Королева ночи

— Нет, погоди! — попросила Вилл. — Расслабься. Если ты свободен, ты ведь можешь просто погулять с нами и показать нам тут все? Нам очень хочется увидеть другие этажи!

КМ- 1 опять засомневался. Если бы он был человеком, он, наверное, неодобрительно нахмурил бы брови.

— Ты такой чудесный робот-уборщик, — подлизывалась Вилл. — Теперь, когда ты закончил ночную уборку, ты наверняка можешь заняться, чем

пожелаешь.

— Да-да, ты так хорошо все прибрал! — вмешалась Тарани. — Ты такой умница, КМ-1!

Робот слегка изогнулся и приподнялся — раздвижные ноги чуть вытянулись. Треугольная голова приподнялась над шеей из стали и проводов.

— КМ-1 — ум-ни-ца! Хо-ро-шо. Пой-дем-те в дру-гу-ю зо-ну.

Он покатился дальше, а Вилл и Тарани вздохну¬ли с облегчением.

КМ- 1 провел их на следующий этаж через анфиладу мощных широких дверей. Они открывались медленно, и это раздражало девушек. Первое, что они увидели внутри, была линза камеры скрытого наблюдения.

— Ком-на-та кон-тро-ля. От-сю-да мож-но на-блю-дать за всем, что про-ис-хо-дит в Пу-зы-ре. Есть на-руж-ны-е ка-ме-ры. А есть вну-трен-ни-е.

Большинство экранов было погашено, но на одном они ясно увидели себя и робота.

«А он милый, — подумала Вилл. — Прямо как маленькая собачка».

В комнате контроля было темно. Только мерцали экраны мониторов и периодически вспыхивали лампочки на панели управления. Поэтому девочки не сразу поняли, что в комнате происходит какое-то движение. Они услышали знакомое гудение и вдруг заметили, что в комнате было еще три робота: один такой же, как КМ-1, и два других, побольше. Они не обратили на девушек никакого внимания.

— Какая удача, что мы встретили КМ-1, - прошептала Тарани. — Если б мы шатались здесь одни, нас бы схватили.

Она повернулась к новому другу:

— А люди все спят? Ночью Пузырь охраняют только роботы?

— Лю-дям ну-жен от-дых. Всех про-ве-ря-ют. Уп-раж-не-ни-я и от-дых. Ни-ка-ких вол-не-ний. Уп-раж-не-ни-я, от-дых, е-да, кон-троль.

— Жутко занудно, — заметила Тарани. — Они что, никогда не развлекаются?

— Не по-ни-ма-ю «раз-вле-ка-ют-ся». Из-ви-ни-те. Пос-мот-рю в сло-ва-ре.

* * *

Дальше экскурсия шла все тем же порядком. Все было сделано из стали, холодного мрамора или плитки. Еще одна комната здоровья, где заботились о тех, кто не прошел проверку. Им прописывали дополнительные витамины и дополнительные упражнения. Были и кресла для отдыха. Все очень удобное. И очень скучное. Никаких следов развлечений. Ни книг, ни теле¬визоров, ни киноэкрана, ни игрушек, ни детей. Интересно, кстати, есть ли в Пузыре дети? Когда Вилл задумалась об этом, она вдруг поняла, что все одорианцы, которых она видела, были юного и среднего возраста.

Их путешествие подходило к концу, когда сквозь толщу стекла пробились первые красноватые лучи солнца. Наконец они нашли кое-что интересное. Дверь охраняли два робота. Они были в пять раз больше КМ-1 и в два раза больше Вилл и Тарани. И выглядели совсем не приветливо.

— За-прет-на-я зо-на. Ро-бо-там-у-бор-щи-кам вход вос-пре-щен.

КМ- 1 развернулся и поехал прочь так быстро, что девочки смогли догнать его только бегом. Они снова вернулись в вестибюль.

В тропиках солнце встает очень быстро, и этот мир не был исключением: дневной свет уже победил ночную тьму. Вилл и Тарани поспешили вернуться в свою спальню, пока не проснулись обитатели Пузыря. Они быстренько попрощались с КМ-1, и он дружелюбно подмигнул им средним глазом и въехал обратно под свою конторку.

Глава 9. История, рассказанная Ксилией

За пределами Пузыря, довольно далеко от него, в джунглях, Хай Лин, Ирма и Корнелия сидели у костра и уплетали жареные бананы и сладкую картошку. М-м-м, как это было вкусно! Они пили пальмовый сок. Он утолял жажду прохладной сладкой волной. Долгое время все молчали. Ксилия решила дать девочкам спокойно поесть, но когда они насытились и с довольным видом облокотились о пальму, она заговорила:

— Полагаю, вы услышали мой зов о помощи, когда слушали раковину. Потому что вы и есть та помощь, о которой я просила, не так ли? Оракул сказал мне, что вы очень молоды, и он был прав. Но мне казалось, вас должно было быть пятеро?

У Ирмы глаза выкатились на лоб от удивления, а Хай Лин поперхнулась последним глотком пальмового сока. Их ждали! Но удивляться, в общем-то, было нечему — кто-то же позвал их! Но такого они не ждали. Трудно было поверить, что их вызвала вот эта старушка. Ирма заговорила первой:

— Да, нас послал Оракул. И да, нас было пятеро. Две наши подруги оказались в плену в том странном Пузыре на вершине горы.

— Что? — испугалась Ксилия. — Их нелегко будет вызволить!

— Ну, честно говоря, мы подумали, что будет даже полезно оставить своих разведчиков в Пузыре, — сказала Хай Лин. — Что он собой представляет?

— Вы скоро узнаете, но сначала надо погасить костер. Пусть темнота скроет нас. Синие солдаты расширяют район поиска. Прежде они

никогда не уходили далеко от Пузыря. Но в последние несколько дней они ходят по лесу и режут, режут.

— Они срезают кактусы, да? — спросила Корнелия.