Королева объявляет отбор

Королевская семья двинулась к выходу из зала. Впереди – Рион. Следом за ним – королева и папа́. Мы замыкали процессию. Я не поняла, когда что-то изменилось. Мы едва переступили порог зала, в лицо пахнул свежий воздух – и вдруг ослепила вспышка заклинания. Я, будто со стороны, увидела черный сгусток, несущийся в грудь Риону. Взметнулся алый щит. Под ним – белый, но гораздо слабее. И – золотой. Алую магию я знала, она принадлежала отцу. Подозревала, что белый – это магия Риона, а золото – его матери. Или наоборот?

– Отступайте назад! – скомандовал отец, закрывая Риона собой. Завизжали участницы, осознав, что гибель близка, ринулись назад, а я – вперед, к отцу. Ему было не справиться сразу со щитом и атакой, а заклинания ударили с новой силой. На этот раз – не по королю, а по его страже.

– Я удержу щит, – крикнула Регина. – Атакуй!

Папа́ кивнул. Красный щит исчез. За ним лопнул и белый, остался золотой. Он разросся, как огромный купол, прикрывая и короля, и нас. Я схватила Риона за руку. Он уже призывал заклинания, чтобы присоединиться к отцу.

– Нет, – крикнула ему на ухо. – Им этого и надо.

И увлекла короля обратно к зданию суда. Он послушался, отступая. А черные сгустки облепили золотой щит, он трещал, но держался. Прямо из воздуха по ту сторону щита выскочил гускус. Он радостно оскалился – и бросился на врагов. Следом за ним сверкнули алые вспышки боевых заклинаний. Отец не обращал внимания на щит – он выхватил меч и ринулся в гущу битвы.

– Кейден, вернись! – крикнула королева ему вслед, но кто ее слушал? Рион скрылся за дверной створкой – и принялся плести заклинание. Я же опустила на пол укускуса, и тот потрусил на помощь отцу. Браслет на руке нагрелся. Да, я не владею магическими формулами, но помочь могу! Сжала руку Риона, переливая в него свою магию.

– Спасибо, – пробормотал он, и солнечный водопад обрушился на всех, кто находился за пределами щита. Снова полыхнуло алым – это папа́ раскрыл щит, чтобы племянник не лишил его возможности атаковать. Зато черные сполохи зашипели – и растаяли. Те из стражников, кто не был ранен, бросились за преступниками. Но почему-то мне казалось, что никого не найдут. Площадь стремительно пустела.

– Ваше величество, вы живы? – кинулась охрана к королю.

– Учитывая, как вы исполняете свой долг, только чудом, – рыкнул на них Рион и поспешил обратно, к матери и дяде. Я, конечно же, бросилась за ним. Отец как раз спрятал меч и грозно развернулся к королю:

– Вам не говорили, что в случае атаки вы должны немедленно покинуть поле боя, а не подставляться под удар, ваше величество?

– Но я мог…

– Вы – король! – перебил отец. – Глава государства. Поэтому думать должны не о том, что можете сделать, а о том, как не оставить страну обезглавленной.

Рион покраснел, как школяр, и запыхтел, но, видимо, признал правоту дяди.

– Кто это мог быть? – тихо спросила я.

– Темный орден, как я и думала, – бледная, но спокойная Регина подошла к нам. – Рион, ты не ранен?

– Нет, матушка, – ответил король. – Я в порядке.

«А вот твоему батюшке не помешала бы помощь», – откликнулся укускус, теребя зубами подол моего платья.

Я резко развернулась к отцу – только для того, чтобы подхватить его и не дать упасть. Крик рвался с губ. Рион подхватил его под другую руку.

– Карету! Быстро! – скомандовал король. – Что это было?

– Проклятие, видимо, – поморщился папа́. – Придется наказать гускуса, упустил. Ничего серьезного.

– Я помогу.

– Только когда уйдете с открытой площади, ваше величество, – усмехнулся отец. – И прошу не медлить.

Его увлекли в карету, а я так и осталась у здания суда, потому что ни Регина, ни Рион не знают, что я его дочь. По щекам покатились слезы. Да, я привыкла, что папа́ рискует жизнью. Но разве можно привыкнуть к этим ранам и проклятиям? Нет, никогда.

Глава 22 Королева

Регина

Пока мы ехали во дворец, у меня дрожали руки и ноги. Легко быть смелой перед лицом врага. Трудно – когда бой окончен и ты понимаешь, что могло произойти, но по счастливой случайности не произошло. На этот раз у случайности было имя – Кейден. Мой враг, которого двадцать лет боялась как огня. И который спас Риону жизнь. Смертельное проклятье такого уровня поразило бы сына сразу. Прикрывшему его Кейдену достались лишь отголоски, но и их оказалось достаточно, чтобы нанести ощутимый вред, и теперь Кейден полулежал на сиденье кареты, а Рион убирал последствия заклинания. Основной магией Риональда была как раз нейтрализация и защита – с ней не пойдешь в бой, но можно отменить, ослабить чужую магию, и сейчас он по крохам вытягивал из тела Кейдена черные крупицы проклятия.

– Все. – Сын откинулся на сиденье. – От проклятия не осталось и следа.

– Благодарю, ваше величество, – склонил голову Кейден. – Но не стоило беспокоиться. Во дворце полно целителей, которые могли бы оказать мне помощь. Этих искр мало, чтобы меня убить.

– Чем быстрее убрать последствия, тем меньше вреда нанесет проклятие, – тихо ответил Рион. – Советую вам отдохнуть, и к завтрашнему утру об этом досадном недоразумении можно будет забыть.