Королева падающих звёзд (СИ)

Мимо, заливисто смеясь, проносится пухленькая шатенка, с роскошными кучерявыми волосами. А высокий лесной эльф растерянно вытирает со щеки ярко-алую помаду. В эту ночь джентльменам следует быть внимательней. Если на его запястье нет красной ленты, свидетельствующей о том, что его сердце уже занято, его может поцеловать любая леди, которой он приглянется.

Шаг, шаг, поворот, прискок, шаг…

— Танцуй ведьма! — кричит кто-то из толпы, и музыка резко сменяется «Песнью падающих звёзд», а мостовая под ногами превращается в морскую гладь.

Начинается фестиваль иллюзий.

Миг, и с мостовой взлетают «брызги», а леди, подхватив юбки, со смехом отбегают прочь, будто «вода» и впрямь может намочить их платья. Ещё мгновенье и кружащие над ними бабочки превращаются вначале в цветы, а затем в крохотных дракончиков.

Грифоны, саламандры, морские ёрмы[10] в истинной ипостаси… Иллюзии беспрестанно сменяются одна за другой, а голова кружится от вибрирующей в воздухе магии.

Магия… В эту ночь, даже такие как она могут почувствовать себя полноценными магами. Хотя возможно дело в случайно выпитой из Алваро энергии?

Беата вспомнила растекающуюся по телу Силу и срывающееся с кончиков пальцев пламя. Бездна! Она ещё никогда не чувствовала себя настолько живой.

Сердце сжалось от тоски. Она неспособна на полноценные заклинания, в ней нет истинной магии, только светлый Дар целителя. Её удел — такие короткие вспышки и то, за счёт Силы, добровольно подаренной другими…

— Мечтай ведьма! И да воплотятся в реальность твои сны!

Девиз Мечтателей прозвучал совсем близко, вырывая её из горестных раздумий. Хватит! Она не будет жалеть себя и тратить эту ночь на грустные мысли.

— Алмаз! Смотрите! — закричал какой-то мужчина. — Эта иллюзия похожа на похищенный алмаз!

Ох! Ну как же вы надоели со своим алмазом!

— Да-да!

— Он среди нас! Вор здесь! Они хотят показать ему, что его уже вычислили!

Беата едва сдержала смех. Если б вора и впрямь нашли, его бы просто тихонько проводили в казематы на пытки и допрос. А не тратили время на шоу.

— Я в ужасе! — снова раздался с боку чей-то крик. — Если ограбили даже короля, то что говорить о простых жителях?

— Мы все в опасности!

Кажется, в этой части площади собрались одни паникёры и сплетники. Что ж, это повод прогуляться на второй ярус. Ловко лавируя между любующимися продолжением иллюзорного шоу горожанами, Беата поднялась на обзорную площадку и едва не споткнулась, увидев стоящего возле парапета мужчину в мундире гвардейца.

Высокий, поджарый, а как на нём сидит мундир! И почему все мужчины в Империи не могут носить военную форму?

— Командир! — к мужчине подбежал рыжеволосый стражник. — Все патрули на месте, происшествий пока не было.

Командир? Так это и есть легендарный полковник ди`эр Ривейра?

— А я слышала, что алмаз похитили айшагирские шпионы, — снова раздалось неподалёку.

Беата едва сдержалась, чтобы ничем не кинуть в сплетницу. Как же вы надоели со своим алмазом! Где музыка? Скорей бы закончилось шоу, музыка хотя бы глушила эти разговоры!

Пытаясь отвлечься, она вновь посмотрела на полковника. Дракон по-прежнему стоял возле парапета, наблюдая за танцующими горожанами.

Чёрные как смоль волосы, смуглая кожа, резкие, хищные черты лица. Какой же он красивый… вот бы с ним потанцевать…

Минуточку, а ведь она может сама его пригласить!

Окрылённая собственной дерзостью, Беата сделала глубокий вдох и мысленно отрепетировала приглашение.

Я хочу вас пригласить потанцевать. Нет. Я хочу пригласить вас на танец. Я хочу…

— Как вообще кто-то мог похитить алмаз?!

Проклятье! Да, замолкните вы уже!

Все, забудем о криках и алмазах! Дракон, танец и, возможно, один поцелуй, если на его запястье не обнаружится красной ленты.

Я хочу вас пригласить… Хочу вас пригласить потанцевать…

Дыши, Беатриса, дыши и успокойся! Один танец!

— Леди? — полковник оторвался от созерцания площади и повернулся к ней.

Глаза, похожие на расплавленный янтарь, хриплый будоражащий голос…

Я хочу вас пригласить…

— Похитили прямо среди бела дня! — закричал какой-то мужчина.

— Я хочу вас похитить!

Ой…

Осознав, что она ляпнула, Беата попыталась впервые в жизни поступить как светская дама и упасть в обморок, но мигом оказалась в объятьях улыбающегося дракона.

— Даже так, — промурлыкал полковник, — какое интригующее предложение.

— Всего на один танец! — попыталась исправить положение маркиза.

— Конечно, — рассмеялся дракон, — пока на один танец, а через час я освобожусь с дежурства и тогда, прекраснейшая, вы сможете похитить меня до самого рассвета.

Ох… Так далеко она заходить не собирается, значит, придётся сбежать сразу после танца.

Тишину разорвал гитарный плач и цокот кастаньет, а над площадью пронёсся восторженный рёв толпы.

Шэвэнна!

Самый страстный, дикий и осуждаемый высшей аристократией танец. Танец, рождённый в сердце Империи огненных демонов.

Танец — вызов, где каждое па — сражение с партнёром.