Королева оборванцев

Но этот стражник был вовсе не новичок, и, к тому же, один из самых больших работников всей Общины в Элхаме. Ироедх со страхом увидела, что плащ выскользнул у нее из рук, когда противник потянул на себя копье. Еще рывок — и плащ отлетел в сторону, уносимый порывом ветра. Враг вновь двинулся на нее, но Ироедх выставила вперед руку для удара. Сейчас уж она точно не промахнется!

Теоретически подвижный работник, атакованный таким образом, имел мало шансов уклониться от древка копья и вырвать его у нападающего. Ироедх же теперь не была обременена почти ничем, кроме волшебного режущего механизма, прикрепленного сбоку, и это давало ей явное преимущество. Но в действительности она осознавала, что удача покинула ее. Если у нее быстро выхватят копье, то легко могут порваться сухожилия; в противном же случае оружие повредит жизненно важные органы.

По крайней мере, пронзила ее мысль, если вы умерли, то вам уже ничто не может повредить. Миссия ее, по всему видно, провалилась. А раз Антис умрет, вряд ли ее в жизни будет теперь что-либо волновать. Содрогнувшись от этой мысли, она закрыла глаза и стремительно бросилась на копье.

Но ничего особенного не произошло. Когда она открыла глаза, то увидела, что стражник с грохотом отбросил копье в сторону и бросился бежать. Его явно испугал усилившийся шум мотора вертолета.

Должно быть, Гвуур услышал ее молитвы! Блоч, да будет он благословлен, делал круги вокруг собора, и вот, наконец, опустил машину так низко, что почти коснулся охранявших его бойцов.

Клац! Щит стражника ударился о камни. При этом разбилась одна из декоративных бронзовых пряжек, которые обычно используют при верховой езде. Стражник тут же бросился за снаряжением вниз по лестнице.

— Быстрее! — позвал Блоч из открытого окна своей винтокрылой машины.

Ироедх припустила по проходу. Казалось, ее босые ноги не издают ни звука — все потонуло в шуме мотора и грохоте, который издавал несущийся по лестнице стражник. Тем временем она нащупала режущий инструмент, прикрепленный на поясе.

Еще несколько ловких прыжков, и Ироедх оказалась перед окном камеры, в которой томится трутень.

— Антис! — нежно окликнула она его.

В ответ тут же послышался хорошо знакомый голос:

— Неужели это ты, Ироедх? Что происходит на Нионде, и как ты попала сюда? Я думал, ты в Глииде?

— Сейчас нет времени все объяснять. Ты и твои товарищи готовы бежать отсюда?

— Мы бы с радостью… но как?

— Предоставь это мне. А сейчас отступи-ка назад!

Ироедх нащупала кнопку, с помощью которой можно высвободить режущий инструмент. Нажала на нее, и тут же на самом кончике показалась тоненькая полоска света. Включила инструмент на полную мощность, и тут же посыпался целый сноп искр, которые легко пробуравили толстую бронзовую решетку. Блоч предупреждал ее не направлять луч света на себя, чтобы ее тоже не разрезало на части. Он называл этот инструмент электронным ножом. Впрочем, название Ироедх ничего не говорило.

Внизу она услышала голос стражника, поднявшего тревогу. Вжик! Это поддалась другая решетка, а потом и третья. Тогда Ироедх направила инструмент к нижним концам решетки. Вжик! Вжик! Вжик! Еще две решетки со стуком упали через окно на пол камеры. Вслед за ними провалилась и третья, и тут же раздался крик трутня:

— Ой, мой палец, как больно!

Ироедх вложила инструмент в футляр и спросила:

— Сейчас сможете вылезти наружу?

Антис отозвался:

— Не знаю. Один из нас должен поддерживать другого, чтобы мы смогли подняться.

Наконец, после нескольких вздохов голова и плечи Антиса показались в оконном проеме.

— Дай-ка мне руку, дорогая, — сказал он.

Ироедх потянула его что было силы, и, наконец, он выбрался наружу. Едва Антис выпрямился во весь рост, как в окне показался Кутанас, которому нужно было тоже помочь.

Внизу, во дворе, послышался звон оружия и голос стражника, взволнованно рассказывавшего о только что происшедшем своим невидимым отсюда товарищам. В любую минуту они могут показаться на лестнице и броситься на беглецов.

Кутанас и Антис нырнули обратно в темноту камеры, схватили за запястья Дуоса и стали тянуть его вверх. Но когда половина его туловища показалась уже в окне, он вдруг застрял в нем.

— Концы прутьев впиваются мне в тело и не отпускают! — прошептал он жалобно.

— Может, оставим его тут? — спросила Ироедх, которую не очень-то заботило, что будет дальше с Дуосом. Ведь Антис, наконец, был спасен.

Но ее друг рассердился:

— Нет! Мы, трутни, должны всегда держаться вместе. Упрись ногами, Кутанас, и давай тянуть его!

Кутанас вздохнул:

— Говорил же я ему не есть так много. Ну, как, готов?

Они потянули еще раз, и Дуос выскользнул из окна словно зуб, который вырвали из десны.

Он тут же жалобно заныл, потирая ушибленные места.

— Ой! Ой! Я не смогу сидеть несколько дней.

Вдруг внизу послышался шум, который ни с чем нельзя было спутать — это поднимались по лестнице вооруженные работники. И тут же раздался голос офицера:

— Поднимайтесь по одному, и держите копья наготове…

— Бло-оч! — громко закричала Ироедх в темноту.

— Я здесь, — отозвался он, направляя вертолет прямо к окну.