Королева под прикрытием или сделай из принца человека

– Вот, так лучше, главное, чтобы никаких артефактов не было, тогда всё точно пойдёт так, как надо, – с улыбкой добавила мадам Ботье, снова взявшись на дорисовывание уже почти готовой пентаграммы.

Как надо это как? Чтобы я оказалась в теле портнихи или же чтобы меня вообще не стало? Ни один из вариантов развития событий меня не устраивал, однако я ничего не могла с этим поделать. Только молиться, что мадам Ботье права и меня не только ищут, но и уже нашли, а значит, помощь уже на подходе. Неплохо, чтобы она ещё и успела вовремя, но от меня это уже не зависит. Может мне помолиться?

Я никогда не была верующей, но сейчас точно была готова на многое и не только на это.

Внезапно вспомнилось, про дурацкий пальмовый цветок, который до сих пор болтался у меня в кармане. Я ведь дурында так и не успела спросить о нём у Джеймса, сразу растаяла от его шарма и последние мозги отшибло, за что сейчас и расплачиваюсь.

Интересно, а этот цветок может быть артефактом? Ну то есть, живым артефактом или хотя бы обладать магической силой для того, чтобы остановить происходящее?

– Ну вот и всё! – радостно заверила меня глава тайной канцелярии.

Да уж! Действительно, всё, а мне всё какая-то дурь в голову лезет, даже помолиться перед возможной смертью не успеваю. Вот так и закончится твоя жизнь Аня, от расстройства на глаза набежали слёзы, а мадам Ботье уже вовсю читала заклинание.

Дальнейшие события развивались быстро, на меня внезапно обрушился огромный луч света, а в пещере стало очень тепло, если не сказать жарко, затем этот луч связал меня с мадам Ботье и я уже приготовилась к тому, что вот сейчас оно всё и закончится, но вместо этого луч внезапно изменил своё направление, словно наткнулся на зеркало и перенаправился совсем в другую сторону, теперь он уже связывал не меня, а мадам Ботье и пустое место на потолке пещеры.

Я же почувствовала, что снова могу двигаться и начала мелкими шашками двигаться прочь от центра пентаграммы. Разбираться прямо сейчас посреди незавершённого ритуала с дамой, по которой сейчас течёт свет неизвестной мне магии не самая лучшая идея. Лучше отойти в сторонку и подождать.

Происходящее закончилось неожиданно, свет резко померк, а я только успела рассмотреть, как поломанной куклой упала на землю мадам Ботье. Учитывая, что я всё ещё тут, можно с уверенностью сказать, что что-то пошло не так, как она изначально планировала.

Я сделала робкий шаг в сторону мадам Ботье, чтобы посмотреть, жива ли вообще эта сумасшедшая, как с дикими криками из резко раскрывшегося портала на меня вывалились Джеймс, Людвиг и Август.

– Анна, ты в порядке? – встревоженно поинтересовался у меня Джеймс, лёжа на мне сверху.

– Пока ты меня ещё не убил, хотя определённо прилагаешь к этому все усилия, – проворчала я еле слышно. Руки так и чесались надавать Джеймсу тумаков, но в этом положении это было просто невозможно.

Не прошло и пары секунд, как меня уже поднимали с земли.

–Людвиг чем вы думали, отправляясь сюда? – взвилась я на своего секретаря, ведь ему было категорически запрещено пользоваться порталами и сейчас он выглядел не лучшим образом.

– Я готов отдать за вас жизнь, как и обещал, – оскорблённо заметил мне секретарь и я было перевела взгляд на Джеймса, чтобы начать его отчитывать за всё и вся, как меня остановил крик полный горя и отчаяния.

– Моя Каролина! Нет! – вопил Август, стоя на коленях над телом мадам Ботье.

– Что здесь произошло? Это всё Аделаида? – поспешил поинтересоваться у меня Джеймс, а я осознала, что не могу сейчас рассказать правды, только не при посторонних. Не при Августе или Людвиге, даже несмотря на то, что я доверяла своему секретарю, я не хотела бы делиться с ним тайной, которая может принести ему вред. Иногда лучше просто не знать всей правды. Так будет лучше для всех

Поэтому я только утвердительно кивнула и пообещала себе, что расскажу всю правду Джеймсу, но позже.

– Она мертва, – констатировал Людвиг, а я поджала губы. Настоящая мадам Ботье не заслужила такой участи, но что-либо изменить мы уже не могли.

От охватившего меня чувства пустоты я поёжилась и обхватила себя покрепче двумя руками. Я передумала откручивать голову Джеймсу. Пусть живёт. Пока.

Эпилог

Джеймс

Я был настолько встревожен, что не отпускал Анну от себя ни на миг, ни пока мы все еще были в пещере, не после, когда уже прибыли во дворец. Мисс Бонд пыталась сопротивляться и утверждать что-то о том, что я ее опоил или отравил, но делала это без привычного для нее огонька.

Было заметно, что все произошедшее произвело на нее огромное впечатление.

– Джеймс, нам надо будет с тобой серьезно поговорить, начала она стоило нам только оказаться в ее спальни, куда она направилась для того, чтобы сменить платье, а я последовал за ней, потому что категорически не хотел отпускать из виду. Слишком боялся потерять.

– Обязательно! Но сначала, я отведу тебя к священнику, – заметил я.

– Это еще зачем? – ее голова с встревоженным выражением лица показалась из-за ширмы.

– Потому что, хочу чтобы нас обвенчали немедленно.