктория покинула аудиторию через десять минут, сделав Эмили сносный массаж.

Дальше в программе сегодняшних занятий у Вики было жречество. Наконец-то её допустили к практике — попытке связаться и заключить контракт с одним из богов. Служение Нэш и класс Чемпиона этому нисколько не мешали. В Мейбосе вообще было очень прагматичное отношение верующих к богам, и богов к своим последователям. Никакой мистики, только взаимная выгода.

— Итак, начнём, — сказала Виктория, усевшись перед вычурным каменным алтарём в одном из кабинетов академии.

Губы блондинки прошептали самую известную молитву — молитву Пяти.

— Защити, Аатон, спаси, Нидья, сжалься, Тарис, направь, Омнир, избавь, Даэнта.

Вдруг, всё вокруг потемнело. Виктория почувствовала, что её разум куда-то уносит. Куда-то вверх и в сторону… Сознание девушки покинуло тело, покинуло академию, планету и сам Мейбос. Виктория оказалась на аудиенции посреди бесконечной темноты.

«Вышли-таки на переговоры,» — подумала девушка.

Вокруг чувствовалось присутствие… Вдруг, темнота вокруг вспыхнула, взорвалась внезапным фейерверком. Пять очень сильных и ярких огней, и десятки огней поменьше. Великая Пятёрка Мейбоса была сильной… И существовала далеко за пределами Мейбоса. Древними они не были. Но старшими богами — да, запросто. Это Виктория понимала и без истинного зрения. Которое вырванное из тела сознание не могло использовать. Сейчас Виктория была как никогда уязвима.

— Мы говорим с тобой, как ты этого и хотела, пришедшая извне.

Аатон. Бог справедливых войн и возмездия, кузнецов, рыцарей и крепостей, бог-защитник, бог-воитель, бог мечей, доспехов, щитов, молотов и всех, кто сражается ими, светлый бог, проливший крови поболее иных тёмных…

— Я так понимаю, у вас ко мне какое-то предложение, — сказала Виктория.

— Требование, — ответил Аатон.

— Оу. И какое же?

Ответ дал новый голос.

— Ты выполнишь по одному заданию каждого из пятёрки. Такова твоя плата.