Королева нарушенных клятв

— Кажется, мы зашли в тупик. Ваши чемпионы отказываются убивать друг друга, — сказал Хранитель, объявив таким образом начало переговоров.

— Но всё-таки, Нэш, почему в этот раз Аспект Лени? — спросила девушка в плаще, — И почему ты взяла фрагмент тела Голода для своего воплощения?

— Лень было создавать аватар… Одолжила у Голода, — прочирикал странный кусок плоти, — А на переговоры… Ох, меня заставили. Так не хотелось, но заставили… Поспать бы.

— Вам обязательно сейчас ЭТО обсуждать? — Хранитель чётко выразил раздражение.

— Мне было любопытно… — сказала Аза-Лисс-Утора.

— Первой явное преимущество захватила наш чемпион. Почему бы нам просто не объявить её победительницей? Это самый простой вариант, — сказал Аспект Лени.

— Потому что у пари были чёткие условия. Один из ваших чемпионов должен умереть… Победитель оставит у себя Ходящую-за-Гранью. После этого вы можете делать что хотите, и покуда Лисс продолжит держаться в рамках, мы не будем вмешиваться. Мы не рассматривали вариант «ничьей».

— Лень думать… Давайте просто подождём, пока они не закончат?

— Они не собираются заканчивать. Как только одна получает преимущество, они предаются похоти, а затем продолжают дуэль. У обеих была возможность убить противницу как минимум трижды, и обе трижды этой возможностью сознательно пренебрегли. А теперь они и вовсе прекратили драться, и уселись пьянствовать.

— Значит, мы не можем оставить всё как есть, не можем вмешаться, потому что таковы были условия, и не можем принять ничью… — Лисс развернулась на месте, и подняла голову, — Нет, выход есть. Они обе нарушили условия одинаковое количество раз, и они обе формально получили задание убить друг друга от меня. Я могу наказать их обеих. Убить их обеих.

— Но тогда всё равно выйдет ничья. К тому же, любое твоё вмешательство с момента старта дуэли будет противоречить условиям пари.

— Какая разница? Изначальный план ведь был в том, чтобы воскресить проигравшую. Что помешает вам воскресить обеих?

— Целью пари было не убить и воскресить одну их Ходящих-за-Гранью, а решить, кому из вас достанутся обе.

— Тогда остаётся только поменять условия. Есть лазейка… Мы можем направить эффект Викиной способности менять условия магических контрактов. Её «равноценный обмен» ещё не активировался после того, как она поменяла условия контракта с вампиром. Мы можем сделать так, что эта способность изменит условия квеста на дуэль с Лирикой.

— Мы можем… Но мы не сможем точно определить условия. Только направить эффект в нужную сторону.

— Это выглядит как простое решение, я согласна, — произнёс крылатый комочек плоти.

— Тогда я начинаю… — сообщил Хранитель.

Пауза, короткая, едва заметная.

— Какой интересный эффект… — сказала Лисс.

— Главное, что теперь с этим ещё долго не придётся разбираться… — сказала Аспект Лени.

Хранитель уже исчез. Продление соревнования между Викторией и Лирикой было ему лишь на руку. Чем дольше оно идёт, тем дольше Хранители могут не отдавать Азе-Лисс-Уторе долг…

— Ну вот, сбежал, — разочарованно сказала девушка в плаще.

— И не лень же ему быть таким активным. Не понимаю этого. А ты понимаешь, Аспект Безумия? — спросил комочек плоти.

— Ты… Ты не забыла? — Лисс подошла к аватару Аспекта Лени, присела, откинула капюшон и посмотрела.

Но ничего не увидела.

— Лень было забывать… Лень давать тебе смотреть. Лень говорить другим. Лень давать Хранителям узнать.

— Первый и так знает. Понятия не имею, как он смог вспомнить… Впрочем, он забудет. Это было условием нашего последнего соглашения. Хотя он в любом случае бы забыл… Так правильно.

— Но рано или поздно он узнает вновь, и ты вновь заставишь его забыть. И не лень тебе этим заниматься?

— Ты же знаешь, что по-другому нельзя.

— Мне лень думать о том, как можно, а как нельзя. Я просто хочу спать… И никогда не просыпаться. Зачем ты шепнула Виктории те слова, что разбудили меня и остальных? Впрочем, не отвечай. Мне лень это знать…

— Но ведь ты и так знаешь. Из всех нас ты меньше всего подвержена влиянию шёпота, ты не можешь не понимать моих мотивов… Даже я забыла, что ты — второе вместилище запретных знаний. И забуду вновь…