Королева падающих звёзд

Пока Глорин раздавал карты, эльф забрался на сцену и, сбросив плащ, принялся лихо отплясывать, не забывая при этом эффектно расстёгивать жилет.

— Вау! — воскликнула какая-то девушка, — милорды Вэльенга!

— О-о-о-о! — дамы моментально оживились, начали пищать от восторга и хлопать в ладоши.

— Не понял, — прорычал бородатый «медведь», вновь вставая из-за стола.

— Гном, твои эльфы удумали угробить праздник? — кузнец обернулся к испуганному насмерть Глорину, — что это такое?!

— Н-н-не зн-н-наю, м-м-милорды! — пискнул гном, отбегая к другому концу сцены. — Уверяю вас, это недоразумение!

Пять минут осталось, с тоской отметил Лин, пытаясь лихорадочно сообразить, как сбить Глорина с помоста и умыкнуть с полигона. Не смотря на расчёт Дина, оборотни не кинулись сразу бить танцора, а начали со словесного выражения своего недовольства.

— Милорд Вэльенга! — воскликнул гном, продолжая пятиться к краю. — Немедленно покиньте полигон! Господа заказывали другие танцы!

Из кармана Глорина выпала запечатанная колода… идея!

Воспользовавшись замешательством толпы, Лин перегнулся через край сцены и шустро умыкнул колоду. Затем, оббежал помост и кинул уже распечатанную колоду под стол.

Дождавшись, пока ещё один игрок встанет из-за стола, эльф завопил:

— У храмовника колода выпала! Жулик!

— Что-о-о?! — «медведь» рывком перевернул стол и, заметив валяющиеся на полу карты, с радостным рёвом бросился на противника.

— Наших бью-у-у-ут! — завизжала какая-то служанка из крыла Храмовников.

— Бей Королевское крыло!

И начался хаос...

Кузнец схватил стул и кинулся на медведя, танцовщицы с визгом попрыгали со столиков и помчали к выходу. Более темпераментные горничные, вооружившись подносами и бутылками, ринулись в бой, спеша помочь своим кавалерам.

— Хватай гнома! — заорал полуголый Дин.

Пытаясь раздраконить оборотней, эльф успел снять жилет и рубашку, оставшись лишь в сапогах, шляпе и брюках.

— Точно! — радостно воскликнул белобрысый стражник, — бей гнома!

— Нет-нет-нет! Господа! — едва увернувшись от летящей в него тарелки, Лин рванул на поиски Глорина.

Но хитрый гном уже успел заползти в какое-то укрытие.

— Проклятье! — выругался Дин, вырубив кинувшегося на него фэйри точным ударом в челюсть. — У нас осталась минута!

— Всем сложить оружие и оставаться на местах! — перекрикивая музыку и шум, воскликнул мужчина в плаще и чёрной маске. — Именем…

Договорить оратору не дали. С разных сторон в него мигом полетели тарелки, два табурета и не пойми откуда взявшийся цветочный горшок. Поняв свою ошибку, мужчина спрыгнул со стола и попытался затеряться в толпе, но было уже поздно. В драку успели втянуться все присутствующие.

— Держи его!

— Бей его!

— Всем сложить оружие и оставаться на местах!

А вот и Тай…

— Бей всех! — взревел медведь, кинувшись на подоспевшую стражу.

Кажется, крепко выпившей и разбушевавшейся публике было уже всё равно с кем драться. Пытаясь спастись от участия в массовом побоище, эльфы юркнули под сцену и тут же заметили прячущегося за креплениями Глорина.

— Что вы устроили? — прошипел гном, подползая ближе.

— А ты что натворил?! Тебя же просили сходить в разведку!

— Так я и сходил!

— В разведку ходят тихо! А не с оркестром, салютом и танцовщицами!

— У меня всё было под контролем!

— На твой контроль пожаловались храмовники! Если мы сейчас же не слиняем, то все окажемся в кутузке!

— Мне нельзя в кутузку! — пискнул гном. — Моя репутация!

— Тогда замолкни и беги за нами.

Отодвинув алый бархат, Лин осторожно выглянул из-под сцены. До выхода далеко. Так, лестница, площадка для стрелков. О! Окна на втором ярусе!

— На счёт три бежим к лестнице на второй ярус и выпрыгиваем из окна!

— Один, два, три!

Выскочив из укрытия, они изо всех сил помчали к лестнице. Им почти удалось достигнуть задуманного, но на последней ступеньке Глорин споткнулся и если бы не Лин, он бы кубарем полетел вниз.

— Не двигайся! — перекинув гнома через плечо, эльф рванул к окну, из которого мгновение назад выпрыгнул Дин, но ему наперерез кинулся странный мужчина в чёрном плаще.

Кажется, незнакомец тоже хотел как можно быстрее покинуть полигон. Не желая уступать первенство в побеге, эльф ускорился. Но незнакомец сделал тоже самое, и в итоге они столкнулись прямо на подоконнике, кубарем вылетев наружу.

А гном, зацепившийся панталонами за украшающий окно декоративный металлический плющ, рухнул обратно, так и не покинув пределов полигона.

* * *

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

— Я нашла ещё одну запись о краже! — воскликнула маркиза, взмахнув документами, принесёнными жрецом. — И снова пострадала одна из участниц цвайханны.

— Это какой уже по счёту случай? — уточнил Хуан.

— Двадцать восьмой! А всего за последние три года в крыле Храмовников произошло сорок два загадочных ограбления.

— Связь между этими похищениями прослеживается? — дракон отложил карты, которые он изучал последние полчаса и, взяв чистый лист бумаги, сделал несколько пометок.